第１１１話「やる夫」

　花園中学は、頭がお花畑の人間が通う中学ではない。花園という地域に存在している、まともな中学校だ。その花園中の文芸部には、どことなく抜けた雰囲気の者たちが集まっている。そして日々、やらなくてもよいミスを連発している。

　かくいう僕も、そういった墓穴を掘ることを生業としている人間だ。名前は榊祐介。学年は二年生で、厨二病まっさかりのお年頃。そんな僕が、部室でいそしんでいるのは、備品のパソコンでネットを巡回して、何の役にも立たないネットスラングを調べて喜ぶことだ。

　そんな、自滅してばかりの面々の文芸部にも、きちんとした人が一人だけいます。自爆しまくりのボンバーマンの群れに紛れ込んだ、石橋を叩いて渡るお方。それが、僕が愛してやまない、三年生の雪村楓先輩です。楓先輩は、三つ編み姿で眼鏡をかけている文学少女。家にはテレビもなく、活字だけを食べて育ったという、純粋培養の美少女さんです。

「サカキく～ん。ネット詳しいわよね。教えて欲しいことがあるの～」

　間延びしたような声が聞こえて、僕は体を向けた。楓先輩は、ととととと、と駆けてきて、僕の横に軽やかに座る。先輩はにっこりと微笑んで、僕の姿を見上げる。僕は笑顔になりながら、先輩の顔を見下ろす。先輩は相変わらず可愛い。その様子を愛でながら、僕は先輩に声を返した。

「どうしたのですか、先輩。ネットで、初めて見る言葉があったのですか？」

「そうなの。サカキくんは、ネットに詳しいわよね？」

「ええ。古老の一人です。ネット村の歴史に通じています」

「そのサカキくんに、聞きたいことがあるの」

「何でしょうか？」

　先輩は、最近ノートパソコンをお父さんに買ってもらった。文芸部の原稿を、部室とは違う環境で書くためだ。先輩は、そのパソコンをネットに繋いだ。そこで、未知の日本語表現を発見した。そのせいでネット初心者の楓先輩は、ずぶずぶとネットの罠にはまりつつあるのだ。

「やる夫って何？」

　大きなネットスラングが来ただお。これは、意外に説明が大変だお。それに、楓先輩がはまりそうだお。そうなったら大変だお。

　僕は、やる夫のしゃべり方で、今回の言葉の難しさを想像する。やる夫は、ネットの掲示板文化ではビッグワードだ。何よりも、その変遷が長期にわたるので、そのすべてを語るのは難しい。上手くポイントを整理して、かいつまんで話す必要がある。それに、楓先輩がはまりそうな、やる夫スレという存在も、その背後には控えている。一筋縄ではいかない。先輩がやる夫スレにはまったら、当分戻ってこられなくなるので注意が必要だ。

「やる夫というのは、インターネットの掲示板文化の中から誕生したアスキーアートのキャラクターです。アスキーアートというのは、文字で描いた複雑な絵です。ここで言うアスキーアートは、複数行利用して描く、巨大な絵のことを指します。

　まずは、やる夫の姿を、モニターで見てみましょう」

　僕は、手持ちのアスキーアートの中から、やる夫を探して表示する。楓先輩は、その絵をまじまじと見た。

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「これがやる夫なのね。よく一緒に見る、似たようで違うキャラクターも、いた気がするんだけど」

「それはおそらく、やらない夫です。こちらもお見せしましょう」

　僕は、画面をスクロールして表示する。

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「そうそう、これよ、これ」

　どうやら楓先輩は、やる夫や、やらない夫がいるような場所を出入りしているらしい。まあ、やる夫が出てくるようなスレは、そんなに殺伐としていないから大丈夫だろう。さてここからが大変だ。僕はやる夫の由来の説明を始める。

「やる夫は、ニュー速でやる夫、あるいはニューソクデ・ヤル夫とも言われます。しかし現在では、やる夫とだけ書くのが一般的です。先ほどのやらない夫は、やる夫の横顔として誕生したのですが、あまり似てなかったので、別のキャラクターに独立しました。

　この二人は性格が違います。やる夫は、表情が豊かで、満面の笑みで微笑むキャラクターです。やらない夫は、冷静沈着な常識人というキャラクターです。

　こうやって、やらない夫を生み出した、やる夫ですが、実は別のキャラクターの顔部として登場しました。しかし、あまり似ていなかったために、別キャラクターとして扱われるようになったのです。歴史は繰り返すという奴ですね。

　さて、やる夫の元のキャラクターですが、内藤ホライゾンという名前になります。この内藤ホライゾンは、何々だお、という口調でしゃべります。このしゃべり方は、やる夫にも継承されています。こちらもアスキーアートを示しておきましょう」

　僕は、楓先輩に内藤ホライゾンを見せる。

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　　　　　　　　|　　　 / 　　　　　　ブーン

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　　　　　　　　 ノ>ノ

　　　　 三　　レレ

「これも、見たことがあるような気がするわ」

　どうやら楓先輩は、某巨大掲示板の中をさまよっているようだ。

「この内藤ホライゾンにも、さらに前身があるのですが、延々とさかのぼることになるので、これぐらいにしておきましょう。

　さて、やる夫なのですが、単なるアスキーアートのキャラ以上の存在に、現在ではなっています。それは数多く存在している、やる夫スレのためです」

「やる夫スレって何？」

　楓先輩が食いついてきた。どうやら楓先輩は、やる夫や、やらない夫は見たことはあっても、やる夫スレまでは把握していないようだ。ここからが難しいところだ。やる夫スレの説明をしつつ、先輩がはまってしまわないように、上手く誘導しなければならない。先輩が好きそうな話が多いので、戻ってこられなくなる可能性がある。

「やる夫スレというのは、『やる夫で学ぶ○○』『やる夫は○○をするようです』といったタイトルのお話です。やる夫を中心とした様々なアスキーアートと文章で、紙芝居のようにして、いろいろな物語を書いたり、歴史などの解説をおこなったりするものです。

　このやる夫スレは、一つの大きな文化圏を作っています。これらの書き込みをまとめたサイトがネット上には多数あります。面白くて勉強になる内容が多いので、読み物として多くの人々に読まれています」

「へー、面白そうね」

　うっ、やはり想像通り、楓先輩が食いついてきた。このままでは楓先輩の語尾が、だおになってしまう。それは避けたい。その事態を避けるために、僕は大技を発動させる。

「楓先輩、気を付けてください。やる夫スレには、エッチなものもありますから！」

　楓先輩は、少し緊張した顔になる。純情で恥ずかしがり屋の楓先輩は、エッチな話は苦手だ。だから、やる夫スレの中にエッチな内容があると知れば、避けて通るはずだ。そうすれば、語尾が、だおになる危険から逃れられる。僕は枕を高くして眠れる。

「本当？　どういったものがあるの」

　先輩は質問を返してくる。どうやら楓先輩の中で、やる夫スレへの興味が、だいぶ強いようだ。そのせいで、エッチな内容もあると話しているのに、諦めきれない様子だ。困ったぞ。仕方がない。具体的な例を出して、駄目押しをするしかないだろう。

「たとえば、『やる夫がセクロスに挑戦するようです』や『やる夫がＳＭ風俗に興味をもったようです』などがあります」

「うっ」

　楓先輩は、顔を青くして目をつむる。先輩が苦手な分野に突入したようだ。先輩は、仕方がなさそうにため息を吐き、自分の席に戻っていった。どうやら、諦めてくれたらしい。僕は安心して、その日は家路に就いた。

　翌日のことである。僕は部室に行き、いつものように楓先輩にあいさつをした。

「こんにちは楓先輩」

「あ、サカキくん。こんにちは……だお」

　えっ？　僕は耳を疑う。今、楓先輩は、やる夫っぽく話したような気がする。

「先輩」

「何だお？」

「やる夫スレを見ていますね」

「そんなことはないだお」

　楓先輩は、目をキョドらせながら返事をする。やはり見ている。可愛い先輩の語尾が、だおになってしまった。何だろう、このがっかり感は。僕は、床に手を突き、ｏｒｚのポーズになる。

「大丈夫だお、サカキくん？」

「先輩。語尾のだおは、やめてください。先輩に似合っていませんから」

「分かっただお」

　けっきょく、先輩が元に戻るまで三日かかってしまった。その間僕は、楓先輩の顔がやる夫に見えて、少し辛かった。