コートジボワール日誌

前半戦が終わったときに、既にもう、４万の観客から総ブーイングである。わがコートジボワール勢は、２点も取られてしまった。ここは、アビジャンの中央スタジアム。今日（２月２２日）は「アフリカ国対抗地元選手権（Championnat d’Afrique des Nations des Locaux）」の初日である。初の対戦相手ザンビアに、すでに敗色が濃い。

サッカーの「アフリカ国対抗地元選手権」は、今年から始まった、アフリカ大陸の５４カ国によるサッカー大会である。そうしたサッカーの選手権としては、２年おきに行われる「アフリカ杯（Coupe d’Afrique des Nations）」が既にある。「アフリカ杯」は昨年（２００８年）ガーナで開催され、次は２０１０年にアンゴラ大会である。それで、「アフリカ杯」が開催されない年に、「地元選手権」を開催しようということになったのである。

なぜそんな同じような大会を重ねて行うのか。同じようで、中身が違う。「地元選手権」では、普段各国国内でプレーを行っている選手によるチームのみが出場できる。どういう意味か、というと、こういうことだ。だいたい優秀なアフリカ選手は、皆欧州でプレーしている。例えば、わがコートジボワールのドログバ選手（Didier Drogba）は、英国（イングランド）のチェルシーＦＣに属しており、普段はアフリカにいない。こうした欧州で活躍するアフリカ選手たちは、「アフリカ杯」や「ワールドカップ」の時にだけ、各出身国に帰ってきて、各国チームを結成して戦う。ところが、これでは各国国内でプレーし、日頃から地元で熱狂を作り出している選手たちが、肝心の「アフリカ杯」のときには、はじき出されて姿が見えない。それで、欧州に出稼ぎに出ていない地元の選手だけで、アフリカ選手権を行おうということになった。

コートジボワールが、名誉ある第一回大会の開催国に、名乗りを挙げた。アフリカ大陸の５４ヶ国から勝ち抜いてきた７ヶ国と、開催国枠で出場権を与えられたコートジボワールの、計８ヶ国が、これから２週間かけて、チャンピオンを戦いとる。４ヶ国ずつA、Bの両グループに分かれてリーグ戦を行い、上位２ヶ国ずつがトーナメントで勝ちあがる、という方式である。今回の大会に出場するのは、次の国々である。
Aグループ：コートジボワール、ザンビア、タンザニア、セネガル
Bグループ：ガーナ、ジンバブエ、リビア、コンゴ民主共和国

日程は、次の通り。
２月２２日：開会式の後、（Aグループ）コートジボワール：ザンビア戦、タンザニア：セネガル戦
２月２３日：（Bグループ）ガーナ：ジンバブエ戦、コンゴ：リビア戦
２月２５日：（Aグループ）ザンビア：セネガル戦、タンザニア：コートジボワール戦
２月２６日：（Bグループ）ジンバブエ：コンゴ戦、リビア：ガーナ戦
２月２８日：（Aグループ）コートジボワール：セネガル戦、ザンビア：タンザニア戦
３月１日：（Bグループ）ガーナ：コンゴ戦、ジンバブエ：リビア戦
３月４日：Aグループ第１位：Bグループ第２位戦、Bグループ第１位：Aグループ第２位戦
３月７日：敗者どうし３位決定戦
３月８日：決勝戦

第二列の選手たちだから、試合の程度が落ちるかといったら、必ずしもそうではない。むしろ「アフリカ杯」より面白い試合が見られるかもしれない。なぜなら、ひとつには選手一人一人の真剣さが違う。この「地元選手権」は、普段は国際的には表に出ることのない選手たちにとって、自らの技能を見せる絶好の機会である。実際に、大勢のスカウトが欧州から来ている。彼らの目にとまれば、いきなり何千万フランという高額の契約もありうる。各選手とも、プレーに力が入るわけだ。

もうひとつの理由は、チームワークが試されるから。「アフリカ杯」では、普段欧州の別々のチームにいる選手が、里帰りして臨時のチームを結成する。どんなに優秀な選手であっても、臨時のチームでは互いの意気が合わない。だから、２００６年の「アフリカ杯」でも、２００８年の「アフリカ杯」でも、エジプトが優勝した。なぜなら、エジプトは欧州に選手を余り送り出しておらず、普段から訓練しているチームワークが生きた。この「地元選手権」では、そういうことはない。日頃から国内でチーム戦を行っている選手たちばかりである。国内試合でお互いがお互いをよく知っているから、チームワークを作り出せる。

開会式には、バグボ大統領が開会宣言をした。ちょっとマイクの調子がおかしかったが、想定の範囲内である。オペラ歌手により歌われた国歌も、満場のスタジアムに朗々と響き渡った。傍らに、コンパオレ・ブルキナファソ大統領、ヤイ・ベナン大統領、ウングボ・トーゴ首相もやってきている。出場国であるガーナやセネガルから大統領が来てくれなかったのは寂しいが、まあ諸般事情があるのであろう。バグボ大統領が始球式を行ったのに続いて、第一試合が始まった。そして・・・

後半戦になってもコートジボワールは奮わず、さらに１点を追加されて、ザンビアに３対０で完敗した。これでは、コートジボワールが上位２位に残って、決勝リーグに進むことは絶望的である。残り２試合を勝利し、しかも３点の得失点差を克服する点差を挙げなければならない。翌日の新聞は、どれも一面には何も報じない。敗戦を見出しに掲げようものなら、売れなくなるからだ。「友愛朝報（Fraternité Matin）」など、記事が書けなかったためだろうか、発行が遅れて遅配になった。何より重大問題は、採算である。あきらめの早いコートジボワール人は、もう試合を見に来なくなる。そうすると、スタジアムはがら空きになり、チケットは売れ残って、おそらく大赤字である。国中ががっくりして、どうも力が入らない雰囲気になっている。