熊本は「福岡」を超えられるか？ 空港・駅・人口で見る“圧倒的格差”の正体――テクノポリスは“九州のシリコンバレー”になれるか
地方空港に託す逆転の布石
福岡vs熊本。単純な実力比較では、現時点で「熊本が福岡を超える日」が来るとは考えにくい。だが、棲み分けの視点を取り入れることで、熊本が福岡に対抗する道は残されているのではないか。 ひとつの示唆となるのが、米西海岸に位置するサンフランシスコ（人口約80万人）と、シリコンバレーの中心都市サンノゼ（人口約100万人）の関係性だ。両市の距離は約70km。サンフランシスコ空港は世界的な拠点空港として機能しており、一方のサンノゼ空港は規模では劣るものの、シリコンバレーの最寄り空港として一定の存在感を保っている。 この構図は、福岡と熊本の関係に重なる。熊本には、先端産業集積地であるテクノポリスがある。もちろん、行政区の構造や都市圏の捉え方、交通インフラの整備状況は日米で大きく異なる。米西海岸には新幹線のような高速鉄道網がない。そのため単純な比較はできないが、それでも、シリコンバレーとサンノゼという関係性をヒントとすれば、熊本が空港を起点に福岡に対抗する戦略は十分に描ける。 カギを握るのが、熊本空港アクセス鉄道の整備方針だ。熊本県は、同路線の空港駅を空港敷地外ではなく、地下でターミナル直下に乗り入れる場合、建設費が約150億円追加になると試算している。最終判断は県に委ねられるが、中長期的視点に立てば、その追加投資が 「熊本 ＝ シリコンバレー化」 の基盤を築き、結果的に県全体としてリターンを回収できる可能性はある。空港直下乗り入れは、単なる利便性の向上にとどまらない。産業戦略の根幹を支える基盤整備であり、いま一度、その価値を再考すべき局面にある。
菅原康晴（フリーライター）
