機体が高雄国際空港に向けて降下を始めると、窓の外には港に停泊する船舶や新旧の建築物、活気のある高雄（ガオション）の街が広がってくる。
　高雄港に隣接する倉庫街は、「駁二藝術特區（ブォアーイーシューダーチュー）」。かつて砂糖や魚粉の輸出のための倉庫として高雄の繁栄を支えたが、1970年代の砂糖価格下落後は利用が減り、一時は忘れられた場所に。その後2000年代に、高雄で大型花火大会が計画されると、港に面したこの倉庫街がぴったりだと白羽の矢が立った。それをきっかけに台湾南部の芸術や文化を愛する人々が再生のために動き始め、「前衛、實驗、創新」をテーマに台湾から世界へ発信するアートのプラットフォームが誕生した。

　レンガ造りの倉庫街で、窓ガラス越しの店の雰囲気に惹かれて「繭裹子 駁二店（ジェングゥオズー ブォアーディエン）」のドアを開けてみると、フェアトレードの認可を受けた雑貨が柔らかな自然光のなか、色とりどりに並んでいる。台湾でデザインされ、ネパールやインド、スリランカの素材を用いて現地の製造者によるハンドメイドで生まれた衣類や生活雑貨にふれていると、人の手のぬくもりを感じられる。港で出合う異国の香りのする雑貨は、ひと味違う台湾みやげになりそうだ。

　潮風に吹かれる散策の途中、軽い食事もかねて立ち寄ってみたのは「典藏駁二餐廳（ディエンザンブォアールチャンティン）」。おすすめを聞くと、果物スムージーや青々とした台湾トマトサラダ、イカの台湾バジル炒めを紹介してくれた。どれも歩き疲れた体にうれしい台湾美食。土地の新鮮な食材が心と体をいやしてくれる。

　台湾の人々は、日々の暮らしのなかでお茶やコーヒーを深く楽しむ時間を大切にしている。数多ある店のなかから、街の物語を感じられる場所を訪ねてみた。
　歴史建築とコーヒータイムを楽しめるのは「新濱・駅前（ハマシン）」。駁二藝術特區にも近い哈瑪星エリアに残る、旧三和銀行高雄支店の建物をリノベーションしたカフェだ。1921年に三十四銀行高雄支店として創設され、1933年に合弁で三和銀行に、戦後は派出所として用いられた建物は、2階にバルコニー席も。水出しコーヒーと古い貨幣「金元寶（ジンユェンパオ）」を模ったトーストを味わい、銀行時代のにぎわいに思いを馳せる。

　正統派ホテルの下午茶（アフタヌーンティー）なら、高雄洲際酒店（インターコンチネンタルガオション）の「BL．T33大廳酒吧（ロビーバー）」で。Bar、Lounge、Teaの頭文字とホテルの所在地からその名がついたロビーバーは、2ヵ月ごとにアフタヌーンティーセットのメニューが替わる。地元企業やコスメブランドとコラボしてテーマを決め、味や香りで季節の変化を楽しませてくれる。高雄マダムの優雅な談笑や、地元の紳士たちによる午後の商談。美しいスイーツを手に、思い思いにティータイムを過ごしている。

　高層階で台湾茶を楽しめるのは「承億酒店（タイアーバンリゾート）」の25階に位置する「飛裊柒茶（リンガーティーサロン）」だ。要予約の「多寶格（ドーバオグー）」は、美しい玩具をひとつひとつ納めた宝箱のようなセットメニュー。花や果物を模（かたど）ったお菓子、台湾カラスミのパイやキャビアのサンドイッチが宝石のように詰め込まれている。極上の台湾茶とともに、上空ピクニックのような高雄のティータイムを楽しもう。