「やってみようと思うなら、今、やりなさい」響いた厳しい声、そして… 『岡本綾子マジック』おそるべし

◇女子プロゴルフツアー取材３８年のベテラン記者がつづる、極上エピソード女王列伝　月橋文美のゴルフ『女王たちの流儀』岡本綾子編（１０）

　プレーヤーとして残した実績もさることながら、指導者、解説者としても異才ぶりを見せてきている岡本綾子さん。折に触れて相手の心に差し込まれるアドバイスは、門下の弟子たちに限らず、数々の選手の窮地を救ってきた。

　たとえば上田桃子。２００７年１１月、三重県の近鉄賢島ＣＣで開催された米ツアー共催のミズノクラシック週だった。初めての賞金女王争いの中で苦しんでいた上田に、岡本さんが練習ラウンド時、ボソッと声をかけた。「あれもダメ、これもダメって、うまくいかないことばかり上げて悩んでるんじゃなくて、もっと自分のいいところを探してみなよ。あなたには素晴らしいところがいっぱいあるんだから」

　その年、４月の初優勝から７月までに４勝して賞金女王レースの先頭を走っていたが、８月以降、１０月までは２位が３回。とくに１０月の富士通レディースでは１メートルほどのパットを外したことからプレーオフに敗れたこともあり、悩んでいた上田だった。

　その大会が始まり、優勝戦線にいた彼女が、長時間のパッティング練習を終えて、クラブハウス前に岡本さんを見つけると「綾子さん、ショートパットが入らないんです」と訴えてきた。

　「…目の玉が動きすぎる。ボールのディンプルが見えてる？」と岡本さん。「えっ…⁈　そこまで考えて見たことなかったです。あとでやってみます」と、おじぎをして帰ろうとした上田に「やってみようと思うなら、今、グリーンに戻ってやりなさい」と、珍しく厳しい声が響いた。

　それから辺りが真っ暗になるまで約１時間、パッティンググリーンでマンツーマンの指導。翌日岡本さんに「岡本さんはいつもディンプルまで見てるんですか？」とたずねると「要はね、ほんの少しだけ目が離れるタイミングが早い、ってことなのよ。不安や気になることがあって、ショートパットのときに最後までボールを見ることができずインパクトに誤差ができてた。ディンプルうんぬんというのは、それくらいボールを見なさいってこと。これはプロ同士の会話。おまじないみたいなものよ」と説明された。

　その日、上田は優勝。賞金女王＆米ツアーへの足がかりをつくった。“綾子マジック”おそるべし、である。（月橋文美）