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n=1の体験談ではあるが、朝の通勤電車に乗っていたら、駅間で電車が止まってしまった日があった。
急ブレーキがかかり、何かが起きたのだと理解できた瞬間、近くで「わぁあーっ！」と成人男性が叫ぶ声が聞こえた。さらには駅で非常ボタンが押されたという車掌のアナウンスに間髪いれず「駅までは行ってよぉ！」と大声で怒鳴っていた。
その時自分を含め周囲の乗客全員に警戒が走ったと思う。その男性はしきりに身体をゆすったり荒い呼吸を繰り返していて明らかにヤバそうな気配があった。正直に白状すると「厄介な乗客がいるな」「困ったな」と感じた。でも周りもそう思っていた気がする。
ただ、ここからが違っていたところで、その人は周りをさっと見回すと、「すみません、閉所恐怖症で」と言ったのだ。
その瞬間に目に見えて周囲の雰囲気が変わったのが感じられた。張り詰めていた空気がすっと消えたというか、全員の肩が一段階下がったというか。
別にそれでその男性の言動が何か変わったわけではない。身体を揺らし、呼吸を荒くし、時折押し殺したような呻きをあげるのもそのままだった。でももはやそれを迷惑に思う人も、恐怖を感じる人もいなかった。それどころか男性に対し「気の毒に」「大丈夫か」と声をかける年配の方さえいた。安全確認が取れ、電車が動き出すと、「よかったね」と声をかけられながらその人はダッシュで出ていった。
これほどまでの受け入れように変化を及ぼしたのは、男性の「すみません、閉所恐怖症で」のたった一言でしかない。それがないままだったら、車内の空気は張り詰めたままだった。それ以外の言動は全く変わっていなくてもだ。
つまり、乗客は理解ができたのだ。この人がここまで異常な様子を見せている理由がはっきり納得できるものとしてインプットされたのだ。それのみならず、この男性は本来は周りに迷惑をかけようとしていない方であり、自分の現況を適切なコミュニケーションによって説明することができる、つまり、「周囲を急に害してはこないだろう人」だと理解できたのだ。
このことから、ある人の異常行動が怖いと感じるのは、それが理解できないからであり、理解さえできれば受け入れはできるかもしれないという考え方が得られた。また、誰かの言動が異常に見えたとしても、色々な「理解できる原因」があるのだと想像することが大事なのだろうと反省した。
と同時に、異常に見える言動をとっている側、つまり今回でいう閉所恐怖症の男性のように、少しでも相手に理解してもらう説明をする、というのは受け入れてもらうために極めて、何よりも、有効なことだと思う。
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