大人のひきこもり＜２＞

　ひきこもりの４０代の長男と暮らす、７０代の男性は、６５歳で教職を退いたのを機に、家族支援を頼った。親が集う家族会で「同士」の存在に勇気づけられたが、将来不安はぬぐえない。 【表】ひきこもりの家族がいる人たちが「不足している、または拡充すべき」と答えた支援

迫る「８０５０」問題

「自分の死後も生活できるように」と、男性はひきこもりの長男に家計簿のつけ方を教えている（画像を一部修整しています）

　男性は退職後、家で過ごす時間が増えると、長男の今後に頭を巡らせる時間も増えた。小学６年で自室のカーテンをひき、閉じこもった長男は３０歳を超えていた。どうしたら現状を脱することができるのか。もう教師としての体面にこだわる必要もない。インターネットでひきこもりの家族支援を調べ始めた。

　自宅の近くで家族会が開かれていることを知り、参加した。同じ境遇の親たちが順に、子どもの様子や悩みを打ち明ける。男性は初めて人前で長男のことを語った。「皆が率直に語っていたので、自然に話せた。救われた思いがした」

　〈家族が支援を求めるタイミングはまちまちだ。東京都が２０２０年、ひきこもりの相談支援機関を対象に行った調査では、当事者や家族が相談までに要した期間は、「１年未満」が２５％だったが、「１０年以上」も１５％、「３年以上１０年未満」も２２％だった。家族支援を行うＮＰＯ法人「ふらっとコミュニティ」理事長の山根俊恵さんによると、「ひきこもりの子どもがいる親は、自身の子育てが否定されたような気持ちで、傷ついている。このままではいけないと思いつつ問題から目を背け、相談できずに１０年、２０年たっていることは珍しくない」〉

　男性は毎月、家族会に足を運ぶようになった。家族だけでなく、受験に失敗したり人間関係がこじれたりして、ひきこもった当事者の話も聞いた。そのうちに気づいた。

　「ひきこもっているのは、怠けているわけではなく、自分を守るため。一番苦しいのは、たまたま何かにつまずき、ひきこもらざるを得なくなった本人だ」。長男との過去の関わりについても後悔の念が湧いた。「自分が描いた『普通のレール』など、どうでもいいことだった」と思った。

　以来、長男とたまに顔を合わせると、「無理やり学校に行かせようとして申し訳なかった」「つらかったな」などと言葉をかけるようにした。次第に長男の暴力は減り、表情も穏やかになった。最近は男性の部屋を訪れ、「人生を取り戻したい」と漏らすこともある。ただ、そんな時に当事者同士の交流会への参加を勧めても、長男は決して首を縦に振らず、「就職はできない」というのがもどかしい。