その不安「ミッドライフクライシス」かも？ 乗り越え方は？

リンク先の番組で他の当事者の声やミッドライフクライシスを乗り越えるヒントとなる取り組みを紹介します↓↓

システムエンジニアとして働いている西村秀久さん(54)です。

これまで約30年間、勤務が長時間にわたることもありましたが、妻と2人の息子のために黙々と働いてきました。

西村秀久さん
「定年というのがひと事だったのが自分事になってきました。研修で情報はたくさんもらったけども、自分がどうしていいかはさっぱり分からなかったです。研修を受けたあとは漠然とした不安、先が見えない不安がありました」

不安を解消するための何かヒントがほしい。西村さんは関連しそうな本を図書館で借りて読みあさりました。

そうしたなかで自分が「ミッドライフクライシス」にあたると理解できたのです。

西村秀久さん
「いろんな情報を頭で考えていると収拾がつかなくなって、ある意味パニックのような状態におちいってしまいました。情報が絡みあうということがミッドライフクライシスなのかなと思います」

子育てが一段落したとき、残りの人生に迷いが生じたという人もいます。

11歳と19歳の2人の子どもを育てる佐藤奈津子さん(仮名・42)です。

佐藤奈津子さん（仮名）
「無我夢中で必死で自分のリフレッシュの時間もなかなか取れなかったです。子育ても家事もやることがいっぱいあって、『自分だけが大変だ』みたいな気持ちになっていました」

佐藤奈津子さん
「40歳になるとき、すごく嫌だなと思ってしまったんです。目の前のことを一生懸命やってきたんですけど、その先のことはなかなか考える余裕がなかった。残りの人生のことを考えると、どんどん年だけとってしまって『どうしよう』と焦りを感じました」

定年を意識することや子育てが一段落するなど、社会的変化がきっかけとなるミッドライフクライシス。

生物学的にも「起こるべくして起こる」と指摘する人がいます。加齢が脳に及ぼす影響について研究している、東北大学の瀧靖之教授です。

東北大学 瀧靖之教授
「中年期は多くの社会的ストレスがかかりますが、生物学的にもミッドライフクライシスが起きやすい条件がそろっていると言えます。『ミッドライフクライシスになってしまった』と自分を責めるようなことでは決してないです」

瀧教授は、ミッドライフクライシスを乗り越えるためには「運動」と「趣味」が重要だといいます。

東北大学 瀧靖之教授
「有酸素運動、息がはずむような運動によって海馬の神経が新しく生まれることが分かっています。また、前頭前野の加齢による変化は、知的好奇心を持つことで抑えられるという報告もあります。趣味などを通じて何かに“ワクワク”することがとても重要です」

では不安や悩みそのものには、どう対処したらよいのでしょうか。

公認心理師でミッドライフクライシスにおちいる人へのカウンセリングも行う中島美鈴さんは「悩み方にも正しい手順」があるといいます。

ポイント１「領域別に具体化」

まずは感情を書き出すことがおすすめです。感情との距離が近いと、人は視野が狭くなり思考がネガティブになりがちです。感情を書き出せば「文字」となって外在化され、それが視覚から取り入れられることで感情と距離をとることができます。

またひとことでミッドライフクライシスといっても何に悩んでいるのか具体的に考えず、問題が見えてこないケースも多いです。そんなときは領域別に書き出してみる方法がおすすめです。例えば下の図のように「からだ、心理、趣味・教養、生活、仕事、お金、人づきあい、その他」といったようにモヤモヤを仕分けて書き出す方法はいかがでしょうか。

このとき注意してほしいのは「悩み」ではなく「希望」の形で書き出すことです。例えば、からだについて“足腰は大丈夫だろうか”といった形で書き出していくと、“こんなに解決できない！”とむしろ落ち込んでしまう可能性もあります。“健康に歩き続けたい”などといった「希望」の形で書き出すのが肝です。

実は定年を意識してミッドライフクライシスにおちいった西村さんも、スマートフォンのメモを活用して「書き出す」ことを実践していました。

健康面や経済面、仕事といった自分なりの仕分け方で定年後の希望を書いたことで、「モヤモヤを“少し横に置いておく”ことができるようになった」と話していました。

ポイント2「過去の自分を探る」

希望を書き出そうとするとき、“こうあるべき”と自分以外のどこかから基準を引っぱってきてしまう人が多いです。本当に自分の価値観＝「好き」に沿って書いたか自問しながら書き出してみてください。

とはいっても、大切にしたい価値が何か分からないという相談も多いです。そんなとき手がかりになるのは、自分の過去を振り返る「自分史」です。例えば、横軸を0歳から現在の年齢にして、縦軸を人生の“浮き沈み”にして、グラフを書きます。グラフが高い部分で何があったのかを探ることで大切にしたい価値観のヒントが見えてきます。

子育てが一段落し、残りの人生に迷いが生じた佐藤さんもこの方法を実践。浮き沈みのあるグラフを見て「頑張ってきたんだなと自分の過去を肯定できるようになった」と話していました。

他にも大きい書店を歩いてみて足がとまりがちな分野はどこか確認してみる、スマートフォンの写真フォルダを見てどんな写真が多く入っているか確認する、小学生くらいのときに利害関係抜きで夢中になっていたものを思い出す、といった方法もおすすめです。

カウンセリングなどで「好き」がなかなか出てこない人には、“嫌いな人を3人思い浮かべてください”と伝えています。そして嫌いな人たちに共通する要素を考え、それを裏返すことで「好き」を掘り出すといった方法です。

公認心理師 中島美鈴さん
「40代～50代の中年期ではそれまでにかけてきた『コスト』を意識するあまり、未来への一歩を踏み出せないケースをよく見ます。人には自分のポリシーに沿ってやってきたことや会社や親のためにやってきたことがそれぞれあると思いますが、その過去を否定したくない気持ちが働きます。一方で40代であれば平均寿命で計算してあと40年ほどは人生が続きます。未来の機会損失を生まないようにするためにも自分の『好き』を掘り起こし、それに沿って残りの人生を考えてみてはいかがでしょうか」

取材では西村さんや佐藤さん以外にも、自分なりに向き合い方を模索しているたくさんの方にお話を聞かせていただきました。そのなかで感じたのは、多くの人が目の前の仕事や子育て、介護など「やらなければならないこと」に一生懸命に取り組んできたということです。

また心の危機に直面したことを「よりよく過ごす方法を見つけるきっかけになった」と前向きに捉えている人もいました。

誰もが直面する可能性がある「ミッドライフクライシス」。この記事が危機を乗り越えるヒントになったらうれしいです。