タクシーを運転していて、事故や交通違反以外に注意したいのが「聞き間違い」だ。たとえば売上が厳しい日は、一発逆転の長距離客を夢見て、乗客の行き先を自分に都合がいい目的地に聞き間違えてしまったり、通常の日でも乗客の雰囲気から早合点してしまったり……。
第三者からすれば笑い話。でも当事者たちにとってはシャレにならない、目的地の「聞き間違い」エピソードを、これからご紹介する。
「鎌倉」は神奈川県だけにあらず
ある乗客を乗せた時の話。乗客が目的地を告げたあとに、「東京都のね。神奈川県のじゃないよ」と笑ながら付け加えた。私はその話を聞き流しタクシーを走らせたが、乗客は私の気を引こうとさらに言葉を続けた。「実はね、とんでもないことがあってね」と、私が振り向き尋ねると笑顔で話し出した。
ある日のこと、その乗客の男(以後Aとする)は、地元の駅周辺で飲み終え、いつもなら歩いて自宅に帰るところ、飲み過ぎたせいもありタクシーを利用することにした。タクシー乗り場にはタクシーの列はなく、タクシーが来るのを待った。暫くすると、乗客を乗せたタクシーが来た。乗客を降ろすと同時にAはタクシーに乗り込んだ。
若い男性のドライバーが、緊張の面持ちでAを迎え入れた。「鎌倉まで」と言ってAは、少し酔ったせいもあり、不覚にもすぐさま寝落ちしたらしい。その時のドライバーの驚きと顔が綻ぶ表情を見逃してしまっていたのだ。
少しのつもりがだいぶ眠っていたらしく、Aが目を覚ますと目の前に見知らぬ光景が広がる。一気に酔いが覚めたAは、「ここ何処？」とドライバーに問いかけると、ドライバーは元気よく「もうすぐ鎌倉に入ります」と答えた。ここでAはドライバーがとんでもない勘違いをしていることに気づく。
Aが言った「鎌倉」をドライバーは、神奈川県鎌倉市として受け取ったらしい。Aが、本当に自分の行きたかった場所は、東京都葛飾区鎌倉だったのに。乗客は、すぐにドライバーに間違いを伝えると、ドライバーは、一気に血の気の引いた顔になった。
そのドライバーは、たまたま乗客を送って葛飾区に来たので、葛飾区周辺の地理など詳しくなかったのだ。同じ葛飾区に鎌倉という地名があるとは思わず、(因みに葛飾区には新宿という地名もあるが、読み方はニイジュクである)、乗客も葛飾区内で乗ったので、当然、ドライバーは葛飾区の鎌倉を知っていると思い込んでいたらしい。
東京都葛飾区鎌倉から神奈川県鎌倉そして東京都葛飾区鎌倉までの運賃は、ドライバーの自腹になったかAが情けで折半にしたかどうかは定かではないが、ドライバーと乗客の思い込みにより、お金と時間を消費させる結末となってしまった。
