■法令違反の店を通報して後悔してる

深夜に長文失礼する。

よくも悪くも、心に残る経験をした。手短かに認めてみたい。

要約すると、田舎地域の健康増進法とか関係ないエリアで生活を営んでるのだが、ある居酒屋を通報したら出入り禁止の対応をされてしまった。

以下、時系列。

エリアは、福山市神辺町というところだ。飲み屋街はあるんだが、新宿みたいにネオンが瞬く飲み屋街なんてことはない。

端っこの方にやや大きめの居酒屋、仮に「だるま」とするのだが、自分にとっては憩いの場だった。

しがないリーマンの俺にとって、仕事終わりの一杯は大事だった。心の疲れを癒してくれる瓶ビールが大好きだった。おじさんに許された唯一の贅沢である。

この居酒屋のマスターも、従業員も、元気があっていいと思ってる。料理も、安くておいしい方である。通報をした今ですら、そう思う。

このだるまなのだが、唯一残念なのは、時代に逆行してるところだ。ここは全席で喫煙可能なお店なのだが……

その日も、いつものカウンター席に座り、ビールを煽っていると、厨房でせっせと働く少年が目に入ったのだ。

顔立ちでわかる。どう見ても高校生。18才くらい？いや、もしかしたらもっと若いかも。

彼はどうやら人気者のようだった。おじさん客からもおばさん客からも好かれてた。

自分も、つい調子に乗って彼にウーロン茶をおごってやることがあった。それでサシで彼と話していたのだが、いくつかの事情がわかった。

・ちょっと難しい家庭の子

・通信制の高校に通っている

・17才になる年？

・学費を稼いでいる

といったことだった。けなげでいい子だなと思った。しかしだ。

この時、ふと脳裏をよぎったのは、職場で受けた健康増進法の研修内容だった。受動喫煙対策の強化とか、そして未成年者の喫煙場所への立ち入り制限だ。ここは喫煙可能店。高校生がここで働くのは法令違反である。

彼自身もはっきり言って、多くのお客さんから受動喫煙を食らってるのは明らかだった。間違いないよ、この目で見てるんだから。

自分は、一応は東京で働いてたことがあるからわかる。あの辺りの飲食店だと、喫煙店の標識設置とか、分煙とか、喫煙者と非喫煙者の隔離とか、ルールが厳しい。おそらく違反したらお縄になるのだろう。保健所や元締めの都庁が、行政罰×刑事罰の必殺コンボ☆を決めてくる。

だが、福山市神辺町は田舎なので、そんなの関係ない。多くの喫煙店には喫煙可能店の標識はないし、親子連れでも未成年入店OKである。インターネット広告だとはっきり「未成年入店不可」と書いてあるのだが。

それで、ある晩だった。自分がだるまを訪れると、その高校生が接客担当をしていた。微妙にキッチンの手伝いも。少しビールを飲みすぎた勢いで、彼に話しかけたのだ。

「なあ、お前。本当はここで働いちゃいかんのやぞ。ほかの客にも言われてるかもしれんが」

彼、少年は「え？」という感じの顔でこっちを見た。

「健康増進法って知ってるか？ 喫煙できる場所で、未成年は働いちゃいけないことになってるんや。お前の健康にも良くないしな」

正義の味方みたいだった。得意げに語ってた。いい年こいて恥ずかしいよな。

すると、彼は何も言わず、ただ俯いていた。その時の彼の表情を、俺は今でも鮮明に覚えている。

翌日だった。携帯に電話がかかってきた。だるまからだった。予約をする時があるので、それで番号を知っているのだろう。もう要件はわかっている。

「増田さんですか？だるまのオーナーです！」

普段の朗らかな声とは違って、明らかに低い声だった。

「あんた、うちの店で何言ってくれた！（以下略～）彼は通信制の高校生で、学校に許可も取って真面目に働いてるんやぞ！あんたみたいな正義ぶった奴のせいで、あいつがどれだけ困るか分かってるんか」

一方的にまくし立てらたけど、正直気分が悪かった。そこまで何も言い返すこともなかった。「すまんけど、もう来ないで。出入り禁止です」と、電話は一方的に切られた。

だるまに出入り禁止なのは別にいい。長年通った居酒屋を失うことになったけど、自分の行為が招いた事態なんでしょうがないのだ。ただ……こちらにも矜持というものがあった。

数日後、俺は福山にある西部東厚生環境事務所と地元の警察に通報したのだ。ちゃんと実名を出して、だるまの現状を伝えた。これがせめてもの償いだと思ったんだ。

それからしばらくして、だるまの前を通ると、厨房に彼の姿はなかった。必ずいる曜日はわかってるのだが、それらの日に彼はいなかった。今では別の、見慣れない顔の若い女性が働いている。

通報は功を奏したのだ、これでよかった……と安堵した。正しいことが行われたんだって。

でも、その安堵は長くは続かなかった。あれから一ヵ月が経つけど、正直罪悪感がある。心に重くのしかかるものがあった。

あの高校生がは本当に、通信制高校の学費を稼ぐために働いていたのだとしたら？彼の職場を奪ったのは自分である。彼は今、どうしているのだろう。新しい仕事は見つかったのだろうか。自分の「正義」は、彼にとって本当に正しいことだったのか。

まあ、こんな田舎町で悩んでてもしょうがないけどさ。後悔の念がさ、しんみりと心に昇って来て、耐えられなくなって増田を書いてみることにした。何時間もかかったけど、一応はできたよ。読みにくかったろうけどごめん。読んでくれたならありがとう。

自分は、あの時の自分の行動が果たして正しかったのか、今も答えが見つからないのです。時間が経ったらわかるんだろうか？

Permalink | 記事への反応(5) | 23:40

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