今回は、プロ野球で壮絶な暗黒時代を経験した7球団を調査します。
前編に続き、今回は平成後期〜令和に球団史に残る暗黒時代を経験した3球団についてです。

暗黒横浜  （2002〜2015）

まずは横浜。プロ野球なのに、練習でサッカーをしていた頃の横浜です。

暗黒時代のスタンドの様子です。当時はTBSからDeNAへ身売りが囁かれており、あまりの弱さから多くのファンが愛想を尽かして、球場へ来なくなってしまいました。

1998年の日本一から、佐々木主浩や谷繁、Rローズの退団が相次ぎ、親会社がTBSへ変わったタイミングで暗黒時代が到来します。2002年〜2015年にかけて最下位が十度、90敗以上が四度と圧倒的な暗黒度を誇っています。

内川選手は 2008年 打率.378首位打者に輝きますが、この年の横浜の勝率は .327。プロ野球史上初の 所属選手の打率が チーム勝率を上回る という、チームとしては不名誉な記録を残してしまいました。

横浜の暗黒期は2002〜2004年の投手補強失敗が続く初期から、2008〜2011年の全てにおいて腐敗していた末期に分類できます。いずれもTBS内部の球団分裂に伴い、現場が混乱してしまい、勝利と育成に専念できる環境が失われていました。

2011年、腐敗しきったTBS横浜をDeNAが買収し、球団の再建がスタートします。見捨てられた球団への客足を増やすため、巨人のスター選手だった中畑清を監督に据え、現代に合ったブランディング戦略を意識した球団を目指します。その結果、現在では暗黒時代の二倍以上の観客を取り戻します。

暗黒オリックス  （2002〜2020）

負けすぎて、球団マスコットが自虐ネタに走っていた頃のオリックスです。

ダイエーに29-1という歴史的なスコアで敗れた伝説の試合。オリックスはこの1週間で101失点を喫してしてしまいました。

90年代にイチローや田口壮、仰木監督を擁したオリックスも2001年の時点で選手流出が止まらず、2002年に最下位になります。

2002年 リーグ最優秀防御率TOP2は同じオリックスの 金田政彦投手 防御率2.50 と具投手 防御率 2.52 でした。しかし、金田投手は 4勝9敗、具投手は 5勝7敗 と、二人ともなぜか負け越しています。

2000年代の合併初期が青波vs近鉄、2010年代は上層部vs現場と球団内で常に派閥争いが発生していたと聞きます。

当時神戸に二軍球場がありましたが、より設備が充実した舞洲へ移転。移転後の選手が次々と成長し、山本由伸を筆頭に2023年現在では主戦力となっています。

暗黒中日 （2013〜）

監督が選手に米を禁止していた頃の中日です。
令和なのに昭和っぽいエピソードばかりです。

12球団屈指の名門・中日も堕ちるところまで堕ちてしまいました。ちなみに2020年はAクラスですが、CSが無かったため、11年連続でCS不出場です。

2023年現在、柳投手は防御率2.44で11敗という異次元の暗黒エースぶりを発揮しています。この年、大野投手の完全試合未遂、柳投手のノーノー未遂がありました。

時代についていけていない中日新聞がファンからあらゆるヘイトを買っています。中日新聞は名古屋財界と癒着が激しい分、将来的な身売りも考えられるのか、今後の注目です。

中日ファンに伝えたいのは、「どんな弱小球団もいずれは光が差す」といういうことです。平成に暗黒時代を迎えた阪神・ロッテ・広島・横浜・オリックス。しかし五球団ともファン増加と日本シリーズ出場を叶えています。

弱小チームが強くなっていく経緯を見れるほど面白いことはありません。

PS：横浜は早く優勝して