長嶋茂雄さん死去 王貞治さん 大谷翔平選手など追悼の思い

長嶋さんとの『ONコンビ』で、V9時代の巨人の中心となりプロ野球の一時代を築いたソフトバンクの王貞治球団会長は「突然の訃報に大変驚いております。日本球史に燦然と輝く長嶋さんが闘病生活の末、旅立たれてしまったことを本当に残念に思います。長嶋さんには色々と教えていただきました。一緒に野球ができたことを本当に感謝しています。今は只々心よりご冥福をお祈りします」と球団を通してコメントしました。

長嶋さんが亡くなったことを受けて、大リーグ、ドジャースの大谷翔平選手が自身のインスタグラムを更新しことし3月に東京ドームで撮影した長嶋さんと2人で撮った写真を投稿し、「心よりご冥福をお祈りいたします」とつづりました。

2001年限りで巨人の監督を退任した長嶋さんのあとを受けて2002年から監督に就任した原辰徳さんは「びっくりしたというのはあるが、現実を受け止めるということで、やっぱりこういう日が来るんだなと思った。私にとって少年時代からの憧れで、勝負に厳しく、人に優しく、みなさんに愛された存在だった。ジャイアンツに入り、選手、コーチ、監督という立場で深く影響を受け、長嶋さんと一緒にいられたのは私の中でも大きな、さん然と輝くことだ。しっかりと受け止めていい形でお送りしたいと思う」と話しました。

長嶋さんとの思い出を問われると「いろいろあるが、1つあるのは22歳の時にドラフトにかかったときは長嶋さんが監督をお辞めになった直後だった。立場上、難しい心境だったと思うが、その夜に電話を下さって私の入団を非常に喜んで下さった。これが私の中で大きな自信となって、巨人のユニフォームを着ることができたので大きな財産になった。私の中では神様みたいな存在だった」と明かしていました。

長嶋さんが2期目の監督を務めた際の最終年に入団し、新人ながら開幕戦の先発メンバーに抜てきされた巨人の阿部慎之助監督は「入団して1年間、我慢して使って頂いて、僕をここまで育てて下さった方なので、とても残念な報告でした。神様のような存在でしたし、誰もが認める野球人だったのではないかと思います」と沈痛な面持ちで話しました。

また、阿部監督はことし3月に東京ドームで長嶋さんに会ったのが最後だったということで、「ドームにおこしの時はいつもおしゃれなので僕が『おしゃれですね』と言うと笑ってくれて、そのことが最近ではすごく印象に残っています」と懐かしんでいました。そして、「とにかく僕らは勝っていい報告ができるようにするだけだと思いますし、長嶋さんは『ジャイアンツは永久に不滅』だと言っていましたが、そうなれるように僕らがすばらしいものを継承してやっていきたい」と話していました。

チームは練習が始まる前、室内練習場で阿部監督や二岡智宏ヘッド兼打撃チーフコーチ、それに選手などが輪になって30秒ほど黙とうしました。

長嶋さんが巨人で1期目の監督を務めた際に選手としてプレーし、プロ野球で歴代最多の3085本のヒットを打った張本勲さんは、「突然の訃報に驚きました。残念で仕方ありません。ミスターには現役時代大変お世話になりました。私にとっては大切な存在でした。心からお悔やみ申し上げます」というコメントを出しました。

長嶋さんとともに巨人のV9に貢献し、長嶋さんが1期目の監督を務めた際にも選手としてプレーした高田繁さんは、NHKの取材に対し、「テレビのニュースで知ったが突然だったので驚いた。去年11月の巨人のイベントでOBが集まって一緒に記念写真を撮ったのが最後だった。本当に常にファンがどうすれば喜ぶかを考えていた人で、空振りひとつにしても、ゴロを取って投げるときもそうだが、走る姿もダイナミックだった。ここで打ってくれというときには期待を裏切ったことがないような人だった」と話していました。

元広島の山本浩二さんはコメントを出し「ことばが出てこない。すごく身近な人で若いときから『コーちゃん、コーちゃん』と呼んでくれて引退後も食事やゴルフを一緒にさせてもらった。すごく絵になる人でみんなを明るくして笑顔にさせる」と思いをはせました。

同じ右の強打者だった長嶋さんに対しては「現役時代はずっとミスターのランクに行きたい思いがあった。憧れもあったし、理想の打撃フォームで構えからステップして打ちに行く間の取り方とかすばらしかった。今はただただ心よりご冥福をお祈りします」としています。

プロ野球・DeNAの前身、大洋のエースとして長嶋茂雄さんと何度も対戦した岡山県高梁市出身の平松政次さんはNHKの取材に対し「大変つらいし、悲しい。長嶋さんにボールを投げることが自分の生きがいだったし、対戦させてもらって非常に幸せだった」と話しました。

そして「小学生のころから長嶋さんと一緒に野球をやりたいという思いを持っていた。長嶋さんなしでは野球ができていなかった」と話す一方、プロ1年目に、長嶋さんにホームランを打たれたことが印象に残っているいうことで、「ファンのような思いで長嶋さんと勝負していたらプロでは勝てないと、その時から気持ちが切り替わった」と振り返っていました。

また、平松さんは「カミソリシュート」と呼ばれた右バッターのインコースに鋭く食い込む変化球を武器にしていましたが、「長嶋さんが『平松のボールはカミソリシュートだ』とマスコミに話してくれたことで名前がついたと聞いている。50年ほどたった今でもこの名前が生きているのは、長嶋さんのすばらしいネーミングセンスのおかげだ」と話していました。

阪急の選手として長嶋さんと日本シリーズで何度も対戦した福本豊さんは、「亡くなったと聞いて驚いた。長年、日本の野球界をリードし続けてくれて、感謝しかない」と、話していました。そして、長嶋さんの現役時代について「自分がセンターを守っていてもどこに打つのか読めない選手だった。データがそろっていても結局、投手のボールに反応して打ててしまう人だから、予想通りにならない。何度も痛い目にあわされた」と話しました。

また、1976年と1977年に長嶋さんが監督を務めていた巨人を相手に日本シリーズを戦ったことを振り返り、「『よし、ミスターにいいところを見せてやろう』と思いながら、プレーしていたのを覚えている。いまの選手みたいに、大先輩へ話しかけることはできない時代だったので、結果で示そうとしていた。対戦相手の監督なのに、そんな風に思わされる。野球の神様みたいな人だった」と話していました。

巨人のライバル球団、阪神のピッチャーとして長嶋茂雄さんと何度も対戦してきた江夏豊さんはNHKの取材に対し、「寂しいのひと言だ。長嶋さんは野球人として最高の人で、一緒に野球をやってこられたことは名誉に値する。ご冥福をお祈りします」と話していました。

長嶋さんが1期目の監督を務めた際に選手としてプレーし、2004年のアテネオリンピックでは病気のため指揮をとることができなかった監督の長嶋さんに代わって日本代表のヘッドコーチを務めた中畑清さんは「こんなことはあってほしくない。受け入れることができない。自分の中では人生だった。ずっと背中を追いかけていきたいというのが目標だった。自分の方が先に死にたかったくらいだ。悔しい」と涙を浮かべながら話していました。

巨人のライバル球団・阪神で長年、4番バッターを務め、長嶋茂雄さんと親交が深かった掛布雅之さんは「野球をやるきっかけを作ってくれた大恩人。『ありがとうございました』と伝えたい」と感謝の思いを話しました。

子どものころから長嶋さんのプレーに憧れていたという掛布さんは長嶋さんの現役最後の年となる1974年に阪神に入団しました。新人時代に「野球を頑張りなさい、楽しみなさい」と声を掛けてくれたことが記憶に残っているといいます。その年、長嶋さんが甲子園球場での最終戦に出場した際、阪神ファンを含め、球場全体の観客が立ち上がって拍手を送ったということで、「日本のプロ野球をここまで盛り上げてきたいちばん核にいる方だった。野球界の太陽のような存在だったと思う。野球を誰よりも愛した人だから巨人ファンだけでなく阪神ファンにも愛されていた」と振り返りました。

掛布さんが不調のときには直接電話で指導を受けたこともあるということで、「僕がスイングをすると電話の向こうで大きな声で、『それだよ！それでいいんだよ掛布くん！』とすごく強い口調で背中を押すような声で言ってくれた。一気に気持ちが明るくなった」と話しました。そして、「長嶋さんというスーパーヒーローがいなければ僕は野球をやっていないかもしれない。野球をやるきっかけを作ってくれた大恩人。『ありがとうございました』と伝えたい」と感謝の思いを話していました。

長嶋さんが1期目の監督を務めていた1979年に巨人に入団し、その後、エースとして活躍した江川卓さんは「小学生の時に後楽園球場で長嶋さんを近くで見たことが野球をするきっかけになりました。思い出は数々ありますが、レストランに招待してもらい、おいしい食事をいただいたことが忘れられないです。すごく優しい一方で、練習には厳しい人でした」と思い出を振り返っていました。

長嶋茂雄さんが監督を務めていた1976年に巨人に入団し、2回の首位打者を獲得するなど活躍した篠塚和典さんがNHKの取材に応じ「残念だ。覚悟はしていたが何のことばもでない。野球に携われてきたのも長嶋さんが拾ってくれたからで、“東京のお父さん”という存在だ。周りが反対する中で、長嶋さんが『責任を持つ』と私を獲得してくれて、なんとか恩返しをしなければならないという気持ちだった。同じ千葉県出身で憧れていたし、一緒に同じユニフォームを着てプレーできたことは幸せなことだった」と振り返りました。

篠塚さんは長嶋さんの指導を受けて球界屈指の内野手に成長しましたが、現役時代の思い出については「レギュラーでないときに、『必ずチャンスが来るからそれに備えておけ』とことばをもらっていた。最初に首位打者を取れたときに長嶋さんにやっと恩返しができたと思った。長嶋さんのファンを大事にする姿勢は自分の中でも胸に刻んでやっていた」と話していました。

元巨人の槙原寛己さんは「本当にショックで、力が抜けるとはこういうことかと思った」と話しました。槙原さんは現役時代の1993年オフにFA＝フリーエージェントを宣言しましたが、当時監督だった長嶋さんに慰留されて残留を決断しました。

当時について「『お前が必要だ』と言われて1発で気持ちが晴れ、その後もジャイアンツにお世話になるきっかけになったので大変感謝している。2001年に長嶋さんが監督を勇退されたときにごあいさつに行って『監督のおかげでジャイアンツで現役を終えられました』と感謝を伝えたら、『俺は分かっていたぞ』とおっしゃってくれた」と振り返りました。

そして1994年、中日と同率首位で迎えたシーズン最終戦、いわゆる「10.8決戦」で先発を託されたときのエピソードについても明かし、「自分が不安げな顔をしていたからか『後ろには斎藤と桑田しか使わない。ことしはこの3人で戦ってきたんだからお前たちで完結しろ』と言われ、すごく安心した記憶がある。試合前のミーティングでも『責任は全部俺がとる』と言っていて、たぶん負けたら辞めるつもりだったんだと思う。あの勇ましさは忘れられない」と話しました。

元ヤクルトの宮本慎也さんは、「長嶋監督とはアテネオリンピックで同じチームで戦わせていただきました。ご病気で倒れ、本戦では一緒に戦うことはできませんでしたが、私を日本のキャプテンに任命していただきました。当時はプレッシャーで喜べるものではありませんでしたが、今では私の財産としてしっかり残っています。ご冥福をお祈りします」とコメントしました。

長嶋さんはアテネオリンピックを前にした2004年3月に脳こうそくで倒れ、大会では中畑清ヘッドコーチが指揮をとりました。宮本さんはその後、2008年の北京大会でも日本代表のキャプテンを務めました。

長嶋さんが2期目の監督を務めていた1998年に巨人に入団し、2000年にはともに日本一を果たした高橋由伸さんは「信じられない気持ちだ。入団した時からプロ野球選手とは何か、勝負の厳しさを超えたところにある“見せる”ことを学ばせてもらいました。すべてにおいて育ててもらい、教えてもらい、導いてもらったと思います」と別れを惜しんでいました。

長嶋さんが亡くなったことを受けて、長嶋さんの監督時代だった1999年に巨人に入団し、主力投手として活躍した上原浩治さんは「突然の訃報に接し、ことばを失っています。ドラフト、プロ入り初年度、ジャイアンツ時代、そしてオリンピック。ひと言では語り尽くせないほど多くの思い出があり、思い出すだけでこみ上げるものがあります。東京ドームでお会いするたびに笑顔とお言葉に元気をいただいておりました。プロの世界に入ってからも数えきれないほどのご指導を賜り、心より感謝しております。長嶋監督のご冥福を心よりお祈り申し上げます」とコメントしています。

大リーグ・メッツの千賀滉大投手はドジャース戦を前に報道陣の取材に応じ、「びっくりしている。『野球界と言えば』という、球界を引っ張ってきた方だと思う。面識はないが、今の僕らがあるのも、少なからず長嶋さんのようなレジェンドの世代の方たちが築いてくれたものだと思っている。ことばが出ない。ご冥福をお祈りします」と話していました。

大リーグ・パドレスのダルビッシュ有投手は自身のSNSで長嶋さんが亡くなったことを伝えるニュースを引用し、「寂しい1日になりました。心よりご冥福をお祈りいたします」とつづりました。また、同じくパドレスの松井裕樹投手は2日の試合のあと取材に応じ「お会いしたことはないが、今の日本野球界が盛り上がっているのは、長嶋さんの存在がすごく大きかったと言われた記憶がたくさんある。偉大さを再確認するとともに、微力だが野球界の発展にひとつでもなにか力になれたらと思う」と話していました。

長嶋茂雄さんと親交があったプロゴルファーの青木功さんがコメントを発表し、「生前は大変お世話になりました。ことし3月に行った私の文化功労者を祝う会の発起人にもご就任いただき、『会に参加できずに申し訳ない』とお電話をいただいたのが、長嶋さんと交わした最後のことばでした。ジュニアゴルファー育成のためのチャリティーオークションの協力をお願いしたところ、2回目以降はこちらからお願いをしなくても『そろそろオークションの時期ですよね』と連絡してきてくださり、サイングッズを送っていただくなどお気遣いいただきました」と振り返りました。

そのうえで「私はいつも甘えるばかりで何もできず、亡くなる前にお会いしてお礼を申し上げたかったです。私の大切な仲間がまた1人旅立ってしまい、ただたださみしいです。ご冥福を心よりお祈り申し上げます」とコメントしました。

長嶋茂雄さんのものまねでテレビなどで活躍し、現在は千葉県議会議員のプリティ長嶋さんは、「長嶋監督との楽しかった一言一言を振り返ると涙が出てきます」と話しました。

その上で、2013年に長嶋さんが県民栄誉賞を受賞した際に直接、花束を渡したことに触れ、「『実は議員をやってます』と言ったら、『俺がそんなこと知らないと思ったのか』とことばをかけてくれて、日頃から気にかけてくれていることに非常に感激しましたし、気を遣ってくださる方でした」と話していました。

そして、長嶋さんが現役を引退した際のあいさつのものまねで、「巨人軍は永久に不滅です。長嶋茂雄も永久に不滅です。ありがとうございました」と目に涙を浮かべながら感謝の気持ちを表していました。

東京・有楽町では、新聞の号外が配られ、通りかかった人たちが次々に受け取っていました。

70代の男性は、「大変びっくりしました。長嶋さんと言えば金田選手からの三振、天覧試合でのホームラン、王選手とのアベックホームランなど印象的なシーンが限りなくある。晩年、倒れてからも必死にバットを振ろうとリハビリしている姿に大変勇気をもらいました」と話していました。

30代の女性は「野球ファンだったので、子供のころは巨人の監督として活躍している長嶋さんの姿が大好きでした。プロ野球界にとってなくてはならない偉大な人だったと思います」と話していました。