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別愛

彼と彼女は、快く仲直りした。
彼は、あんなにも忌み嫌っていた彼女の家で暮らし、
彼女の家族とも仲良く食事をした。
すべてはうまくいったかのように思えた。

「何にも無いの？」
彼女のチームメイトは、心配して訪ねた。
「うん・・・うん・・・うまくいってるよ。」
白い眼を上にやり、彼女は答えた。
チームメイトは、頭の上の犬を下ろして、
彼女に膝へと置いてやる。
「お前、嘘ついてるだろ。」

彼女は洗いざらいチームメイトに話し始めた。
新しい生活で家族の仲が良くなったこと。
彼女の父は、彼が来てからは自分にも優しいこと。
彼女の妹が、なかなか彼を気に入っていること。

そして、毎晩彼が彼女の部屋に来ること。
それが家族には知られていないこと。

チームメイトは、実は最初から疑っていた。
演習所で、彼女の細い手首のアザを見つけた時から。

「んで、あいつはおまえの部屋に来て、何してるんだ？」
「・・・手首を・・・縛って、殴る、とか。」
「痛くないの？そういうの趣味なの？」
「痛いよ？」
「じゃあ、何でそうしてるの。」
「父上とか、みんな・・・幸せそうだから・・・。」
「誰にも言わないの？」
「言えないよ！」
彼女の唇は、そう言いながらも歪んでいた。
チームメイトは、更に問いただしてみた。
「まさか・・・お前、あいつと・・・。」
「や、やだなあ、もう！そんなことしてないよ。
だって、あのひと、まだ、未熟・・・だし。」
「・・・そっか。」
それ以上、チームメイトは何も聞かなかった。
そうしている彼女が幸せそうに見えたから。
だけど、何故幸せそうに見えるのか、理解できなかった。

彼女と別れた後、チームメイトは、偶然にも彼に会った。
彼女と彼が同居することで、チームメイトは自分にも彼が近い
存在に思えて、いつもなら絶対しないはずの挨拶をしてみた。
「よう。」
「・・・・・・。」
「いい病院、紹介してやろうか？痛くないぜ。」
「は？」
「・・・冗談だよ。」
彼はそのまま立ち去ろうとした。
しかし、それをチームメイトに止められた。
「お前さあ・・・・・あいつを殺したいの？」
「・・・殺せないよ。」
「じゃあ、どうして夜、行くの？」
「殺せないなら・・・・愛するしかないじゃないか。」
彼女の唇の歪みの謎が、今解けた。

「・・・お前ら、かわいそうだな。」
チームメイトは、彼にそう言って、自分自身を慰めてみた。

意味不明。
だけど、今度出すネジヒナ本の話のベースです。

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