「代々木公園のイラン人」はなぜ激減したか　ビザ免除停止の陰に入管幹部の英断

平成初頭、不法滞在と犯罪という不名誉な行為ばかりが注目された人々がいた。中東から来たイラン人だ。東京の代々木公園や上野公園は彼らの姿で埋まり、変造テレホンカードや薬物の密売が横行した。彼らは日本政府の政策転換の結果、数年後には激減した。

「ジパング」を目指して

イラン人が日曜ごとに代々木公園に集まり始めたのは１９９０（平成２）年。９２年には一日に約６千人が詰めかける日もあり、若い男ばかりがたむろする様子は当局から「蝟集（いしゅう）」と呼ばれた。「蝟」はハリネズミを意味し、その毛のように多く寄り集まる状態を表す。

日雇い仕事などの情報交換のほか、磁気情報を不正に改ざんした変造テレカが１枚数百円～千円程度で売られ、ハシシと呼ばれる大麻など薬物の密売、盗品の貴金属の転売など悪質なものもあった。

当時のイランは７８～７９年のイラン革命、８０年から８８年まで続いたイラン・イラク戦争で社会が混乱。ちまたに失業者があふれ多くの若者が国を出た。向かった先は欧米などのほか、当時、空前のバブル景気を謳歌し、黄金の国「ジパング」とさえ呼ばれた日本だった。

日本とイランの間では７４年から、現在のトルコと同様、観光目的など短期滞在の査証（ビザ）免除措置が行われていた。航空券代さえ負担できれば、パスポート一つで来日。ピークの９２年には、イランのスタジアムで日本行き航空券の抽選会が行われた。

そのころは難民認定申請ではなく、オーバーステイで不法滞在を続けるケースが多かった。日本人の側も「３Ｋ（きつい・汚い・危険）」職場を中心に、人手不足の中で現れた「外国人労働者」を、不法就労と知りながらも重宝がった。

水害後に「観光客」急増

イラン人が急増する少し前の８０年代、南アジアの国バングラデシュでは、ガンジス川などの大河の氾濫や洪水が多発。成田空港の入国審査官は当時、水害の１週間ほど後から同国の「観光客」が急増することに気づいた。

イランと同様、バングラデシュとパキスタンも当時、わが国と短期滞在のビザ免除措置をとっていた。彼らは入国後に入管を訪れ、短期滞在の延長許可を求めたが、申請者は男ばかりで、ボストンバッグの中身は作業服。両手を見るとつめの間に土がたまっていた。「浅草やディズニーランドを観光した。これから沖縄や札幌を観光したい」と、判で押したように同じ申請理由を口にした。

入管ＯＢは「バングラデシュ人とパキスタン人は、入管で何時間も居座るようなことが続いていた。ただ、イラン人の場合は申請すら来ず、オーバーステイで不法滞在していた。同じイスラム教徒でも国によって違いがあると思った」と振り返る。

「一時停止」が３０年

イラン人の不法滞在者は１９９０年の７６４人から翌９１年は約１４倍の１万人超。ピークの９２年は４万人を超えた。

この年は不法滞在の外国人が国内全体で約２８万人を記録し、翌９３年は約３０万人で最多を更新。現在の約７万人などと比べても過去最も多い不法滞在者数だ。

一方で、政府は８９年１月、バングラデシュとパキスタンとのビザ免除措置を一時的に停止した。イランについても９１年、来日イラン人による刑法犯や不法就労の急増を受け、警察庁が外務省にビザ免除措置の一時停止を要請した。

翌９２年４月、イランとの友好関係を重視する政治的立場から懸念の声も出る中、一時停止が決定し、ビザの取得が義務づけられた。

この結果、イラン人の不法滞在者は９２年の約４万人から翌年は約２万８千人に激減。２００１年には約４千人と、ピークの１０分の１まで減った。

代々木公園と並んでイラン人が「蝟集」した上野公園。上野動物園に近い地下駐車場の入り口に、「立入禁止」と書かれた古びた看板が残る。

看板の下半分は、何かを封印するように別のプレートで覆われており、そこにはイランの言葉、ペルシャ語で「立入禁止」と書かれている。

現在、わが国は世界７１カ国・地域に対して短期滞在のビザ免除措置を行っているが、一時停止が行われたのは、これら３国のみ。激変する国際情勢の中でも、３国との関係が特に悪化してはいない。

一時停止は、いずれも３０年後の現在も続いている。これらの政策転換が行われた陰には、外務省から入管幹部となり、友好関係を重視する外務省との調整に尽力したある人物の英断があったという。