行列の絶えない老舗博多ラーメン店の味を低価格で提供《安くて旨いの両輪を日常に実現させた豚骨ラーメン》
開業からこれまで低価格路線を貫いてきた福岡県福岡市とその近郊で４店舗を展開してきた《18（いっぱち）ラーメン》。安さだけでなく豚骨ラーメンそのものの旨さを実現し、店舗のある地域の人々の日常食として熱烈に支持されている博多ラーメン店。母体となるのは1965年（昭和40年）の創業で、今年60周年を迎えた福岡市南区の老司にある老舗の博多ラーメン店で行例の絶えない地域を代表する人気店「一九ラーメン老司店」。その系列ラーメンブランドとして運営されているのが《18ラーメン》だ。
美味しさを追求しながら安さも実現
ここ数年の物価上昇の煽りを受け、何度か価格改定されてきたラーメンやサイドメニュー。自身が知る限り、昔というほど遠くない過去にラーメン1杯が250円という時代もあったと記憶している。そこから280円に上がり、昨年の5月に300円、8月には310円、10月から320円と現在に至る。他店が物価の上昇による仕入れの高騰により、仕方なく100円、200円と値上げしている中、それでも70円ほどの値上げに留まっているのは企業努力の賜物だろう。
一九ラーメン老司店には無い半熟味玉
この日訪れたのは福岡市博多区博多駅南の《18ラーメン 博多駅南店》。開店時刻の11時少し前。元々はパチンコ店の併設店だったため、入居する建物の2階以上が有料駐車場になっている。現在はドラッグストアがメインテナントとして入っているため、そこで1,500円以上の買い物をすれば駐車料金は無料になる。もちろん買い物無しで普通に駐車料金を支払えば問題ない。
駐車場に車を停め、エレベーターで1階に降りると店舗の裏口に到着する。表の入口にメインの券売機があるものの、裏口にも一つ券売機がある。
そこで「一九ラーメン老司店」には無い「半熟味付け玉子」がトッピングされた「半熟味玉ラーメン：420円」を選択。さらに「キクラゲ：100円」もトッピングして合計520円分を発券した。このご時世、積極的に「半熟味付け玉子」や「キクラゲ」をトッピングするのは、少しでも売上の足しになればという小さな理由から。
食券を購入後、店内に入ると開店直後にもかかわらず、店内はすでに満席状態。カウンター席にちょうど食べ終わったばかりの先客がいて、入れ替わりで腰を下ろすことができた。
地域の人々の日常食としての豚骨ラーメン
食券を手渡しつつ麺の硬さは「普通」で注文。ほとんど待つことなく配膳された「半熟味玉ラーメン」のキクラゲトッピングは優しい風味の昔ながらの博多らしい豚骨ラーメン。純粋でまろやかな甘みのある豚骨のスープは、キレと旨みのあるカエシでバランスよく整えられた逸品。
合わせる麺は《18ラーメン》専用の自家製細ストレート麺を使用。コシのあるパツパツとした歯切れのいい食感でスープとの相性も抜群。全体としても本当にこの価格で大丈夫なのかと思わせるような秀逸なひと品。
それと同時に名店の誉れ高い「一九ラーメン老司店」仕込みの味に惚れ惚れとしてしまう、そんな一杯。今も「1杯320円」という価格に感謝しながらも、本当に「安くて美味しい」ラーメンを、ごちそうさまでした。
現在の《18ラーメン》店舗は、1号店の福岡県福岡市博多区博多駅南の《18ラーメン 博多駅南店》のほか、福岡市に隣接する福岡県春日市の「18ラーメン 大土居店」、福岡県糟屋郡須恵町の「18ラーメン 須恵店」、福岡県飯塚市の「18ラーメン 上三緒店」の全4店舗体制で運営中です。近くにお越しの際は立ち寄られてみてください。おすすめです。
18ラーメン 博多駅南店
住所 ：福岡県福岡市博多区博多駅南6丁目8-1［地図］
営業時間：11時00分〜21時00分
：※オーダーストップ：20時45分
店休日 ：不定休 ※要確認
駐車場 ：同ビル内に有料駐車場あり
