４　そのころ、『星帝の盾』で

　ＳＩＤＥ　リリィ



　その日、冒険者ギルド『星帝の盾』を訪れたのは、ウラリス王国の貴族令嬢にして勇者候補――マルチナ・ジーラだった。


　リリィは後輩のマーガレットとともに、彼女とロビーで話していた。


「あたしたちを訪ねてきたのは、どういう要件でしょうか」


　リリィがまっすぐにマルチナを見つめる。


「俺たちだって暇じゃないんだぜ？　それ相応の理由だよな」


　勝気に告げるマーガレット。


「もちろん。君たち二人の力が必要だからよ」


　マルチナが明るく笑った。


　笑顔だが、目だけは笑っていない。

　瞳に真剣な光が宿っていた。


「光竜王を倒して、世界には平和が戻ったはずです。この世界から脅威は去ったと……違いますか？」

「そうだね。光竜王の件は片付いた。けど――」


　マルチナがリリィを見つめ返した。


「世界の脅威は……何も光竜王だけじゃないよ」

「……！」


　リリィはハッとなった。


　思い出していた。

　かつて光竜王と戦った際に現れた二人組――ディータとシリルのことを。


　マルチナが説明を始めた。


　レインと同じく超常の力を持つ集団――。

　ウラリス王国はディータとシリルの調査を行い、その集団の存在をつかんだのだという。


　もっとも、その詳細などはいっさいの謎だそうだが。


「レイン様が大きな戦いに巻きこまれる……そういうことなんですね、マルチナさん？」


　リリィは険しい表情でマルチナを見据えた。


「だね。心配でしょ？」

「あの方の強さは承知していますが……相手もまた超常の力を持っているなら」


　リリィがごくりと喉を鳴らした。


「あたしも――力になりたいです」

「ま、いちおう戦友だしな。俺も力を貸すぜ」


　と、マーガレット。


「何よりも、リリィ先輩がやる気になってるなら、俺も行かなきゃな」

「だね。あたしもだよ」


　マルチナがうなずいた。


「レインくんと一緒に戦いたい。相手は世界の敵じゃないから、これは勇者としてじゃなく、マルチナ・ジーラ一個人として、だね」

「世界の敵じゃないから、か。だけど、もしかしたら――」


　マルチナが何かを思いついたように言った。


「彼らこそが世界の敵、なのかもしれないね……」

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