古参ファンの方にこそ見てほしい「B＆ZAI」のライブ キラキラした笑顔から伝わってくる「楽しさ」
◇コラム「芸能リポーター・山﨑寛代のぶっちゃけトーク」 STARTO ENTERTAINMENT（SE）のジュニアグループ「B＆ZAI（バンザイ）」の結成後初のライブを取材しました。ギター、ベース、ドラム、キーボード、バイオリン、サックス、トランペットから奏でるバンド演奏に、ダンス、アクロバット、ローラースケートなど、今までにないアイドル像、唯一無二のグループになる可能性を感じさせてくれるライブパフォーマンスでした。 所属事務所は今年2月、ジュニア内のグループ「HiHi Jets」「美 少年」「7MEN侍」を解体し、メンバーを入れ替えて新たな3グループに再編成することを発表しました。結成が決まったのは、いずれも5人組の「ACEes」（エイシーズ）と「KEY TO LIT」（キテレツ）、そして8人組の「B＆ZAI（バンザイ）」です。 最初グループ名を聞いて、？？？となりましたが、「B＆」をバンドと読み、「ZAI」は逸材や財産を意味し、「バンザイ」と明るく平和になれるような意味が込められているそうです。メンバーは、橋本涼くん（24）、矢花黎くん（24）、今野大輝くん（25）、菅田琳寧くん（27）、本高克樹くん（26）、鈴木悠仁くん（20）、川﨑星輝くん（20）、稲葉通陽くん（19）の8人。バンドができるグループだった「7MEN侍」のメンバーが4人に、「HiHi Jets」の橋本くん、「少年忍者」の鈴木くん、川﨑くん、稲葉くんが加わりました。
多数のワイドショー・情報番組に出演
新メンバー加入が話題になったアイドルグループ・timelesz（タイムレス）の時と同じように、「7MEN侍」の古参のファンの方の中には複雑な思いを抱く人もいると思いますが、そんな方にこそ彼らのライブを見てほしい！予想以上に素晴らしく、応援したくなるグループです！！ 実は、ライブのMC中の囲み取材、といってもこの日のリポーターは私だけだったのですが、彼らの横に立った時に見えた景色、キラキラした笑顔から「このグループで楽しい！」という彼らの気持ちが伝わってきました。最初の質問に誰が答えるのか決まっていなくて間ができてしまい、「もう一度質問からいいですか？」と仕切り直す場面がありました。まだ取材慣れしていない感じが初々しかったのですが、確かに顔ぶれを見ると、以前のグループでは率先して1番手に話をするようなタイプではなく、遠慮がちに見える子達の集まりという印象です。私の勝手な印象ですが…。 それでもその後の囲みでは、全員がわちゃわちゃと話し出し、この場でリーダーを決定する流れになり、めでたくリーダーに就任した今野くんは「ファンの皆さん、必ず幸せにします！」と宣言し、頼もしくも見えました。そして最後の質問で「最近、バンザイと思えたことをどなたか手を挙げて一言お願いします」と聞いたのですが、そこでいち早く「はい！」と手を挙げたのが最年少の稲葉くん。「ライブができてる～！」とかわいい笑顔。それには全員で「バンザーイ！」とうまくまとまり、グループの仲の良さがうかがえる囲み取材となりました。 ライブはというと、鼓動の音が高まるBGMから幕が開くと、SMAPの「SHAKE」で彼らがそれぞれの楽器を手に登場し一気に盛り上げ、おなじみのヒット曲をバンドバージョンで披露。中でも嵐の「truth」では、稲葉くんがセンターに立ち、貴公子然とバイオリンを華麗に奏で、重厚感のあるアレンジで魅了。中島健人くんの「ディアハイヒール」では、橋本くんがローラースケートを履いて美しく舞う演出も。今までのHiHi時代も大切に抱えてステージを疾走する姿にグッとくるものがありました。 そしてSnow Manの「Cry out」では、ダンス、アクロバットをした後にバンド演奏をするというB＆ZAIならではの圧巻のパフォーマンス。今後、こういった演出を増やしていけば、唯一無二になっていく期待が高まります。 バンド演奏でいうと、川﨑くんはこれまでドラムの印象があまりなかったのですが、本格的にドラムを始めたのは今年の1月からだったそうです。短期間の猛特訓の成果がうかがえました。すごい努力。メンバーそれぞれ、演奏から覚悟を感じました。 その覚悟の思いをストレートに言葉にしたのは、橋本くんです。ライブ終盤では「俺たちB＆ZAI8人、絶対デビューしてやります！ 絶対にこの事務所で絶対にデビューして、曲出して、みんなのところに届けます」と力強く宣言。熱いパッション。“この事務所で！”という言葉に、これまで歩んできた道を未来につなげていくという熱い思い。この思いは橋本くんだけでなく他のメンバーも同じだったと思います。 第一歩として臨んだファーストライブ。B＆ZAIらしさが具現化されていて、唯一無二のグループとして可能性を感じました。応援したいです。 ▼山﨑寛代（やまざき・ひろよ） FM群馬での勤務を経て、TBS系「3時に会いましょう」「スーパーワイド」、テレビ朝日系「スーパーモーニング」などワイドショー・情報番組でリポーターを務める。朝日放送系「おはようコールABC」出演を機に、芸能リポーターとして現在はテレビ朝日系「羽鳥慎一のモーニングショー」に出演中。STARTO ENTERTAINMENTや歌舞伎、舞台などを中心に取材している。
中日スポーツ
