コートジボワール日誌

ようこそ、と門が開いて出迎えてくれたのは、村のご婦人がたが十数人。「ケルナファ(Cernafa)」という、女性たちの集まりである。生活改善運動というと大袈裟だけれど、彼女たちはこの屋敷に、子供たちを連れて気楽に集まってきて、身近なところで生活の工夫を実践している。青年海外協力隊員の原田唯（ゆい）さんが、村落開発普及員として、彼女たちの活動のお手伝いをしている。私は原田さんの活動を見せてもらいに、ニジェールの首都ニアメから６０キロ走って、ジョガ村（Djoga）までやってきた。

子供たちがわっと集まってきた。広場を囲んで、土塀に藁葺きの軒が並ぶ。敷地の奥からは、メエエと山羊の鳴き声。鶏の親子が地面を走り回っている。そして、足元に体中を丸く膨らませた七面鳥がやってきた。私の前を行き来して、どうも自分がここの家の主であると言わんばかりである。傍らに座って、子供の髪を結いあげているご婦人もいる。この飾らない、普段着の様子がいい。

リーダーのマリアマさんの案内で、敷地の中を案内してもらう。まずは、玉ねぎの乾燥小屋である。中には、ニジェール特産、紫色の玉ねぎが、たくさん並べてある。村で収穫する玉ねぎを、そのまま売りに出すのではなくて、ここで上手に保管して市況を見て売り、村の収入を少しでも増やす工夫である。

隣の建物には、料理のためのかまどがある。
「この辺りでは、石を３つ置いた中に薪を燃やし、上に鍋をかけて煮炊きをするのが普通なのですけれど、こうして周りを粘土で囲んだかまどにするだけで、必要な薪の数が格段に減るのです。」

ここの女性たちは、手近なところでいろいろな工夫を重ねている、と原田さんの説明。建物に置いてある寝台には、マラリア蚊を防ぐための蚊帳が、ちゃんとかかっている。玉ねぎの売り方といい、薪の倹約といい、つまりはしっかり者の主婦たちなのだ。 そうした女性たちの工夫に、原田さんが知恵を付け、指導をしている。

敷地の別の区画に、野菜を育てている区画がある。隠元豆や菜っ葉、オクラやピーマン、唐辛子など、食生活を少しでも豊かにするために、いろいろな野菜を試している。今、原田さんが指導しているのは、農薬の作り方である。野菜を育てると、どうしても虫がつく。といっても、防虫剤として市販の農薬を買うのは、お金がかかる。それでは自分たちで農薬を作ろう、とこういう工夫である。

原田さんに作り方を聞く。
「唐辛子やニームの木の実と、ニンニクを一緒にすり潰して水に浸し、石鹸水を加えたものを、農薬代わりに蒔くと、虫が寄り付かなくなります。市販の農薬を使わなければ、お金が節約できるだけでなく、使って健康を害する危険もなくなる。市販の農薬を使うためには、ほんとうはマスクなど防護をしないといけないのですけれど、人々はどうしてもそういう準備なしに使って、体を壊してしまうのです。」

自然農薬というのだろうか。材料は手近なものばかり。ニームの木も、そこかしこに生えている。だから殆ど経費はかからない。また自然の材料だから、口に入れても害がない。作った野菜が、食べて安心というのは、何よりいいことだ。

原田さんが、次に伝授しようとしているのは、燻炭作りである。この地方で主食にしているミレットは、トウモロコシのように穀物を取ったあとに殻が残る。その殻を炭にして土に混ぜ、畑の土壌改良に利用しようという試みである。生活の中で、いろいろ工夫の余地がある。また、この女性組織が、カナダからの援助を得て、村に食糧倉庫を作った。村で収穫した穀物や米などを蓄えておいて、必要に応じて村人に頒布する。こうしておけば、この村の食糧事情は安定する。女性たちの力で、こつこつと、生活改善の努力を重ねている。

ご婦人がたは、広場に車座になって私を囲む。「マルガ・マルガ」だ、と言っている。寄合という意味だそうだ。何か困っていることはありますか。私は聞く。ご婦人がたは、ちょっと顔を見合わせて、即座に言った。
「パ・ド・プロブレーム（問題ないです）。」
傍らの原田さん、あれ、問題ならいろいろあるのに、と呟く。

普通どこでも、私などが大使として顔をだすと、いくつも陳情が出て来る。ところがこの村では、全然陳情が出てこない。決してそんなに豊かには見えないのだけれど。陳情が全く出てこないと、かえって不思議になるもので、そう聞いてしまった。しかし、ここの女性たちも、ここの子供たちも、人に物を貰おうなどと思っていない。自分たちの工夫で、何でも乗り切るのが、当たり前なのだ。ついつい習慣で、援助する側の姿勢が出てしまった自分を、私は少し恥じた。

　ジョガ村の様子

　集まってくる子どもたち

　七面鳥も登場

　子供の髪を結い上げる

　玉葱を保存しておく

　粘土で囲って改良した竈

　寝床には蚊帳を張る

　野菜を作る

　マルガ・マルガと言いながら集うご婦人がた

　穀物貯蔵庫

　村の長と原田さん