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　　『　４４　』











・・・・・まだ帰らない。

あたしはムスっとしたまま、テーブルに頬杖をつく。
悠河クンはこの頃メチャメチャ忙しい。
遂に部署を一つ任されたらしいのよ。
でもって、休日返上御前様もしょっちゅう。
別にそんなことで機嫌悪くなりゃしないけど。
なんだかめきめき痩せてきたの。
遂には顔まで痩せてきて、あたしはそれがご機嫌斜め。

だって！だってっ！！
あのかわいい笑窪が消えそうなのよっ！！
指つっこんでぐりぐりしたいくらい、大好きな笑窪がっ！！！

だから栄養つけなくちゃ。
でもって、今日は奮発して松阪牛。
とりあえず、塩コショウとワインどぼどぼすればなんとかなるよ、って悠河クンの言うとおりに。
焼き加減も細心の注意を払って、あたしにしちゃ奇跡的な出来なのに。
なのに・・・・なのに・・・・帰ってこないの。
ふたりで飲もうととっといた、とっておきのワインの栓を開ける。







ああっ！今日もまたこんな時間。
りかさん寝ちゃったかなあ。
寝ちゃったよなあ。

この頃会話が少ない気がする。
朝はバタバタ、りかさんはベッドの中。
夜はこの調子、りかさんはもう寝ぼけまなこ。
一緒の時間は数えるくらい。
色々とご無沙汰になってるし。

一人でぐるぐる考えながら、灯りの消えた団地の中を行く。
なんかすっかり疲れちゃって、走る気力もわかないよ。
体力だけは自信があったけど、流石にこう忙しくちゃ・・・・



へろへろになって階段を上り、鍵を出す。
りかさん寝てるかもだから、そうっと音をたてないように。


「あ～～～、悠河クぅン～～～～～～～」
リビングで奥さんの声がする。
起きてまっててくれたんだ。
ネクタイを外しながら、急ぎ足でリビングへ。








椅子に丸くなってるりかさん。
ワインボトル抱え込んで、目を上げる。
「おかいりなさいいいいい～～～」
ちょっと呂律が怪しいけれど、ほんのりと赤らんだ顔はいつもながら色っぽい。
「ただいまー、りかちゃん。」
後ろに回って、おでこに、ちゅ。
ついでにぷっくりした唇にも、ちゅ。
「ごめんね、遅くなって・・」
そういうと、りかちゃんいきなりぷうっつと顔が膨れる。
「そんなの、別に・・・・気にしないわ。」

んもう悠河クンてば、あたしをなんだと思ってるの・
そんなことで怒るわけないでしょ。
「でも、この頃いっつもだし・・・」
「別に・・・仕事じゃない？あたしの為じゃない？」
うゎあ、言い切っちゃった。
あたし、酔った勢いとはいえ酷いこと言ってない？
でも悠河クン、ほにゃあ～と微笑んで。
「ん、だね。」
そういって、後ろから腕を回す。
寄せる頬に頬擦りで返す。
いつもの癖で唇を軽く触れ合わせて。
このままベッドに行きたいけれど、だめだめっ！折角料理したのに。

「ね！悠河クン！元気つくようにごはん作ったの～」
りかさんが得意げにテーブルを指す。
どかんと大きな皿に、４００gはありそうなステーキが一枚。
流しには、格闘の跡らしきフライパンが突っ込んである。
うあ、かけすぎだよってくらいワインぷんぷん匂ってる。
「このごろ痩せてきて、心配なんだもん。」
俺、接待で食ってきたんだけど・・・・
でも、作ってるとこが目に浮かぶ。
あ～ん！とか言いながら、フライパンとにらめっこのりかちゃんが。
「ねえ、なんで笑ってるの？」
付け合せとか考える気もハナからなかったんだろうって位、皿だけどんっ！と。
「ねえ、食べなきゃだめよ。」
赤い顔してるけど、口調は真面目。
りかさんなりに心配してくれてるんだ。
痛いほど感じた途端、俺は猛烈に腹が減ってきた。
我ながら、単純。
「うん、ありがと。」



ステーキが存在感を主張しまくるテーブルを囲んで、りかちゃんと座る。
「ねえ・・・ちゃんと食べてね・・・・・」
りかさんぶつぶつワインボトル持ったまま呟く。
ちょっとウェルダンで、ちょっと冷めてる特大ステーキ。
テーブルの向こうは、大好きな奥さん。
なんかね、ささやかな幸せってこういうのかもしれない。
仕事バリバリするのも幸せだけど、
やっぱりりかさんの顔見るのはもっと幸せ。
りかさんの為に働くのも、なんだか幸せ。
なんか、俺ってすごく幸せ者じゃない？
そんなことを考えてると、明日も頑張ろうって気がしてくる。
りかさん、その辺わかってる？


ナイフでお肉を切る悠河クン。
細くて長い指が、とっても綺麗。
まくったシャツから覗く腕。
引き締まった手首がかっこいい。
左手の薬指には、お揃いのリング。
見慣れてるはずなのに、よく知ってるはずなのに。
あたしはやっぱりドキドキする。



くるんとした瞳で、俺の食べるとこじっと見てる。
俺もつい、りかちゃんの顔をじっと見る。
「・・・どしたの？」
りかさんは不思議そうに顔を上げる。
「ん。おっきな目だなあって思って。」
「やぁだぁ～、悠河クンだっておっきいじゃない。」
「なんか、きらきらしてる・・・」
「酔ってるだけよ・・・・変なの。」
そう言って、奥さんは又グラスを空ける。


「♪愛して～いる、愛して～いる♪」
悠河クンてば、にこっとしていきなり歌い出す。
「やぁん・・・なあに・・それ？」
「ううんと・・・・こないだ覚えた歌。」
頬杖をついて、顔を差し出す。
「♪愛して～いる、愛して～いる♪」
ちょっと怪しい音程で、それでも嬉しそうに歌う悠河クン。
「変なのぉ・・・・・」
あたしはなんだか、朦朧として。
ちょっと飲みすぎちゃったかしら・・・・・・・





愛している。
愛している。
愛している。
愛している。






悠河クンの声がぐるぐる回る。
ほわほわと愛の告白に包まれて。
今夜は酔ってるせいかしら。
ただ、その言葉を受け止めるだけ。
あたしはなんだか、とっても幸せ。
もう悠河クンの声しか聞こえない。





奥さんはいつの間にかつっぷして小さな寝息を立てている。
そうっと抱き上げ、軽くキス。
ふにゃふにゃって、朦朧とした声が洩れる。
驚くくらい色っぽいけど、驚くくらいかわいい奥さん。
何回言っても足りないくらい、愛してるってわかってる？









あたしはふわふわ抱き上げられる。
悠河クンの顔がぼんやり見える。
何か言おうと思うのだけど、だめだわ舌が回りゃあしない。
不意に悠河クンが、微笑んだ。
あたしの大好きな笑窪が浮かぶ。
あたしは思い切り安心する。




「りかちゃん、愛してる。」

耳元で囁く声がする。
体中の力が抜ける。



あなたに愛を告白されて、
何度でもあたしは恋に落ちる。





あなたの腕を感じながら、
あたしは幸せな眠りに落ちる。








あなたの笑窪を想いながら、
夢見るように眠りに落ちる。

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