「引きこもり40年」57歳で社会復帰も…仕事や人間関係など試練の連続「働かんで不安になる。働いても不安になる」
工藤啓さんが推薦中
山口県宇部市に住む国近斉さん（62）は、高校中退後、長い引きこもり生活を送っていた。55歳のとき、NPO法人に相談したことをきっかけに、自立支援を受けるようになり、2年後には就労も果たした。 【映像】引きこもりに…高校時代の国近さん（写真あり）
しかし、約40年に渡る引きこもりのツケは大きく、様々な試練が待ち受けていた。実像が見えにくい「引きこもり」や「孤立・孤独」。国近さんの日々を見つめ、求められる支援を考える。
■40年の引きこもり生活、両親の死
40年間引きこもっていた国近さん。「家にいても外に出てもなんか居心地が悪い。どうしてこんな気持ちになっちゃうんだろう。あまりに長すぎた。ボーっとした生活のツケなのだ」「このまま孤独死する」「やらなくちゃいけないことが山積しているのに、一歩足を踏み出せないでいる。時間は待ってくれないのに、ああ今日も一人切り、一人で焦り、一人で笑って、一人で泣いて…」（国近さんの日記より） 2024年6月、厚生労働省は全国の市町村職員を対象にした引こもり支援セミナーをオンラインで開催した。 山口大学大学院の山根俊恵教授は、山口県宇部市で引きこもり支援を行っている。「何もしないでただ待っていたら、10年、20年あっという間です。動ける安全な環境を作る、仕掛けて待つ、ということを私たちはやっています」（山根教授） 国近さんは、子供の頃から人付き合いが苦手だった。高校に入ると、勉強についていけなくなり2年で中退。約40年の引きこもり生活に入った。 「一人で食事したりとか、父や母に申し訳なかったけど、そういう生活が続きましたね。そうこうしているうちに、母が入院、体調を崩しましてね」（国近さん） 母親が亡くなった数年後、父親も急病で亡くなった。一人になった国近さんは、両親が遺した貯金を切り崩して生活していた。そうした日々の出来事や心境をノートにつづるようになった。 「家賃などを納めるたびに、通帳の残高が刻々と減っていくのがつらい」（国近さんの日記2016年8月26日） 「今までこんなに焦る気持ちなんてそんなになかったのに、ようやくことの重大さが広がってきたのだ」（同 2017年3月21日） 「昼日中、誰もが出かけて僕だけ部屋の中、過ごしていると、あれこれ考えて心が乱れる」（ 同 2017年5月10日）
