オーナーが出入りしていた店に貼られていた紙

　岐阜県揖斐郡池田町で、有名な観光地として知られる「池田温泉」。池田町が運営する「池田温泉 新館」の2階、3階部分で、町から委託されレストランと旅館を経営していたのが「株式会社 たち川」だ。同社は7月30日の夜に“夜逃げ”し、翌日からレストラン「郷土料理 たち川」と旅館「池田温泉旅館 たち川」は突如閉鎖。町や仕入れ先の業者に対しては未納金が残った状態で、池田町は混乱に陥っている。 【写真】高級外車・BMWで移動するA氏。従業員が提供した食品偽装、温泉偽装の“証拠”

“夜逃げ”の日、軽トラックとバンに荷物を詰め込んでいたオーナー・A氏は8月某日、池田町から離れた岐阜県内のある飲食店に、高級外車・BMWに乗って訪れていた——。【全3回の第3回。第1回から読む】

「会社が違います」

　2階、3階部分がもぬけの殻となっている「池田温泉 新館」。その扉には、次のように記された1枚の紙切れが貼られたままになっている。 〈株式会社 たち川は、事業を停止することとなりました〉〈株式会社 たち川が占有していた場所及び当該場所内の動産については、当職らが専有管理いたしますので、無断の立ち入り及び搬出等をすることを固く禁じます〉 　未納金を抱えたまま、忽然と姿を消したA氏。張り紙に書かれた連絡先は愛知・名古屋市内にある弁護士事務所になっており、町が運営する「池田温泉」の総支配人も「本人と連絡が取れない」と嘆いている。 　A氏はいま、どこにいるのか。A氏を知る関係者が語る。 「A氏は2019年に『株式会社 たち川』を起業後、旅館やレストランのみならず、ブームに乗って『高級食パン』を扱うパン屋や喫茶店も開業し、旅館でパンを販売するなどグループ経営にも力を入れていました。 　パン屋は今回の騒動で閉業しましたが、喫茶店は途中で別のオーナーに経営を任せ、現在も営業している。A氏はその店に出入りし、手伝っているのです」

　8月某日の昼、記者がこの日定休日だった喫茶店を訪れると、入り口に「当店は池田温泉となんら関係ございません。会社が違います」と書かれた張り紙が貼られていた。しかし夜に改めて店を訪問すると、A氏が店内で作業をしているのだ——。 　夜逃げ状態になっている旅館やレストランについて、どう答えるのか。店から出てきたA氏に記者が話しかけたが、A氏は記者を睨みつけ、何を聞いても終始無言。そのまま駐車場に停めていた高級外車・BMWに乗り込み、スピードを上げて走り去っていった。