Les opérateurs télécoms goûtent de nouveau à la croissance

Cela faisait des années qu’elle les fuyait. La croissance est de retour pour tous les opérateurs de télécommunications français. Orange, SFR, Iliad et Bouygues Telecom ont tous les quatre vu leurs chiffres d’affaires progresser en 2021.

Iliad, dernier opérateur à présenter ses résultats annuels ce mardi 22 mars, a dégagé une croissance de 3,8 % en France, activités fixe et mobile confondues. Pour Orange, elle a atteint 0,8 %, avec une pointe à 1,8 % pour le mobile. SFR monte à 3,3 %. Mais le champion de l’année est Bouygues Telecom, avec une hausse de 5 % de ses revenus fixe et mobile, sans tenir compte du surplus de recettes apporté par l’acquisition début 2021 de l’opérateur en marques blanches Euro-Information Telecom (Auchan mobile, NRJ mobile, CIC mobile…). La hausse des factures moyennes payées par les abonnés des quatre opérateurs confirme cette embellie.

Les sorties de la Bourse d’Iliad et d’Altice Europe, la maison mère de SFR, coup sur coup en 2021, jouent aussi dans la plus grande discipline tarifaire du secteur. Ces opérations ont été financées par leurs actionnaires de contrôle, Xavier Niel pour Iliad et Patrick Drahi pour Altice Europe, grâce à un important recours à la dette. « Pour la rembourser, il faut générer du cash, donc l’heure n’est pas à la guerre commerciale », décrypte un concurrent. SFR par exemple a ralenti sa course aux volumes, privilégiant plutôt une hausse de la facture moyenne, dont le montant n’est pas divulgué par l’opérateur. Le rachat par Bouygues Telecom et SFR de plusieurs opérateurs mobiles virtuels, qui avaient tendance à casser les prix, a aussi contribué à calmer le marché.

Hausse de la facture moyenne et adoption de la 5G

Le lancement de la 5G peut enfin expliquer ce regain de croissance. Même si la courbe n’est pas spectaculaire, Bouygues Telecom note que le taux d’adoption de cette nouvelle technologie par ses clients est supérieur à celui constaté pour la 4G. « Plus de 70 % des terminaux vendus au second semestre 2021 sont 5G, cela a joué dans la dynamique commerciale », a reconnu Thomas Reynaud, le directeur général d’Iliad, lors de la présentation des résultats annuels de l’opérateur.

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