ISLAM D'AUJOURD'HUI : CONSTANTES ET CHANGEMENTS

DANS le mouvement accéléré de notre temps, les sociétés islamiques, même celle de l'archaïque Yémen, paraissent courir à bride abattue, probablement parce qu'elles ont pris le départ plus tard que d'autres et cherchent à réparer le temps perdu. Aussi éprouve-t-on fréquemment le besoin de faire le point de leur position, qu'il s'agisse de souligner les évolutions ou au contraire d'indiquer les points qui semblent demeurer fixes. Trois ouvrages récemment publiés en langue française vont dans le sens qui vient d'être indiqué.

Le premier, une grosse thèse de M. Toufic Fahd, traite d'un problème qui, pour être bien particulier, n'en est pas moins de tous les temps et de tous les pays : la divination (1). Les Arabes n'ont pas échappé au besoin de scruter l'avenir, et l'Islam n'a pas mis fin à leurs pratiques divinatoires. L'auteur trace d'abord un bref tableau de la situation culturelle et religieuse de l'Arabie avant l'arrivée du Prophète. Monde clos du fait du climat et du relief, mais carrefour d'influences tout de même, par suite de l'errance des tribus, du commerce caravanier et du commerce maritime. La divination arabe ne saurait donc constituer un ensemble fermé et absolument original. Nous ne pouvons pas suivre l'auteur dans son étude minutieuse et souvent pittoresque des devins, de leur matériel et de leurs procédés : songes, oiseaux, flèches, osselets, géomancie, physiognomonie, etc. Ce qu'il faut savoir, c'est que la divination arabe apparaît, après analyse, " comme le dernier témoin, devenu chétif et rabougri par la sécheresse du désert arabe et le caractère fragmentaire de la société nomade, de la grande, riche et prospère divination sémitique ".

La divination est, d'autre part, " intimement liée à la prophétie dont elle est la souche, ou du moins le premier échelon ". Tout comme le Prophète, mais sur un plan bien plus modeste et limité, le devin sert d'intermédiaire entre les hommes et la volonté ou la simple expression des puissances supérieures qu'il interprète sans se borner à la faire connaître. La doctrine musulmane pouvait difficilement s'accommoder des procédés en vigueur pour essayer de connaître l'avenir. Toutefois, ce sont plutôt les devins que la divination qu'a bannis la nouvelle croyance. Avec l'Islam, la divination a cessé d'être considérée comme une inspiration divine, mais est devenue une science profane entre bien d'autres et a donné naissance, en langue arabe, a une abondante littérature pendant tout le Moyen Age. La pratique en est encore vivante sinon dans les sociétés urbaines - encore ne faut-il pas l'affirmer trop catégoriquement, - au moins dans les sociétés rurales et parmi les nomades.

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