今では日常ツールのひとつとなっているソーシャルメディアだが、その情報伝達ツールとしての有用性が注目されたのは、２０１１年の東日本大震災だった。発災直後のみならず、復旧期にも広く活用され、支援の呼びかけや現地情報の発信のほか、被災地内外の情報交換ツールにもなった。そのおかげで思いもよらぬ、新たな動きも起きた。

　かくいう私たちの活動もそのなかから生まれたものだ。そのため、原発事故から数年間は、非常にアクティブにＴｗｉｔｔｅｒを活用していた。とはいえ、当然のことながら、よいことばかりではなかった。現在社会で大きな問題になっている弊害も、早い時期から経験することになった。誤情報やデマの拡散はもちろんのこと、誹謗（ひぼう）中傷も当時から当たり前だった。だが、より深刻であったのは、「被災者」像が均一化・平板化されたことだったかもしれない。

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　「被災者になる」というのは、奇妙な経験だ。自分の意思がまったく関与する余地のない外界の突然の環境変化によって、ある日を境に、社会のなかで「被災者」というカテゴリーに置かれる。被災しなかった友人・知人、あるいは、見知らぬ人からさえも、同情を向けられる。最初は困惑を覚えるが、しだいに被災者としての振る舞い方を覚えていく。ところが、災害の衝撃が薄まるにつれ、今度は、いつまでも「被災者」でいてはいけない、と自立を促され始めるのだ。社会が勝手に「被災者」と定義づけ、そう扱ったにもかかわらず、時間が経つと、その資格は剥奪（はくだつ）される。そうでなくとも、災害の物理的な被害によって生活の基盤が揺らぎ、アイデンティティーは混乱している。災害経験が、物理的な被害にとどまらず、被災者の内面に深い混乱を与えるのは、こうした社会的な処遇の変化も大きな要因だろう。

　従来は幸いなことに、こうした混乱を経験するのは、被災地と外の社会との接触が生じる場面だけだった。被災地のなかにとどまっている限りにおいては、被害の程度の差はあれども、全員が「被災者」となるため、外の社会からどのように扱われるかは、あまり気にしないで済んだ。ところが、ソーシャルメディアの普及は、被災地と外社会の緩衝帯となっていた地理的な距離を消滅させ、質的に異なるふたつの社会を直接結びつけてしまった。そこに、支援を呼び込む出会いや、関心を持ち続ける人を増やす効果があったのも確かだ。だが、一方で、それは被災地外の社会、つまり、世の多数が求める「被災者」像を露骨なまでにあらわにすることになった。

　千年に一度といわれる大津波と前例のない原発事故は、日本社会の大きな関心の的だった。ソーシャルメディアでも、被災者の発信は注意をひき、被災者の発言というだけで、瞬く間に拡散された。だが、やがて気づいたのは、多く拡散されるのは、より多くの人たちが求める被災者像に合致する発信のみであるという事実だ。事故直後は、放射能におびえ、逃げ惑う被災者、ついで、苦境に立ち向かい再起を目指す被災者、そして、風評に苦しみ、怒れる被災者。そのことは意識せずとも、拡散数によって、発信者自身にも自然に学習されていく。そして、いつの間にか、求められる被災者像に合致する発信を進んで行う、需要にかみ合った被災者像だけが社会に定着していった。

　震災後が、ソーシャルメディアが普及する時期と重なったことも大きかった。その頃は、ソーシャルメディアの情報が警戒心なく受け止められていたこともあり、テレビ、新聞、雑誌といった媒体も、Ｔｗｉｔｔｅｒ上で流れる被災者像を、現実そのままであるかのように処した。こうして、被災地外からのまなざしによって構築された「被災者」は、情報媒体を通じて被災地にも還流し、やがて、内面化されていった。

　結果として、社会に流れるのは、奇妙なほどに、均一化・平板化された「被災者」ばかりとなった。そこから逸脱した言葉や思いは、被災者自身のなかでも抑圧され、表に出されることはまれになった。

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　このようなソーシャルメディアを起点とする被災地と外社会の相互作用は、どこか仮想現実のような災後の社会を現出させた。それによって失われたのは、災害とそれからの時間をみずからの経験として振り返るプロセスだった。災害からの立ち直りのためには、喪の作業が必須だと言われる。自分たちがなにを失ったのかを理解し、それを悼み、弔うことによって喪失の経験は整理され、その過程で、未来は見いだされていく。真に被災を乗り越えるために必要であった内省の時間は、絶え間なく注がれるソーシャルメディアを通じたまなざしによって攪乱（かくらん）され、被災地全体で失われることになった。

　事故から１４年、私自身は、自分に期待される被災者としての姿に違和感を覚えるようになって以降、ソーシャルメディアと少しずつ距離を取り、現在はほとんど使っていない。災害後に必要となる、自分が何者であるのかを定義し直すこと、そのために、被災者が自分の言葉で経験を語れるようになること、そのいずれからも、あの世界はあまりに遠い、と今は感じている。

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　あんどう・りょうこ　作家、福島についての対話の場を企画・運営するＮＰＯ「福島ダイアログ」理事長。著書に「スティーブ＆ボニー」。

　◆テーマごとの「季評」を随時、掲載します。安東さんの次回は９月の予定です。