～Let's make the banana cake！～
「ネジ兄さん、ちょっと失礼します。」
日向ヒナタは襖を開ける。
「ヒナタ様どうかなされましたか。」
瞑想していたネジはヒナタを見る。
「あのハナビちゃんの為にバナナケーキを作ろうと思うのですが一緒にどうですか。ハナビちゃんも喜ぶと思います。」
ヒナタは冬の暖かい太陽のような笑顔で言う。
ネジはその太陽笑顔のせいか顔が赤くなる。
「お、俺は・・・。」
ネジは言葉に困る。
断った場合ヒナタ様は悲しそうな顔をするだろうし、でも俺が何故ハナビ様の為にケーキを作らなければならないのだ。
ヒナタはネジの返答を待っている。
ヒナタ様と料理か・・・将来の為にはいいかもな。
いや、違うだろと思いネジは頭を振る。
そんなネジをヒナタは不思議に見ていた。
「作ります・・・。」
ネジは小さな声でポツリと言う。
「ネジ兄さん、ありがとう御座います。」
ヒナタはネジに一礼する。
「では、台所で待ってますね。」
ヒナタはそう言い残してネジの部屋を後にする。
「ケーキ作りなんて初めてだ。」
ネジは不安そうに声を漏らす。
ネジが台所に来たときヒナタは空色のエプロンをして、テキパキと用具を準備していた。
「ヒナタ様、俺はどうすれば。」
「まずはそこにあるエプロンを着て下さい。」
ネジは椅子に掛けられていた薄緑色のエプロンを着る。
「えっと、そうしたらこのバナナをつぶして下さい。」
ヒナタはネジにバナナ二本とフォークを渡す。
そして、あちらでやって下さいとヒナタは言い、ボールの置いてある場所を指差す。
ネジはヒナタに言われたとおりにバナナの皮を剥いて、ボールの中でフォークを使ってバナナをつぶす。
ネジの横でヒナタはバターを混ぜていた。
「ネジ兄さん、そこにあるレモン汁をつぶしたバナナに混ぜて下さい。」
ヒナタは手を止めてレモンを指差す。
「バナナにレモンですか。」
ネジは疑問符を浮かべる。
「このレモンは味の為ではなくバナナの色の変色を防ぐ為なんです。」
ネジはへぇ～と納得した表情をする。
そして、つぶしたバナナにレモン汁を掛け、再びバナナをつぶす。
ヒナタは混ぜていたバターに砂糖を加えていた。
「ヒナタ様、こんな感じで大丈夫でしょうか。」
ネジはヒナタにつぶしたバナナを見せる。
「大丈夫です。それはそこに置いといて、次はメレンゲを作って下さい。」
「メレンゲ？」
「簡単に言うと卵白と砂糖を混ぜたものです。ふわぁとするまでこれを混ぜて下さい。」
ヒナタは卵白と砂糖の入ったボールと泡立て器をネジに渡す。
シャカシャカとネジはテンポ良く混ぜる、混ぜる。
その横でヒナタも混ぜていたバターに卵黄を加えて混ぜる、混ぜる。
まるで二人は夫婦のよう見えた。
しばらくしてネジの混ぜていたメレンゲにツノがたってきた。
「ネジ兄さん、この中にメレンゲを入れて下さい。」
ヒナタは自分の混ぜていたボールを指差す。
「あ、はい。」
ネジはゆっくりとボールの中にメレンゲを入れていく。
そして、ヒナタは再び混ぜ始める。
「ネジ兄さんはそこにある型にバターを薄く塗って下さい。」
ヒナタは混ぜながら言う。
ネジはさっとバターを塗る。
ネジがバターを塗っている間にヒナタはボールの中に薄力粉と小麦粉、つぶしたバナナを入れて混ぜる。
「ネジ兄さん、入れるので少し退いていただけますか。」
ネジは型から離れ、ヒナタはボールから型に入れる。
「これで、後は一時間程度電子レンジで焼けば完成です。」
「俺、邪魔になっていませんでしたか。」
ネジは多少不安そうに聞く。
「全然、邪魔なんかになってませんよ。普段よりも早く作れましたしね。ありがとう御座います。」
ヒナタはネジに一礼する。
「い、いえ俺は何も。」
「ネジ兄さんは本当に良く手伝って下さいましたよ。」
ヒナタは笑顔で言う。
ネジもその笑顔につられてか少し笑顔になる。
「ハナビちゃん、バナナケーキ作ったんだけど食べる？」
「姉上の手作りケーキですね。食べます、食べます。」
ハナビはウキウキ気分で椅子に座る。
「はい、どうぞ。今日はネジ兄さんも手伝ってくれたんですよ。」
「ネジが！」
ハナビは驚く。
「まさか毒でも盛っていないだろうな。」
「そんなことないよ。」
ヒナタは苦笑する。
ハナビはパクッと一口バナナケーキを食べる。
「おいしいです、姉上。」
「良かった。それを聞いたらネジ兄さんも喜ぶでしょうね。」
ヒナタは笑顔で言う。
数十分前・・・。
「ネジ兄さん、出来ましたよ。」
ヒナタは電子レンジからバナナケーキを出す。
そして、包丁でバナナケーキを切る。
お皿にケーキを置く。
「どうぞ。」
ネジは一口食べる。
「おいしいですか。」
「おいしいです。」
ネジは一言そう言った。
ネジとヒナタは幸せの味のするバナナケーキを食べていた。
（終わり）
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本日、家にてバナナケーキを作りました。
美味しかったです。
ヒナタ様の手作りバナナケーキ食べてみたいものです。
きっとほっぺが落ちる位美味しいんでしょうね。
では、此処まで読んでいただきありがとう御座いました。
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