「出ろ、『ソフトバルーン』」

　俺は懐から小さな風船を取り出した。

『ソフトバルーン』。

　こいつはマジックアイテムだ。

　名前の通り、風船型の防御アイテム。

　ただし、その柔軟性に＋３０００程度の付与魔術を施してある。

　ぼよんっ。

　前方から迫る光球――【貫通弾】を風船で受け止める。

　＋３０００の効果で異常な柔らかさを得ている風船は、貫通弾でも貫けない。

　ばいーーーーーーーーーーーーーーーーんっ。

　大きく跳ね返って、明後日の方向に飛んでいった。

「よし、上手くいったぞ」

「なるほど『付与』の力ですか」

「対象を圧倒的に強化できる力……厄介だぞ」

　少年少女の二人組が俺を見ている。

「今のはお前たちの仕業か」

「あたしの術だぞ。名前は『魔弾』のリサ――よろしく」

　リサと名乗った少女が一礼する。

「魔弾……？」

「お前が超越（チート）級の『付与』の力を持つように、あたしには超越級の『魔弾』があるんだぞ」

　と、リサ。

「光竜王を打ち倒した勇者といえど、そう簡単に勝てるとは思わないことだね」

「『星の心臓』には僕らが到達する。他の能力者に道は譲らない」

　今度は少年が言った。

「俺は別に、その『星の心臓』とやらのことは分からないし、目指してもいない。お前たちが一方的に襲ってきてるだけだろう」

　俺は二人を油断なく見据える。

「この間のディータとシリルってやつも含めて――」

「『天の遺産』を持つ者たちは引かれ合い、戦う運命ってやつだね。こうして相まみえるのは必然だぞ」

　リサが言った。

「じゃあ、お前たち同士でも戦うのか？」

「最後はそうなるだろうね。だけど、まずは『星の心臓』への行き方を見つけるために、共闘してるんだぞ。他の勢力をすべて退け、あたしたちが『星の心臓』に続く道を見出したなら、その後は――」

「僕らでの……仲間内での殺し合いになるだろうね。最後に残るのは、たった一人だ」

　少年が笑う。

　仲間内で殺し合うことになる、という言葉を楽しげに。

　本当に楽しげに……笑う。

　俺はゾッとした。

　こいつは、どこか壊れている。

　そんな雰囲気を、ふんだんに漂わせていた。

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〇『死亡ルート確定の悪役貴族　努力しない超天才魔術師に転生した俺、超絶努力で主人公すら瞬殺できる凶悪レベルになったので生き残れそう』

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