A La Teste-de-Buch, des règles de gestion forestière remontant au XVᵉ siècle remises en cause

De cette forêt emblématique du bassin d’Arcachon, il ne reste presque plus rien. Les incendies qui ont fait rage cet été en Gironde n’ont pas épargné les 3 800 hectares de la forêt usagère de La Teste-de-Buch. Cette étendue boisée, qui abritait des arbres centenaires, est bordée par la dune du Pilat à l’ouest, les agglomérations de La Teste-de-Buch et d’Arcachon au nord et le lac de Cazaux au sud. Une forêt au statut particulier tant du point de vue de son image que de son fonctionnement. Elle est la seule en France à être régie par un contrat civil, les « baillettes et transactions », édictées pour la plus ancienne… en 1468.

Le captal (seigneur) de Buch accorde à l’époque des droits d’usage aux habitants, une quarantaine de familles réparties sur les communes de La Teste-de-Buch, Cazaux et Gujan-Mestras, puis d’Arcachon et de Lège-Cap-Ferret. Ils peuvent ainsi ramasser le bois mort et couper les chênes pour se chauffer. Les propriétaires de parcelles – qui sont aujourd’hui plus de 300 – sont, eux, autorisés à prélever du bois pour la construction de leur maison s’ils justifient de dix années d’habitation sur place et en font la demande écrite aux syndicats généraux, gestionnaires de la forêt. La commercialisation du bois leur est interdite, à une exception : la vente de la résine des pins, une économie qui a décliné dans les années 1970.

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