「てめえら、舐めてると殺すぞ！」甲子園常連校で壮絶な上級生の暴力「寮生活はまるで監獄」…高校野球「消えた名門校」沖縄水産“80年代の悪しき風習”

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県内では無敵に…優秀な選手がこぞって入学

　上原がいた1985年から87年の3年間で、4度の甲子園出場。沖縄水産の全盛期が始まった。優勝を狙って甲子園に乗り込んだものの、最高成績は86年夏のベスト8。格下相手だとワンサイドゲームになるのだが、実力が拮抗していると土壇場で逆転され、ベスト4の壁が崩せない。強さと脆さを併せ持つのが沖水野球だった。しかし県内では無敵を誇る沖縄水産に、優秀な選手たちがこぞって集まってきた。 　上原が卒業した翌年の88年夏は「ミラクル沖水」と呼ばれ、悲願だった甲子園ベスト4進出を果たした。エースの平良幸一(元西武)が技巧でかわし、出場校中トップクラスのチーム打率でありながら機動力を駆使する緻密な野球を展開。剛と柔を兼ね揃えた、今までになかった沖水野球だった。 　68年の興南高校のベスト4以来、20年ぶりとなる沖縄県勢2度目の快挙。沖縄水産が真の意味で全国の強豪校と肩を並べた瞬間でもあった。 　この年の京都国体でも沖縄水産は全員野球による快進撃を見せ、沖縄県勢では史上初となる全国の頂点に立った。後に99年のセンバツで沖縄尚学が沖縄県勢として初優勝したとき、栽は周囲にこう呟いていたという。 「俺は別に優勝してないわけじゃない。ただ甲子園で優勝していないだけだ」 　どこまでも負けず嫌いな男だった。

強烈なビンタ、容赦ない暴言…栽弘義のスパルタ指導

　1990、91年と2年連続で甲子園準優勝を果たしたチームの素顔はまるっきり正反対だった。90年のチームは個性が強く、唯我独尊タイプのヤンチャな人間が集まったため、栽はあまり縛り付けず、野獣のようなパワーを最大限に発揮できるようにあえてタガを緩めて操縦した。 　ただ、89年世代が夏の県大会準決勝で敗れ、翌日の新チーム初日の練習を始める前、栽は2年生全員に強烈なビンタを食らわせている。前夜、寮で2年生が「決起集会」を開いたため翌日の練習時間に遅刻し、全員が浮腫んだ赤ら顔だったからだ。「貴様ら！」。栽の怒りは沸点に達し、グラウンドは地獄絵図と化した。 　個性派集団の90年世代は、サイドスローからのシュート、スライダーを武器にしたエース・神谷善治を中心に甲子園で勝ち上がっていったものの、天理との決勝戦は1対0で惜敗。準優勝に終わった。 　反対に91年世代は多くの選手がしっかり者で、集団としてまとまりやすい傾向があった。一方で、90年世代ほどの個性はなかった。栽は彼らにすさまじいスパルタ指導を施した。発奮させるつもりで、こんなことまで口にしたという。 「馬は育てりゃ駿馬になるが、牛は育てたって馬にはならんのだよ。おまえたちは弱い。最悪のチームだ。適当にやって引退しなさい」 　2年連続準優勝を経験した91年世代のキャプテンで、現在は沖縄水産のコーチとして指導にあたる屋良景太が振り返る。 「上の世代が甲子園で準優勝したからって、すべてが凄いわけじゃない。俺たちの世代はここが足りないね。でも、いいところは残そうよ、って。先輩たちだってルーズなところが絶対あったんですよ。先輩たち、ここをちょっと疎かにしてたよね、と。ひとつ上の世代は個々のレベルが上だったので、それをどう補うかと考えたときに、チームワークだと思ったんです」 　このチームワークの求心力となったのが、エースの大野倫だった。身長180cmを超える本格派投手として1年夏からベンチ入り。各中学の4番でエースだった同級生たちは、大野が入学時に投げた140km超のストレートを見て即座にコンバートを決めた。「倫がいれば、甲子園優勝も狙える」――そう思わせる希望の星だった。だが、その大野が悲劇に見舞われることになる。 ＜続く＞

（「甲子園の風」松永多佳倫 = 文）

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