ソロデビュー50周年　矢沢永吉　孤高のスーパースターの「長い旅」

あなたの歌を聴くことができて幸福だった

　戦後日本最大のロックンローラー矢沢永吉がソロ活動50周年を迎えた。激情とロマンに溢れ返るシャウトは私たちを魅了してやまないが、その「長い旅」は平坦な道とは程遠かった。キャロル時代から矢沢を見続けてきた中森明夫氏が、秘話を交えてスーパースターの軌跡を辿る。

　よろしく

　この四文字で、四つの音の独特のイントネーションで、誰だかわかる。そう、矢沢永吉である（「よろしくぅ」というほうがニュアンスが近いかも）。永ちゃん。ヤザワ。E.YAZAWA……いわずと知れたスーパースターだ。

　今年は矢沢永吉がソロデビューして、50周年である。50年！ すごい。現在75歳、秋には東京ドームでの単独コンサートを開く予定だ。当然、ドームでの最高齢記録を塗り替える。矢沢はいったいどこまで行くのか？　

50年前、1975年に私は上京した。三重県から東京の私立高校へと進学したのだ。15歳、見る景色すべてが目新しかった。

『ぎんざNOW！』という生放送の公開番組を見に行ったのだ。「男の木曜日」と称して出演者も観客も全員男性である。まだリーゼントヘアの清水健太郎が司会で「矢沢永吉さんを取材した！」と興奮気味に語り、VTRが流れた。矢沢はソロデビュー直後で「50歳になって『アイ・ラヴ・ユー，OK』を歌いたいね」と笑う。当時、彼は26歳だった。

　へぇ、と思った。白いスーツを着てワイングラスを片手に微笑むその姿……これはもうキャロルの矢沢じゃない！ 革ジャン姿で『ファンキー・モンキー・ベイビー』をシャウトする永ちゃんとは程遠かった。ソロデビュー曲『アイ・ラヴ・ユー，OK』は、なんとも甘ったるいラブバラードである。それだけに矢沢の歌の上手(うま)さが際立つ。

　私の故郷は三重の漁村だった。1970年代前半、不良たちが大暴れしている。中学は坊主頭で、チョッパーの自転車に乗り、荷台に積んだラジカセからキャロルをガンガンに鳴らして突っ走る少年チャリ暴走族の姿があった。そうした田舎の不良仲間たちにソロになった矢沢は大不評だったのである。「永ちゃんは革ジャンを脱いでキンタマを抜かれた！」と吐き捨てた。

　私は複雑な気持ちがした。上京してアイドルや名画座やサブカル雑誌や、東京のポップカルチャーに身を投じた。20歳になる頃には、YMOやRCサクセションやテクノやニューウェーブにハマったりもして。しかし、時折、矢沢の曲を耳にすると、グッとくる。自らの感性の最古層には田舎の不良たちと聴いた永ちゃんの歌声があるのだ。1978年、矢沢は『時間よ止まれ』を大ヒットさせる。甘いラブバラードだ。不良少年のカリスマから一躍、一般大衆のポップスターへと変貌を遂げていた。

ああ、矢沢は、もうだめなのか？

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