マーガレットと別れた俺は、予定通り露店巡りを始めた。

　さまざまなお菓子や軽食を売っている店。

　石や金属などの細工物を売っている店。

　あるいは読み物や絵を売っている店。

　様々な露店があって、見ているだけで飽きない。

　気が向いた店でお菓子を買って食べたり、細工物もいくつか買ってみた。

　こっちはギルドのみんなにお土産として渡そう。

「ニーナが喜びそうだな、これ」

　可愛らしい犬の姿をしたペンダントだ。

　そうやって店を巡って歩いていると、前方に小柄な女の子を発見した。

「あれ、ミラベルか……？」

　大通りに面した露店に行列ができていて、そこに並んでいる。

「確かここって、王都でも人気の軽食店だったな」

　テイクアウトできるサンドイッチが人気なんだとか。

　と、彼女の順番が来たらしく、予想通りにサンドイッチを買った。

「やっと買えた……やったやった」

　ホクホク顔で店を去る。

　ベンチに座り、あーんと口を開けて食べ始める。

　そこで俺と目が合った。

「あ、レイン」

　サンドイッチを大事そうに持ちつつ、とてとてと歩み寄ってくるミラベル。

「重大事態」

「重大？」

　まさか光竜王の残党でも現れたのか？

　あるいはもっと別のトラブル……？

「このサンドイッチ、めちゃくちゃ美味しい」

　幸せそうに頬張りながら告げるミラベル。

「そ、そうなんだ……よかったな」

「全部私の」

「別に食べさせてくれとは言わないよ」

　苦笑する俺。

「じー」

「な、なんだ？」

「死守」

「言わないって」

「なら、いい」

　微笑み、全部食べてしまうミラベル。

　……と思ったら、最後のひとかけを差し出してきた。

「やっぱり、ちょっとだけ上げる」

「ん？」

「何かと世話になってる。ミラベルは義理堅いえらい」

「あ、ああ、ありがとう」

　１センチ四方くらいしか残ってないけど、ありがたくもらっておいた。

　……うん、こんなに小さな欠片でも美味しいな。

「重大事態」

　またミラベルが言った。

　今度はなんだ？

「報酬をもらい損ねた」

　ミラベルが俺を見つめる。

「光竜王との戦いに同行した報酬。私もそれなりに活躍したはず」

「ああ、確かに……」

「報酬が少なかった。ほとんどレインばっかり」

「一応、俺は光竜王を倒してるし、まあ……」

「みんなの力で倒した。つまり、光竜王は私が倒したも同然」

「そ、それはちょっと飛躍した考えじゃないか？」

「つまり、光竜王討伐の報酬を、私はレインからせしめる必要あり」

「いや、ないだろ」

「レインの報酬は私の報酬」

「理論展開が、強引すぎる……」

「ほしいほしい」

　理屈も何もないストレートな要求になったぞ……。