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特集 凶悪犯を追え カギは“自転車”!? 知られざる捜査手法とは

さっそく自身が開発した自転車画像解析＝「自転車モンタージュ」の作業を始めた。

軽快車、いわゆるママチャリは基本的に12の部品からできている。

この自転車はハンドルの前にカゴ＝フロントバスケットが付いている車種だが、フロントバスケットだけでも主に5つのタイプがあるという。

それぞれ材質なども異なるが、上の画像で左から2つ目の「ワイヤーバスケット」だと確認できた。

ここからさらに1つ1つのパーツを特定していく。

チェーンカバーの部分を解析したところ、カバー越しに路面が一部写っていることがわかった。

つまりカバーに欠けている部分があるタイプで、三浦警部補は長年の経験から「H型」と分類したチェーンカバーと推測した。

それぞれの部品の分析が終わると、独自に作った自転車データベースに入力していく。

データベースには自転車のデータ2万件以上が登録されていて、
▼ハンドルは「セミアップ」
▼カゴは「ワイヤーバスケット」
▼チェーンカバーは「H型」
などと入力していくと、それに合致する車種を検索で絞りこむことができるのだ。

容疑者が写った別の画像。
前輪と後輪に光っている箇所があるのがわかるだろうか。

これは「サイドリフレクター（反射板）」と呼ばれ、車のライトなどに反射してドライバーに自転車の位置を知らせるための部品だ。

サイドリフレクターは何かの弾みで落ちてしまうことも多く、「前輪と後輪にサイドリフレクターが付いている」というのも1つの特徴になる。

さらに自転車のハンドル付近にも気になる点があると指摘した。

「ハンドルの近くに輝いている光が見える。通常この部分がここまで明るく映像に写ることはないので、反射材のシールを貼っている可能性がある」

左側が手配書、右側が発見された自転車だ。

車種だけでなく、ハンドルの下の部分に貼られた反射材のシールや前後輪のサイドリフレクターなど、特徴もほぼ一致していることがわかる。

自転車モンタージュを活用して容疑者が検挙されたことについて、三浦警部補はこう話した。

大学では経営工学について学び、建設コンサルタント会社に就職。
統計データを活用した業務にも携わっていた。

転職するきっかけになったのは、地元の同級生と偶然再会したことだった。警視庁で働いていたその同級生と話すうちに、「さまざまな人材が集まる警視庁であれば、自分の特技を役立てられるのではないか」と考えたのだ。

警視庁に入ってからは刑事として事件捜査に携わるようになった。
新たな捜査手法として「自転車モンタージュ」を開発するきっかけとなったのが、およそ10年前に起きた性犯罪事件だった。

「容疑者が移動に使った自転車を調べてほしい」と頼まれ、ネット上の画像を切り貼りするなどして初めて作ったのが下の手配書だ。

その出来は納得のいくレベルのものではなかったが、手配書をもとに現場の捜査員が同じ特徴の自転車を駐輪場で見つけ、所有者などから容疑者の逮捕につながった。

当時について三浦警部補は、「偶然の成功体験だったが逮捕につながった。長年の刑事経験から自転車の分析手法を確立できれば、犯人検挙の大きな力になるという手応えがあった」と振り返った。

それ以来、自転車店を回ってカタログを集め、メーカーや発売年ごとにファイリング。
インターネットで自転車に関する資料や論文も調べ、研究を続けてきた。

防犯カメラに写る自転車の色は、部品の材質だけでなく、光源の明るさや種類によっても変わるため難しさもあるという。

それでも実績を積み上げていくなかで、当初は「これをやって何になるんですか」と懐疑的だった同僚も徐々に認めるようになっていったという。

細かいモデルチェンジにも対応して毎年情報を更新していて、2万件以上が登録されたデータベースと併せて車種やモデルの特定につなげている。

三浦警部補は「自転車モンタージュ」を開発した苦労について、次のように表現した。

「自転車という海の広さ、深さがものすごかった。モデルチェンジは無限に続くので“終わりなき闘い”です」

三浦警部補は去年、警察庁から「広域技能指導官」に指定され、全国の警察官に自転車モンタージュについて指導を行う役目を担っている。データベースも全国の6割以上の道府県警に提供され、活用されているという。

指導を受けている警察官の1人は、「三浦警部補は赤外線カメラの写り方まで詳細に分析していて、自分としても捜査の幅が広がったと感じている」と話した。