EU waarschuwt China: onze markt blijft niet open als evenwicht uitblijft
De Europese Unie zal mogelijk minder open worden voor Chinese export als Peking niet werkt aan een eerlijkere handelsbalans, dreigde EU-voorzitter Ursula von der Leyen na afloop van de tweejaarlijkse Europese Unie-China top in Peking. Die liep niet uit op een confrontatie, maar écht belangrijke afspraken werden niet gemaakt.
"Europa houdt, in tegenstelling tot andere grote markten, zijn markt open voor Chinese goederen", zei Von der Leyen. "Maar deze openheid wordt niet beantwoord door China. We moeten vooruitgang zien op dit punt, want zonder vooruitgang zal het voor de Europese Unie heel moeilijk zijn om haar huidige niveau van openheid te handhaven."
Ondanks dat de handelspartners iets te vieren hadden - vijftig jaar diplomatieke banden - waren de verwachtingen voorafgaand aan de top laag. De grootmachten zijn het onder meer oneens over economische kwesties, de export van zeldzame aardmetalen en de Russische oorlog in Oekraïne.
'Keerpunt'
In haar openingstoespraak zei Von der Leyen dat de EU en China een keerpunt hebben bereikt in hun betrekkingen. "Naarmate onze samenwerking is verdiept, zijn ook de onevenwichtigheden toegenomen", doelend op de scheve handelsbalans.
Na de top benadrukte Von der Leyen vooral dat er uitgebreid gesproken is over de meningsverschillen. China zou nu bereid zijn om de scheve handelsbalans te onderzoeken, maar toezeggingen op het gebied van handel heeft China - zoals verwacht - niet gedaan.
In de persconferentie stelde Von der Leyen ook dat ze verwacht van China dat het druk zal uitoefenen op Rusland om een staakt-het-vuren te accepteren. "De manier waarop China blijft omgaan met de oorlog van Poetin zal een bepalende factor zijn voor onze toekomstige betrekkingen."
De voorzitter van de Europese Raad Costa stelde dat China "een sleutelrol en verantwoordelijkheid" heeft in de Russische oorlog. Daarmee doelt hij op de steeds sterkere band tussen Rusland en China. Hij zei dat Brussel en Peking het eens zijn "over de noodzaak om zo snel mogelijk een rechtvaardige en duurzame vrede te bereiken", al lijkt dat niet meteen ergens toe te leiden. Ook is de vraag of beide partijen op één lijn zitten over wat een rechtvaardige en duurzame vrede zou zijn.
Klimaat en grondstoffen
Waarin Peking en Brussel elkaar wel vonden is het klimaat. De twee economische grootmachten gaven vandaag een gezamenlijke verklaring uit waarin ze hun toewijding aan het Klimaatakkoord van Parijs opnieuw uitspraken. Ze riepen op tot verdere emissiereducties en meer inzet van groene technologie.
Een kleine stap lijkt te zijn gezet op het vlak van zeldzame aardmetalen. De EU is bijna volledig afhankelijk van China voor zeldzame aardmetalen en speciale magneten. China heeft daarvoor sinds april exportbarrières opgeworpen. Europese bedrijven, van de auto- tot de defensie-industrie, komen daardoor in de problemen.
China zou bereid zijn om de aanvoer van zeldzame aardmetalen te verbeteren. Om dat te bewerkstelligen komt er een nieuw "overlegmechanisme", dat ervoor moet zorgen dat problemen bij het exporteren van de grondstoffen sneller worden opgelost.