Morgan

Morgan, conocida como "la orca milagrosa", fue localizada en la costa holandesa el 24 de junio de 2010 por unos pescadores. Éstos llamaron a la guardia costera que a su vez pidieron ayuda del delfinario de Harderwijk, un delfinario que tiene un programa de rescate y que con éxito han rehabilitado y liberado numerosos cetáceos. Morgan fue entonces trasladada al centro donde evaluaron su estado: tenía abrasiones en la piel, inflamación y una desnutrición severa —su peso estaba muy por debajo de lo que era normal para su edad (14-24 meses) y tamaño (343cm). Gracias a la ayuda presentada por el delfinario, en menos de tres semanas Morgan alcanzó 690kg, un peso más adecuado.

Paralelamente estaban buscando a qué población de orcas pertenecía. Tomaron muestras de ADN y recurrieron a la fotoidentificación de su aleta dorsal para compararlas con la base de datos de las orcas del Atlántico Norte y también recogieron los sonidos que emitía. Los resultados de este complejo estudio la sitúan entre Islandia y Noruega pero nunca se encontró su familia. Dolphinarium Harderwijk consultó la opinión de un grupo de científicos expertos en orcas que concluye que el animal no podía ser liberado por las pocas posibilidades que tenía en sobrevivir por estos factores: Morgan es la primera orca en ser avistada en las costas holandesas desde 1963 y ser liberada en una zona donde es enormemente extraño ver orcas dificultaría la localización de su familia u otras orcas; los intentos de reintroducción anteriores han tenido un porcentaje de éxito muy bajo; las condiciones atmosféricas en el invierno 2010-2011 son muy hostiles para monitorizar en barco al animal y sería abandonada otra vez a su suerte si una manada de orcas no la acepta; su horrible condición cuando ingresó en el delfinario obligaron a los cuidadores a alimentarla directamente y se ha acostumbrado a los humanos.

Una vez llegados al punto de que no podía ser liberada, se comenzó a barajar el futuro de Morgan pues cuando un animal no puede ser reintroducido a la naturaleza se toma la decisión de eutanasiar o llevarla a un hogar permanente bajo cuidado humano. El Departamento de Biodiversidad del Gobierno Holandés pone las siguientes condiciones para que Morgan sea mantenida cautiva: con animales de su misma especie, un espacio adecuado y que el parque funcione bajo una institución educativa. Como el delfinario de Harderwijk solo cuida delfines y marsopas, empieza la tarea de buscarle un hogar para Morgan. Se pone en la lista varios parques: SeaWorld, Marineland Antibes, Loro Parque...pero finalmente se deciden por el Loro Parque en Tenerife (España).

Al mismo tiempo una organización llamada Orca Coalition se opuso al traslado y presentaron cartas a los tribunales para incapacitar el permiso de traslado que llevó a cabo Harderwijk. Orca Coalition defendía y apoyaba la liberación de Morgan haciendo caso omiso a la opinión de los científicos, argumentando contra ellos que se había localizado a un grupo de orcas noruegas cuyas llamadas coincidian al 65% con las del animal, pero esta dicha manada solo se había localizado una vez en tres años.

Tras una larga disputa, la juez a cargo del caso emite que el permiso del traslado es correcto y que la orca podía ser trasladada a la isla canaria. El 29 de noviembre de 2011, después de un año y medio en los Países Bajos, Morgan llega a las instalaciones de OrcaOcean, su nuevo y definitivo hogar. Antes del traslado de Morgan, se grabaron sus vocalizaciones y se las pusieron a las orcas del parque para que se vayan familiarizando con ellas. Morgan estaría viviendo temporalmente en la piscina médica para permitirla descansar del viaje, aunque también para acostumbrarse y aclimatarse. Adán, un bebé de 1 año en ese momento, estaba muy interesado en el nuevo miembro de la familia y estaría mirándola a través de las puertas. El interés que mostraba era buena señal y los cuidadores dejaron que los dos animales se conozcan por fin, siendo Adán la primera orca con la que haría contacto en su nueva vida. Fue poco a poco conociendo su entorno y al resto de las orcas pero como era de esperar su introducción al grupo significaría una alteración en el grupo social.

Morgan estaba en lo más bajo de la jerarquía, sinónimo de ser subdominante, y tendría marcas de dientes por todo el cuerpo —con el tiempo fue subiendo de posición en la pirámide jerárquica. A pesar de que su integración era un hecho para marzo de 2012 y que estas marcas de rastrillo son normales, Orca Coalition e Ingrid Visser, bióloga marina que encabeza la Free Morgan Foundation, seguían presentando informes al gobierno contradiciendo el traslado y presentando fotografías y vídeos que mostraban como las otras orcas, especialmente Kohana y Skyla, maltrataban y abusaban a Morgan. En respuesta, los veterinarios de Loro Parque^[1], de SeaWorld^[2] y un veterinario idependiente^[3] examinaron al animal en cuestión y también presentaron sus informes veterinarios.

No obstante, en las piscinas de OrcaOcean había algo raro pues el dialecto de Morgan seguía igual y no había alteraciones —las orcas tienen un repertorio vocal flexible lo que significa que pueden aprender el dialecto de la manada en la que viven— tampoco respondía a las señales acústicas que usan los cuidadores para comunicarse con ella. Como respuesta, Loro Parque acude a un grupo de científicos que declaran que Morgan padece de sordera (déficit auditivo) que podría ir desde severo a completo. Esta nueva información podría explicar el porqué del varamiento de Morgan y recalcan que por este importante motivo no puede ser liberada. Las orcas cazan y se comunican con el sonido y por el hecho de sufrir este problema pudo haberse perdido o la manada la pudo haber abandonado.

Como los cuidadores se comunican con las orcas mediante un silbato, con Morgan tuvieron que ingeniárselas y enseñarla a responder a señales con las manos y señales luminosas: cuando una orca hace un comportamiento correctamente, el cuidador emite un sonido con el silbato para hacerle entender que lo ha hecho bien y puede dejar de hacer el ejercicio, en cambio, con Morgan, emiten una luz o si están cerca de ella hacen un triángulo con las palmas de las manos. Por esto mismo, Morgan es la primera orca en el mundo en recibir un entrenamiento adaptado a su discapacidad auditiva.En cuanto a las organizaciones en contra de la cautividad de Morgan, Orca Coalition visto que perdían cada juicio, dejaría de apelar pero Free Morgan Foundation no, y seguían desaprobando su actual situación. Ingrid Visser visitaba el parque cada cierto tiempo para fotografiar y documentar a Morgan resaltando todo lo negativo que encontraba: marcas de dientes, dientes desgastadas, agresión, etc, y Loro Parque otra vez llamó a un veterinario idependiente^[4] para que le heche un vistazo a la orca, y no encontró nada preocupante. Tras cinco apelaciones de estos partidos en contra, en abril de 2014 el tribunal de Holanda dio el veredicto final^[5] de que Morgan se quedaría en cautividad porque sus permisos de traslados están correctos y porque es un animal sano.

Los primeros años de Morgan se la podía ver mucho con Adán y Tekoa, pero en especial con el primero pues tenían edades similares además de que era el primero que ella conoció, pero a medida que crecía también cambiaba de relaciones y antes de las muerte de Kohana y Skyla, Morgan pasaba mucho tiempo con ellas y Keto. A finales de 2017, Loro Parque anunció que Morgan estaba embarazada y que daría a luz aproximadamente a finales de 2018.

Durante los 17-18 meses que duró la gestación, el parque español subía a su cuenta de YouTube varios vídeos y rectificaron que la fecha de parto no sería en invierno sino a finales de verano, es decir, a mediados de septiembre. El 22 de septiembre de 2018, Morgan dio a luz a una hembra que llamaron Ula. El parque comunicó que la madre primeriza mostraba buenos instictos maternales pero no producía suficiente leche por lo que tuvieron que separarlas para que el bebé recibiera todos los nutrientes necesarios. Estuvieron 4 meses separadas hasta enero 2019, cuando se decidió reunirlas cuando Ula ya era lo suficientemente grande. Los cuidadores explicaron que Ula no ve a Morgan como su madre pero más bien como su mejor amiga, en cambio Morgan sí la reconoce como hija y empeña un papel maternal con ella.

Morgan es una orca muy enérgica y única y sólo los entrenadores más experimentados pueden trabajar con ella. A pesar de estar sorda, se relaciona muy bien con las demás orcas y está totalmente integrada en el grupo.

Morgan dio la vuelta al mundo varias veces, una cuando empezó a hacerse viral el vídeo de "la orca que quería suicidarse" por varar en la plataforma llamada 'slideout' y otra por golpear la compuerta de la piscina, que según los activistas, quería autolesionarse. Estos vídeos fueron luego desmentidos por Loro Parque, quienes en el primer caso aclararon que Morgan emplea este comportamiento muchas veces para jugar o para llamar la atención de los cuidadores; y en el segundo explicaban que en la piscina contigua estaba Tekoa y quería estar con él, y por eso esos golpes de frustación.

Loro Parque atravesó un mal momento en los años 2020-2022, pues han perdido diferentes mamíferos marinos en muy poco tiempo, entre ellos Skyla, Ula y Kohana. Las pérdidas de estos tres animales han supuesto un cambio importante en el grupo de Orca Ocean.

A finales de 2024, el parque comunicó el deceso de su orca más emblemática, Keto. Morgan y Keto era una pareja que en sus últimos años crearon una relación muy sólida y estable. Este lazo fue aprovechado y eran emparejados con frecuencia tanto para las sesiones de entrenamiento (que incluye los shows) como para los momentos libres. La pérdida de Keto ocurrió durante el segundo embarazo de Morgan, que probablemente copuló con éste cuando aún estaba presente. Loro Parque decidió no compartir la noticia del embarazo de Morgan hasta febrero de 2025, momento que un periódico canario publicó la noticia^[6] . Hasta entonces, Morgan participaba en los espectáculos y su pronunciada barriga levantaba sospechas, pero nada era oficial.

Morgan dio a luz, un mes y medio más tarde, el 31 de marzo de 2025 a un macho que nació de cabeza, suceso muy raro puesto que los cetáceos nacen normalmente de cola, posición favorable para su nado hacia la superficie para respirar por primera vez. Existen muy pocos registros de orcas nacidas de cabeza bajo cuidado humano, y la cría de Morgan se suma a la escasa lista. El parto tuvo lugar en la piscina del show (A pool) y actualmente están separados de las otras orcas para proporcionales una mayor calma y tranquilidad.