夫人が語る曙太郎の素顔

   大将――私や我が家の両親は、家では彼のことをそう呼んでいました。

　急性心不全で倒れてから、その後遺症などで7年間にわたる闘病生活でしたが、4月にこの世を去りました。

　葬儀が終わって、私も3人の子どもたちも日常に戻っています。長女はミネソタ州にいて、長男はハワイ。次男は日本。昨日は長女の誕生日で、「お父さんがいない誕生日は初めて。やっぱり心に穴が開いている」と言っていました。

　葬儀はハワイ式と日本式をミックスしたスタイルでした。大将は生前、知人のお葬式に参列するたびに「日本式は暗い感じがして嫌だ。僕の時はハワイ式でにぎやかにしてほしい」と話していました。だからみんなアロハ姿で、ウクレレやギターの生演奏があったり、フラを踊ったり。彼の叔母が棺に花を入れた時、叔母のパンツのゴムが切れて落ちちゃったんです。「きっとチャド（曙の本名）のいたずらね！」って、いたずら好きだった大将らしいなと思って、みなで泣き笑いでした。

　お骨はふたつに分けて、ひとつは日本に、もう半分はハワイに持って帰り、海か山に散骨すると思います。

　You can take the boy out of Hawaii, but you can't take Hawaii out of the boy.

　ハワイの少年に島を離れさせることはできても、ハワイの心は少年の中にずっと残る、という言葉です。彼はやはり故郷への想いが深く、「ハワイよりも日本にいるのが長くなってしまうのは嫌だな」と言っていました。18歳で来日して、日本にいる年月のほうがずっと長くなってしまいました……。いつかはハワイに戻って残りの人生を過ごしたかったのでしょう。

'16年6月の長女の高校卒業式。これが家族5人が立って写っている最後の写真になった　©︎Christine Reiko Akebono

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　長女がハワイの大学に進学した2016年8月、その入学式に参列したのが彼の最後の里帰りになりました。

本当にピュアで可愛い人でした

　そもそもの出会いは、私が高校生で彼がまだ新弟子の頃です。私の父はアメリカ人で、母は日本人。父の友人が大将のトレーナーを請け負っていたので入門当時から知ってたんです。

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