Team development coach. Player development coach. Game preparation coach. Pathway coach. Het viel op, de vele nieuwe benamingen, toen Club Brugge een dikke week geleden bekendmaakte dat het twee nieuwe stafleden heeft binnengehaald. Voor u denkt dat ze bij blauw-zwart helemaal gek zijn geworden: er zit wel degelijk een idee achter.

De voorbije weken is door sports director Maarten Dedobbeleer, director of football Dévy Rigaux, en CEO Bob Madou een grondige analyse van de Brugse staf gemaakt. ‘Wat kan nog beter?’ was daarbij het uitgangspunt, met het besef in het achterhoofd dat de assistenten dagelijks met de Club-spelers werken en een belangrijke rol spelen. Alle rollen werden daarom herbekeken en herverdeeld. Met daarbij twee nieuwe namen dus: Joseph Akpala en Jonathan Alves.

Vanop Ibiza

Opvallend is dat met ‘player development coach’ Akpala de deal zowaar werd afgerond vanuit Ibiza. Binnen KV Kortrijk valt immers te horen dat Rigaux die bewuste dag, zaterdag 7 juni, minder snel dan gewoonlijk antwoordt op berichten en telefoons. De reden ontdekken ze enkele uren later op foto’s en video’s via Instagram. In Ibiza is op 7 juni (een deel van) de beau monde van het Belgische voetbal verzameld voor het huwelijk van ex-voetballer Davy de Fauw. Ook Rigaux, die dus de onderhandelingen voert, is van de partij in op het Spaanse eiland, zo blijkt uit foto’s. Het is bekend dat Rigaux in transferperiodes altijd ‘aan’ staat. Al is hij dit keer dus geen transfer aan het regelen, wel een nieuwe assistent voor zijn hoofdcoach Nicky Hayen. Akpala dus.

Twee weken eerder heeft assistent-coach Michiel Jonckheere Club Brugge verlaten om T1 van KV Kortrijk te worden en dus moest Club trouwens wel aan de slag om een opvolger te halen. Bij blauw-zwart hebben ze evenwel altijd een schaduwlijst van potentiële binnen- en buitenlandse assistenten klaar liggen, net zoals dat het geval is voor potentiële nieuwe trainers, spelers en scouts. En daar prijkt dus Akpala op.

Wat volgt, is een hoop voorbereidend werk met telefoontjes naar mensen die Akpala goed kennen. Die blijken allemaal positief. Bovendien kent Club Brugge zijn ex-speler uiteraard goed. De Nigeriaan heeft een succesvol verleden bij blauw-zwart en scoorde er aan de lopende band. Rigaux was bovendien nog tolk bij het eerste team toen Akpala er nog was en onderhield ook het contact met hem toen Lynnt Audoor twee jaar geleden bijvoorbeeld werd uitgeleend aan de Kerels.

Zoals Mirallas bij Union

Het DNA van ‘No sweat, no glory’ is hem dus niet vreemd. Akpala is trouwens een publiekslieveling, staat positief in het leven en zijn multiculturele achtergrond is een pluspunt. Dat de Nigeriaan drie jaar lang assistent bleef bij KVK, ondanks de vele trainerswissels, zorgt voor vertrouwen. Binnen KV Kortrijk valt ook te horen dat Akpala bijzonder dicht bij de spelersgroep stond, wat voordelen opleverde. Als ex-aanvaller kan hij op die manier komend seizoen de spitsen van Club Brugge helpen met enkele specifieke details – zoals Kevin Mirallas dat het voorbije seizoen succesvol deed bij landskampioen Union.

Club Brugge is dus overtuigd, waardoor de contacten tussen Rigaux en Kortrijk snel intensifiëren. Alles om de overgang zo snel mogelijk rond te krijgen. KV Kortrijk doet overigens niet moeilijk – de Veekaa had zoals gezegd net Jonckheere bij Club weggeplukt. De deal is dus snel beklonken. Na een presentatie van een klein uur voor Rigaux en Dedobbeleer op het basecamp in Westkapelle zijn ze bij Club helemaal zeker. Ook Hayen wordt daarna betrokken in het proces en geeft snel groen licht.

Ook bij de tweede nieuwe assistent, Jonathan Alves, gaat het vlot. Hij staat net als Akpala op de schaduwlijst van potentiële assistenten van Club en ook bij hem levert een belronde enkel positieve geluiden op. Vanuit de voetbalbond, waar hij even de U19 coachte, hoort de vicekampioen positieve signalen. Zijn trainingen zouden bijvoorbeeld goed aanslaan. Het voorbije half jaar was hij aan de slag bij Anderlecht en onder andere enkele spelers zijn lovend over de tijd van de ervaren Portugees bij paars-wit. Club Brugge wilde Alves zo graag erbij dat het niet wachtte tot hij aan de kant geschoven werd bij Anderlecht, maar hem zelf wegplukte.

Vooral tactisch blijkt Alves sterk. Dat blijkt ook uit zijn presentatie op het basecamp. De team development coach moet de komende maanden op training en in wedstrijden daarom het DNA van Club Brugge bewaken. De Brugse top wil herkenbaar voetbal zien. Bepaalde pijlers in balbezit en in balverlies moeten altijd zichtbaar zijn. Aan Alves om daarvoor (nog meer) te zorgen.

Veel positieve elementen om aan de opbouw richting het nieuwe seizoen te beginnen dus. Deze week kwam de vernieuwde staf van Club Brugge al samen op het basecamp in Westkapelle om mekaar beter te leren kennen. Vanaf maandag beginnen ze er écht aan.