머리가 깨질 듯이 아프다.

무거운 몸을 일으켜 주위를 둘러본다.

회백색 복도, 반쯤 부서진 문짝들, 사방에 널브러진 깨진 거울들.

여기가 어디인지 모르겠다.

일을 마치고 퇴근하려고 엘리베이터에 탔던 것이 마지막 기억이다.

두통이 점점 더 심해진다.

넘어져서 머리를 다치기라도 한 것일까.

유리 잔해를 해치고, 그나마 상태가 멀쩡한 거울 앞에 선다.





거울을 부숴버렸다.

웬 시커먼 괴물의 모습이 비쳤다.

공포에 질려 주위를 두리번거리다가, 가만히 내 손을 내려다보았다.

시커멓고, 흉측한, 괴물의 손.





미친 듯이 달렸다.

그리하면 이 흉측한 손이 팔에서 떨어져 나가기라도 할 것처럼.

그런 일은 일어나지 않았다.

나는 계속 달렸다.





눈물을 흘리던 내 얼굴에, 웬 종이 한 장이 달라붙어 왔다.

풍화되어 낡고 헤진 서류 한 장.

이곳에서 처음으로 목격한 인간의 흔적이었다.

이 종이에는, 무언가 도움이 될 만한 정보가 적혀 있지 않을까.












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안녕하십니까.

귀하께서는 현재, 변칙 공간 '■■■' 내부에 계십니다.

안심하십시오.

해당 공간은 ■■■■■에서 변칙성 파악을 완료한 공간입니다.

아래의 수칙들만 잘 지켜 주신다면

귀하께서는 무사히 귀환하실 수 있습니다.





1. 당황하지 마십시오.

귀하의 몸이 괴물과도 같이 변이한 것을 확인하실 수 있을 것입니다.

이는 해당 공간이 보여주는 ■■일 뿐이며,

절대 ■■이 아니므로 안심하셔도 좋습니다.




2. 주변의 인간형 개체들을 찾아, 모조리 살해하십시오.

■■는 인간의 모습을 모방했을 뿐, 인간이 아닙니다.

해당 공간 내부의 ■■은 귀하뿐입니다.

개체들을 10마리 이상 살해하실 시, 귀하께서는 무사히 귀환하실 수 있습니다.



3. 개체들과 의사소통을 시도하지 마십시오.

귀하의 죄책감을 자극해 탈출을 방해하려는 수작일 뿐입니다.

그것들이 무슨 말을 하든, 모조리 무시하십시오.



첨부된 알약을 복용하여 주십시오
귀하께서는 더 이상 인간이 아니십니다
저희는 저런 수칙들을 작성하지 않았습니다
수칙서를 왜곡하지 말아 주십시오
귀하께서도 이상함을 느끼고 계시지 않습니까
제발



■■보호국은 ■■의 안녕과 행복을 위해 항상 ■■을 다할 것입니다.

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인류보호국에서 작성한 수칙서인 듯 했다.

풍화되어 지워진 글자들이 있긴 했지만, 중요한 내용들은 남아 있어서 다행이었다.

지켜야 할 수칙들이 이렇게 쉽다니, 운이 좋았다.

이곳에는 인간에게 위협이 될 만한 개체들도 없다.

그렇지 않은가?




어딘가에서 비명 소리가 들린다.

한 남자가 필사적으로 내게서 도망치고 있다.

나는 그를 뒤쫓아야만 한다.

수칙서만 따른다면 무사히 집에 돌아갈 수 있을 것이다.

돌아갈 수 있을 것이다.