私は90年代に香港で育ったのですが、家族は香港で最も貧しい地区の一つ、深水埗にある最も安い公営住宅に住んでいました。そして、私の家があった通りは実は「東京街」と呼ばれていたんです。名前の由来は分からないし、日本とは関係ないかもしれませんが、今振り返ると、すべてが運命に導かれていたかのように感じます。
その公営住宅は非常に雑然としていて、いろんなことが同じ空間内で起こっていました。私たち家族は建物の2階に住んでいたのですが、これはおそらく最悪のフロアでした。上にある23階分の住人が投げ捨てるものが全部、目の前の共用バルコニーに落ちてくるんです。食べ物やゴミ、時にはタンポンまで、そうしたものが窓の外に一年間も放置されて、年に一度の清掃までそのままでした。建物の前の共用スペースでは、年配の人たちが一日中おしゃべりや賭け事をしていて、家族や仕事、人生の失敗について愚痴を言う声が、聞きたくなくても毎日聞こえてきました。
東京街の通りには幅10メートル、深さ10メートルほどの開放された下水溝がありました。目黒川のようなきれいな川を想像しないでください。それはむしろ大きなオープン下水溝で、誰もがゴミを投げ捨てていました。その下水溝のそばでは、露店が食べ物を調理して売っていたので、食べ物とゴミの匂いが混じった不思議な匂いが漂っていましたが、誰も気にしていない様子でした。
子供時代を思い返すと、まず頭に浮かぶのは、老人たちの愚痴の喧騒、汚水と朝食のサンドイッチが混ざった匂い、そして窓の外に見える不快なゴミの光景です。
正直に言うと、私はこれらのことを楽しんでいたわけではないし、二度とそんな環境に戻りたいとは思いません。でも、それは私だけの記憶であり、誰にも奪えないものです。
写真に後ろの右側にある白い建物が私が住んでいた場所でした。
from Taipei City, Taiwan
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