英語の冠詞

はじめに

これから日本人がもっとも弱いとされる英語の冠詞のお話をします。 日本語と英語の違いは不定冠詞を使用する言語と助数詞を使用する言語の違いです。名詞の語彙化の方法によって世界の言語は２分されます。不定冠詞を必要とする言語と助数詞を必要とする言語です。この違いのため日本人は英語の冠詞を学ぶときにいつも問題に遭遇してしまうのです。不定冠詞のaは「一つの」とか定冠詞のtheは「その」というように安易に置き換えて習得しようとしてしまうからです。しかし英語の冠詞の機能は日本語の別のところに現れてきます。私たちは英語の冠詞は名詞に付属するものとして教わってきました。しかし英語の母語話者の頭の中にある規則はそのようなものではないようです。英語の名詞は基本的には自由に不定冠詞がついたり、つかなかったりするのです。どのような名詞も可算名詞になったり不可算名詞になったりするのです（これは日本語の名詞はいわゆる可算名詞も不可算名詞もおなじ形態で表示することと同じです）。また冠詞に名詞が付随していると考えたほうがはるかに論理的です。このように分析したのがAbney(1987)です。ここでの分析もAbneyのように冠詞に名詞が付随していると考えます。日本人が冠詞をどうしても習得できない理由は、英語母語話者の無意識の中に入っている規則を逆に理解しているからです。

英語と日本語の名詞の違い

日本語の名詞は基数詞では数えることができません。「ちゃんと数えているではないか」と反論するかもし れませんが「数えることができる」という意味は基数詞をそのままつけることができるということです。英語の名詞は、oneとかtwoという基数詞をつけて数えることのできます。日本語の名詞は英語の不可算名詞のように数える場合は数える道具を必要とします。これが助数詞です。英語の不可算名詞を数える時に使われるものと同じです。日本語の場合は助数詞をつけて可算しています。助数詞にはいくつかの種類があります。名詞固有の助数詞である「類別詞」と容器や部分の単位を表す「単位助数詞」と数量を表す「計量助数詞」があります。「一匹の」が類別詞で「一杯の」が単位助数詞で「一リットルの」が計量助数詞です。一般に日本語で類別詞がつくものが英語の可算名詞で、単位助数詞がつく名詞が英語では不可算名詞となります。このことを例をみながら考えてみましょう。

日本語名詞の数え方

日本語の名詞は基数詞をつけて数えることができない。

a student, two students, three students

＊一生徒、＊二生徒、＊三生徒

上の例は名詞を数えたものです（ここで日本語や英語として正しくな いものには「＊」をつけることにします。「＊」がついている語や語句、または文は非文法的という意味です。）英語の可算名詞には不定冠詞であるa をつけます（母音の前ではanになります）。また2以上の基数詞がついた場合は名詞を複数形にしなくてはなりません。一方、日本語の「生徒」はそれだけで「一人の生徒」や「多くの生徒」や「生徒というもの」という意味を表します。どのような意味かは文脈が決定します。日本語でも複数の人を表わす接尾辞の「たち」や「ら」や「方」などがありますが、これらは英語の複数接尾辞とは異なり固有名詞にもつきます。「マリコたち」はマリコの複数とは異なります。また英語のように義務的でもありません。

「もの」の可算性

英語も日本語も可算名詞と不可算名詞があります。名詞には大きく「もの」名詞と「こと」名詞があります。両方とも特有な境界線を持っていると可算名詞になります。たとえばdesk 「机」は誰がみてもわかるような特有な形と境界線を持っています。机はbounded「有界的な」もので不均質な部分から構成されています。不均質から成る有界的なものを可算名詞といい不定冠詞がつきます。一方、sand 「砂」も境界線がはっきりしていますが特有な形ではありませんし不均質な部分から構成されているとは言えません。日常的には一つの砂粒をとって議論することはありません。「わたしは3つの砂が必要だ」とか「彼に4つの砂を売ってください」というような会話は、特別な状況以外には成立しません。砂は数えるとき一粒と類別詞を使うことは可能なのですが、日常的には「バケツ一杯の砂」とか単位助数詞を使います。砂は均質な部分から構成されているので不可算名詞として分類されます。sand「砂」は容器や部分を表す単位助数詞によって境界線を獲得するのです。物質名詞のwater「水」も分子レベルでは1つの水分子(水分子は普通 a molecule of water と助数詞を使いますが、同じことを a water と言っても可能です）というように数えることはできるでしょうが、日常的には「わたしは3つの水が欲しい」などと言うことはありませんからwater「水」には不定冠詞がつかず不可算名詞であると考えられます。water「水」は非有界的なのです。手ですくい上げれば形を変えて手から流れ落ちますし、コップですくいいれれば水はコップの形に変わってしまいます。water「水」は特有の境界線をもっていないunbounded「非有界的な」不可算名詞と認識されます。

分配特性と累積特性

非有界的な名詞は、分配特性を持っていると考えられています。分配特性とは一部分をとっても、その特性は変わらないということです。これはThis water is warm. と言った場合、Any part of this water is warm.という関係が成り立つということです。This blanket is warm. と言っても、Any part of this blanket is warm. とは言えません（この毛布の温度は別の毛布の温度よりも高いという意味ではなく、この毛布をかけると暖かいという意味においてですが）。blanketは分配特性述語をとらない可算名詞であるからです。累積特性とは分配特性の逆で、もしEvery spoonful of soup is warm. ならそれが累積したThe soup is warm.が成立することです。Every book is light. で もThese books are not light. といえないため、bookは可算名詞であると分析できると考えます。

二分割同名法

分配特性とか累積特性を持っているかどうかは二分割同名法で調べることができます。「もの」を二分割して、残りの「半分」を同じ名前で呼ぶことができるかどうかで可算か不可算を判断します。同じ名前で呼ぶことができない「もの」は可算名詞で分配特性的ではありません。heterogeneous「不均質な」構成素から成り立っているものだからです。異なった部品や部位などの要素から構成されているものが可算名詞となります。可算名詞は分割してしまうと、破壊された状態になっていますから、一方を同じ名前で呼ぶことはできません。同じ名前で呼ぶことができる「もの」は homogeneous 均質的な部分から構成される不可算名詞で分配特性的で累積特性的となります。ここで注意をしなくてはいけないのがoats「オート麦」のような名詞です。sand「砂」 よりは少し大きいので一応可算名詞に属するのですが、日常的にはやはりan oat「一粒のオート 麦」というような言い方はしないので常に複数形で全体を表しています。複数形で全体を表す表現をラテン語でpluralia tantum絶対複数形と呼びます。典型的なのはscissorsのようにペアで1つのものを表す語ですが、ペアでなくても使われます。beansと かpeasは一般に複数形で全体を表し、日常的には単数形のa beanのような表現はあまりしません。他にgarlic「ニンニク」などの球根を意味するchives「小球根」や「アサツキ」の場合も複数形で表すのが普通です。さらにgrits「アラびき穀類」やgroats「カラス 麦」も複数形で表現します。穀物類に多く見られますがnoodles「麺類」に関しても同じように 複数形で表すのが一般的です。このような名詞は可算名詞と不可算名詞の中間にあたる語であると考えることができます。

絶対複数と分化複数を参照

「こと」の可算性

名詞には tangible でない「こと」を表す名詞があります。「生活」「行為」「出来事」「状態」「感情」「態度」「時間」「自然現象」から時間軸のない「場所」「量」「言語」「関係」「「思考」「制度」「文化」などいろいろな意味を表します。これら「こと」を表す名詞は動詞や形容詞から派生したものが多くあります。これらの名詞は基本的には不可算名詞として語彙化されています。しかし「もの」と同じく有界的であるかどうかで不定冠詞がつく場合もあります。a country「国」は政治経済的な単位としての場所を表しています。国は国民や領土や政治機構などheterogeneousな要素から構成される有界的な場所として捉えられます。一方、4次元世界に存在する名詞は、「始まり」と「終わり」のある有界的な「出来事」として捉えるかどうかで、可算名詞なのか不可算名詞なのかを判断します。日本語で「第一回の」と言える名詞には不定冠詞がつくことが可能です。また「今朝の」とか「一時間の」とか「昨日の」というような時間表現をとることができます。an era「時代」a moment「瞬間」noon「昼」occasion「機会」time「時」などは「始まり」の時と「終わり」のある有界的な「時」 を表す可算名詞です。また、goal「目的」は着点をもった概念で、heterogeneousな手段や過程から構成される有界的なものとして捉えられます。このような名詞は「一つの」という日本語で表すことができます。goal「目的地」ground「地 面」region「地域」site「場所」space「空間」spot「点」stage「ステージ」step「段」は「場所」を表 す可算名詞です。amount「量」number「数」length「長さ」weight「重さ」mass「質量」period「期間」area「面積」は「量」を表す可算名詞です。word「単 語」language「言語」phrase「句」sentence「文」は axiom「格言」「言語」を表す可算名詞です。

感情や意識を表す名詞

人間の行為や内面を表すattitude「態度」courage「勇気」desire「願望」doubt「懐疑」effort「努力」faith「信仰」fear「恐怖」fury「激怒」gall「心痛」grudge「恨み」guilt「罪」habit「癖」insight「洞察」instinct「本能」interest「関心」logic「論理」pain「痛み」passion「情熱」pity「憐れみ」plea「懇願」pleasure「喜び」prejudice「偏見」pride「自負」sin「罪」solace「慰め」sorrow「悲しみ」suspicion「疑い」terror「恐怖」trouble「困難」urge「衝動」wisdom「智」wit「機智」wish「望み」zeal「情熱」などような人間の内面を表すものは離散的というよりは連続的で境界線があまりはっきりしていません。しかし

I don't like a woman who has an attitude.

というとなにか自信にあふれた信念を持っている態度の場合には不定冠詞がつきます。ただこの不定冠詞は個数を表すというよりは a kind of という種類を表します。courage「勇気」も普通は

You must have courage to do that.

と不定冠詞なしで使いますが、他の種類と比較するような場合は、

You must have courage, a courage that keeps you going.

のように不定冠詞がつきます。anarchyは普通は「無政府状態」と始まりや終わりのない非有界的な抽象名詞ですが、人間の捉え方によって、その無政府状態のある一定期間の状態という意味では

This is an anarchy in which the tension will make and break institutions in rapid succession.

のように可算名詞化することも可能なのです。 人間の内面を表すある一時期の感情のような場合は可算名詞ととらえることもできますが一般的には不可算名詞と考えられます。可算か不可算かは、名詞そのものが内在する意味特性というよりも、名詞が表す概念のとらえ方ですので、どちらにも移行することを忘れてはいけません。

均質と不均質

名詞に不定冠詞がつくかつかないかを考えるとき、構成要素の均質性が重要な要因となってきます。名詞がどのような要素の集合体であるかによって可算、不可算が決定してくるのです。可算名詞は不均質な要素の集合体と考えられます。例えばa pencilというと、黒鉛でできた芯やその回りを取り囲む木の材料などいろいろと異なる部品からできています。一方、不可算名詞は均質な要素の集合体と考えているのです。例 えば 

She scribbled a note in pencil.

と不可算でpencilと書くと、このpencilは先ほどの不均質な要素の集合体と捉えるのではなくて、抽象的な道具としての鉛筆と捉えています。これは名詞の裸複数形でものの総称的な意味を表すことと似ています。名詞は私たちの捉え方によって総称的なものと捉えたり、個別的なものと捉えたり自由に行えるのです。そのような思考の捉え方に役割を果たしているのが冠詞であったり、複数を表す接辞なのです。不可算名詞の pencil は個体を表す可算名詞の a pencil から不定冠詞をとることで「手段」としての鉛筆とか「特徴」とか鉛筆から派生する拡張意義を表すのです。

英語名詞の形態

英語の可算名詞はその前に不定冠詞をつけて数えます。不定冠詞と同じ機能を持っているのが複数の接尾辞です。名詞の意味は不定冠詞が担うことになります。複数接尾辞は不定冠詞と同じようなものとして分析していきます（当然、単数と複数という意味の違いはありますが）。可算名詞も不可算名詞として表すこともできます。この場合は不定冠詞を省くことによって名詞の属性や特徴などが抜き出されることになります。不可算名詞は日本語と同じく助数詞をつけて個体として表します。また不可算名詞に不定冠詞をつけて名詞の比喩的な拡張意義を表します。つまり英語では不定冠詞つき、複数接辞つき、ゼロ冠詞つき、そして助数詞つき名詞句の４つの形態があることになります。

英語名詞句の意味

名詞句の意味はその形態によって解釈が異なります。不定冠詞は基本的にはどのような名詞にもつくことが可能です。また、また基本的にはどのような名詞も不定冠詞をつけないで使うこともできます。名詞は可算性に関して転移するのです。不定冠詞なしの場合は総称的な抽象概念を表します。不定冠詞がつくと個体を表したり、種類を表したり、拡張可能なべつの概念や範疇を表します。たとえばwaterにaがつくと「水の種類」とか「水一杯」とか「水一分子」とか「水」から拡張可能な概念を表します。複数形になると「水域」というように境界線の曖昧な「水」からなる「表面積」とか「地域」を表します。また不定冠詞がつくと個別的なものを表したり、始まりと終わりの明確な有界的な「出来事」を表します。一方、複数接尾辞で表すと、ちょうど不可算名詞のゼロ冠詞の場合と同じく総称的な意味を表します。当然、複数接尾辞で個別的な「もの」の「集合体」をも表すことができます。一方、名詞をゼロ冠詞で表すとその名詞の属性を抜き出すことができます。たとえばdeskを不定冠詞ではなくゼロ冠詞で表すと「机の面積」とか「机の役割」とか「机の材質」をいうものを表すことができます。例えば

There is more desk for two people working on their project.

とすると、deskは平板や足のついたa deskとは異なり「机の面積」という意味に変わります。同じように

Our neighbor has more house because theirs is on the side.

とするとhouseはa houseと異なりgradientな形容詞のような概念を表します。ここでは「家の床面積」という意味に変化します。不可算名詞に不定冠詞がつくと「の塊」とか「の製品」とか「の作品」とか「の人」や「の手段」や「の種類」さらには「の特徴」「の行為」や「の過程」や「の結果」や「の実」など多岐にわたる意味を表します。このように可算名詞の内在する特徴を抜き出すようなときには裸名詞（ゼロ冠詞）で表します。不定冠詞つき名詞句、裸名詞の複数形（複数接尾辞）、ゼロ冠詞と助数詞つきの名詞句と４つの形態を使い分けて、さらに名詞の可算性をちゃんと理解しないと混同して、正確な英語名詞の解釈が不可能になってしまいます。

不定冠詞の意味

基本的にはどのような名詞にも不定冠詞の a がつきますが、不定冠詞aの意味が異なるのです。可算名詞に不定冠詞がついた場合は「個体」を表し、不可算名詞に不定冠詞がつくと「種類」、「製品」、「部分」などを表します。例えば名詞の dog 「犬」を考えてみましょう。dog に不定冠詞の a がつき a dog となると dog 「犬」の個体、つまり「犬」という名詞で表される集合体の「個別の犬」である「一匹の犬」を表します。また不定冠詞をつけて「犬という種」をも意味します。一方、名詞の iron 「鉄」を考えてみましょう。iron 「鉄」は総称で範疇を表しています。iron「鉄」 でmetal「金属」というものの中の「一範疇」を表したりその材質からなる鉄の「部分」を表しています。このような名詞に不定冠詞 an がつき an iron となると「製 品」や「種類」や「部分」や「特徴」などを表します。 iron は特有な形を持っていませんから不定冠詞つきのironは鉄の「個体」を表すことはできません。 iron の「種類」や「製品」を表す ことになります。例えば an iron で「ある種類の鉄」という意味になりますし、鉄の原料で作られた「製品」であるan iron「アイロン」やan iron「アイアン」という意味に変わります。不定冠詞のaは名詞についているというよりは、下のかっこ内の名詞についていると考えたほうが良いかもしれない。

a. 個体 a (individual of) dog 「一匹の犬」

b. 種 　a (species of) dog 「犬という種」

b. 種類 a (kind of) food 「ある種の食料」　

c. 製品 a (product of) iron 「鉄のある製品」　

d. 部分 a (piece of) stone 「石の固まり」

e. 盛り a (serving of) coffee　「一杯のコーヒー」　　

f. 作品 a (product of) John 「ジョンの作品」　

g. 人柄 a (personality of) John 「ジョンの人柄」

h. 人 　a (person of) beauty 「美を持った人」　　

i. もの a (thing of) eternity 「永遠のもの」　　

j. 能力 a (ability of) John 「ジョンの能力」　　

k. 属性 a (attribute of) metal 「金属の特徴」　

l. 過程 a (process of) admiration 「賞賛という過程」

m. 行為 a (act of) addition　「追加という行為」

n. 結果 a (result of) achievement 「成し遂げられたもの」

o. 原因 a (reason for) bore 「退屈させる原因」

p. 手段 a (means of) protection 「保護手段」

q. 事例 an (instance) of injustice 「不正事例」

英語ゼロ冠詞の意味

不定冠詞も複数接尾辞もつけない名詞句も最終的には決定詞であるゼロ冠詞がついていると考えます。ではゼロ冠詞はどのような意味をもつのでしょうか。もっとも一般的なものは物質を表すことです。この場合はゼロ冠詞が「という物質」という意味を得ると考えます。ゼロ冠詞をつけると総称的な範疇としての「物質」を表すだけではなく具体的な物質の「量」をも表します。またゼロ冠詞をつけて名詞が表すいろいろな属性の一部分を抜き出すことが可能となります。

a. 物質 （the substance of） water

Water is made up of hydrogen and oxygen.

b. 材料 （the material of） brick

There is more concrete than brick in this column.

c. 量 （an amount of） sugar

Sugar spilled all over the floor.

d. 種類 （the beverage of） beer

Beer is an alcoholic beverage.

e. 容積 （the area of the） car

The huge Toyota has acres of car.

f. 属性 （a quality of） mother

There is much mother in her.

g. 名 （the name of） book

We call it book.

h. 総称 （the sex of） man

Man dies earlier than woman.

i. 生活 （the life of） prison

I did not enjoy prison.

j. 目的 （the purpose of） bed

Bob went to bed.

k. 手段 （the means of） bike

Bob went out by bike.

l. 道具 （the tool of） pencil

He wrote in pencil.

裸複数名詞句の意味

名詞の裸複数形はその名詞のある集団、種類、対の部分からなる衣類や器具の絶対複数のものや境界線の曖昧な地域や器官を表します。さらに、特徴、製品や作品、属性や行為を表します。

a. 種類 Cars are the key to the industry of developed countries.

b. 集団 Apples lay on the ground.

c. 道具 Pass me the scissors.

d. 境界線の曖昧な地域 a lake framed in woods

e. 境界線の曖昧な器官 tonsils

f. 製品 clothes

g. 行為 acts

h. 品物 briefs, jeans, pajamas, shorts, slacks, trousers, trunks, etc.

i. 物質 dregs, sands, salts, grits, oats, etc.

j. 集合体 arms, clothes, contents, covers, dishes, goods, groceries, leftovers, munitions, odds-and-ends, refreshments, remains, spoils, supplies, valuables, etc.

k. 報酬 amends, damages, deserts, dues, earnings, proceeds, reparations, reprisals, returns, wages, etc.

l. 強調 apologies, compliments, condolences, regards, remembrances, thanks, congratulations, etc

m. 動詞派生名詞 beginnings, belongings, furnishings, goings-on, lodgings, makings, proceedings, savings, surroundings, writings, etc.

境界線のあいまいな地域

複数形の一般的な意味は数を明確に表すことです。deskが2つならtwo desks と複数を表す屈折接尾辞がついて具体的な数をあらわしています。しかしこのような数を明確にあらわすのではなく、漠然とした境界線を表す場合にも複数形が使われます。この典型的な使われ方が mountains「山脈」です。mountain「山」は1つの場合はa mountain 「山」というよ うに不定冠詞がつきます。もしも2つの山のことを述べたい場合はtwo mountains と基数詞と複数形の接尾辞をつけますが、境界線のあいまいないくつもの山からなっている地帯を述べる場合にも複数形の接尾辞をつけて表します。単純にmountains とした場合は2つ以上の「山」を表す場合と、境界線があいまいな地域を表す「山脈」とか「山脈地帯」という意味になります。複数形を表す接尾辞は後者の例のように漠然とした境界線のはっきりとしない区域を表 すのに使われます。ちょうど日本語の「林」とか「森」という意味と似ている。林は木が集まった集合体であるが、単純に木の複数形とは異なる。木が集まった集合体全体 を別の意味的な角度から再編成して「林」を形成しているのである。しかも林はどこからどこまでが林でどこからどこまでがその周辺の畑や平原であるのか余り 明確な境界線を引くことができない。woodは「木」を意味しますが複数形のwoodsと なると「林」とか「森林地帯」を意味します。またbackwoodsで「辺境地」と境界線のはっき りしない地域を意味します。「麓」を意味するfootと「丘」を意味するhillとをつなぎ合わせたfoothill「前衛の 山」は複数形になると境界線のはっきりとしない漠然とした地域を意味する「丘陵地帯」という意味に変わります。suburbは 「近郊」という1つの地域を表しますが、これが複数形になりsuburbsと なるとある都市の境界線があいまいな「周辺地域」とか「郊外」という意味になります。precinctは 警察の「管轄区域」とか行政の「行政区域」という意味で使われますが、複数形のprecinctsと なると「周囲」というように漠然とした境界線のはっきりとしない区域を意味するようになってしまいます。これが不可算名詞のwaterに複数形の接尾辞がついても同じです。watersで 「水域」とか「海域」という境界線のはっきりとしない漠然とした区域を表すようになります。quarterは 「特定区域」を現しますが、これが複数形の接尾辞がつきquartersとなると「居住区」という ように境界線のはっきりしない広い領域を意味するようになります。surroundingsの複数 接尾辞も同じような働きをしています。境界線のはっきりとしない漠然とした区域である「環境」とか「周辺部」という意味になります。他にbushes「低木林地」plains「平原」steppes「草原」woods「森林地帯」があ る。

境界線のあいまいな器官

境界線のはっきりとしない地域以外にも身体の部分や精神状態を表す ときにも複数形の接尾辞が使われます。内臓などいろいろなものをまとめて言う場合は複数形の接尾辞をつけてbowels「内 臓」などといいます。他にもentrails「内臓」やguts「内 臓」などいろいろと同じものを表す表現があります。内臓はinsidesと言う場合もあります。具 体的なものの名詞ではなく、身体のことを表す名詞の場合もはっきりとした境界線のないものは複数形の接尾辞をつけて表します。筋肉のけいれんを表すcramp は複数形になるとアメリカでは「月経痛」を一般に表します。しゃっくりも普通は1回だけではありませんからhiccupsと複数形で 表します。くすくす笑いも1回のみではなく何度も笑いますからgigglesと複数形で表します。「いらいら」とか「そわそわ」を表すjittersも複数形で表します。神経を意味するnerveに 複数形の接尾辞をつけるとnervesとなり「神経過敏」とか「臆病」という意味を表します。どことなくピリピリする境界線のはっきりしない痛みを表します。shake「振ること」に複数形の接尾 辞をつけてshakes「震え」とか「悪寒」を表したりするのも境界線のはっきりとしない漠然とし た領域やことを表しているのです。

裸複数名詞

複数語尾接辞の -s は単に単数・複数の区別のみでなくいろいろな意味を表す。粒子からなる語につくと「物質」とくに「食料」を表す。

「集合体」特に「洋服」を表す。ただし絶対複数形に助数詞をつけて可算することはできない。 an item of clothing は可能であるが *an item of clothes とは言えない。

境界線の曖昧な「区域」や「場所」を表すときに複数形で用いて、その「周辺区域」を集合的に表す。

境界線の曖昧な「器官」や「部位」を表す。

「身体的な状態」や「精神的な状態」もどこからどこまでそのような状態なのか境界線を引くことができない。このような「心理状態」や「感情」または「症状」も一般に複数形で表す。

動名詞派生辞の -ing のついた名詞に -s をつけて「集合体」を表す。不定冠詞の a がついた名詞の複数形とは意味が異なる。不定冠詞のついた名詞はその出来事の回数を表すが -s がついた名詞は境界線が若干曖昧な集合体を表す「もの名詞」である。

「補償」や「代償」を表す語も裸複数名詞で表す。

「感情の表現」も一般に複数形で表す。単数形で表すことが可能な語もある。

「金銭」や「財産」などを表す場合も複数形で表す。多分、境界線の曖昧な区域や器官と同じような発想であると思う。

「費用」や「経費」を表す場合も複数形で表す。

「考え」や「信仰」も複数形で表す。これも境界線の曖昧な区域や器官と同じような考え方であろう。

「基礎」や「基本」を表す語も複数形で使われる。

「残物」や「遺跡」など残されたものも複数形で表す。

可算名詞の不可算化

基本的にはどのような名詞にも不定冠詞をつけたり、ゼロ冠詞で表現することができます。可算名詞も不定冠詞をつけなければ抽象的な意味を表します。可算名詞の不可算名詞化は固有なものを総称化する方法です。a dogは固有な境界線をもった生物で、半分に切ってしまった残りをa dogとは呼べません。しかし不定冠詞の a をとって dog とすると「犬という物質」とか「犬という材料」とか「犬という大きさ」などと犬の属性を表すことになります。a kind of dogのdogはa kindと同種の範疇でなくてはなりません。a kindの 場合、of の後に来る名詞のdogは不定冠詞を外して「犬という種」とか「犬というもの」という抽象的な意味を表しています。ちょうど不可算名詞に定冠詞 がつくと「種類」や「製品」を表わすのと表裏一体になっています。不可算名詞化は、ほぼすべての可算名詞に生じます。たとえばa spider「クモ」は足や頭部や腹部など不均質な構成素から成り立つ動物ですから可算名詞です。しかしこのような可算名詞も不定冠詞をとって

Emmy finds squashed spider more nauseating than the thing alive. (Allan 1980:545)

「エミーは生きているクモよりもつぶされたクモの方がムカムカすると思う」というようにもいえます。ここ ではspiderは不定冠詞も複数形の接尾辞もついていませんから不可算名詞として捉えています。 不可算名詞としてとらえるということは二分割して片方を同じような表現でいえるということですからクモ綱クモ目の節足動物としてみなしているわけではあり ません。「クモの肉」のように扱っています。これと同じように「果物」や「魚」なども、個体としてみなす場合は可算名詞として扱いますが、果肉としてみな す場合は不可算名詞になります。

Tom ate an apple.

「トムはリンゴを食べた」 はリンゴ固有の境界線をもった可算名詞として扱っていますが、

Tom put more apple into the salad.

「トムはサラダにもっとリンゴを入れた」の場合は果肉の不可算名詞として使っています。魚も

Tom caught two fish.

といえば魚固有の境界線を持った可算名詞として使っていますが、

Tom put many slices of baked fish.

と言った場合はfishを魚肉とみなして不可算名詞扱いにしています。このように可算名詞も自由に不可算名詞に変えることができるのです。

Several termites fed on book.

「何匹かのシロア リが本を食べた」ここではbookは特有なカバーやページから構成される「本」ではなくて、紙の中 の1つの分類されたものとしての「本」を表しています。本の背びれやカバーやページなど具体的なも のを表さない、材質としての分類物として使われています。

Several termites fed on a book.

となると「何匹かのシロアリが本を一冊食べてしまった」という意味になります。「可算名詞の不可算化」で説明してある有名なAllan (1980)の論文を参考にしてください。最後によく言語学者が使う残酷な文を一つ。

There was dog all over the driveway.

とは「ドライブウェイに犬の肉が 散らばっていた」という意味になります。さらに可算名詞は不可算化することによって、その名詞のもつ内在的な特徴を表すこともできます。

There is a lot of dog bearing down on a 6-year-old boy.

となるとbearing downしているのはdogではなくてa dogのweightなのでしょう。

I saw much father in Tom when he was looking at his son.

のfatherも父親というよりは「父性」という意味につかわれています。普通名詞の内在的な特徴を表す場合は不定冠詞をつけないことでその名詞の表す特徴が段階的特長とみなす場合が多く、実際にはmuchとかlittleというような程度形容詞がつく場合が多く使われます。たとえば可算名詞のcar「自動車」も

I bought a car.

となると個別的な「自動車」のことですが、

The man winds up with too much car.

となると具体的な自動車ではなくて、a payment for a carとかa maintenance for a carという車に内在したり付帯する属性を表すようになります。womanも総称的には不定冠詞を取らず抽象的に

Woman lives longer than man.

のように表すことも可能です。つまり理論的にはどのような可算名詞も不定冠詞なしで表現することが可能なのです。

参照　　裸単数可算名詞

分化複数形

goodsはもとも とはgood 「良い」という形容詞に -sをつけることによって「良い」という特徴を持っている「具体的なもの」から「商品」へと発展していったのである。valuable 「価値のある」という形容詞も-sをつければvaluables 「貴重品類」という肯定的な名詞に変化します。このような形容詞はgoodsのような肯定的な名詞というよりもleftovers 「残り物」とかscrapings 「削り屑」といっ た否定的なものが多いような気がします。形容詞に-s を付けると物を表しますが不定冠詞のaをつけてその単数形のものを表すことはできません。。valuableに 不定冠詞のaをつけてもa valuableで 「貴重品」という意味には発展しないのである。 inferior 「劣った」という形容詞に -sをつけて「劣ったもの」とか「劣った人」というような意味になります。このinferiorsとgoodsとについている派生辞 の -s は異なった機能をしています。前者は単数形も複数形も可能であるが、後者の「商品」 という意味のgoodsは単数形は存在しない。単数形としてa goodがあるのは普通の形容詞を名詞へと変換する用法で「良いもの」とか「良い人」とか「善」いうような意味を表わすものだけである。 -sを付けると単なる複数ではなく特殊な意味に変わるような複数形を一般に分化複数形と呼ぶ。分化複数形は不定冠詞や複数語尾をつけることによって元の意味から分化した意味を表しているのである。このような-sのついた名詞は他にarms 「武器」clothes「衣服」contents「中身」「目次」covers「寝 具」dishes「食器」groceries「食料」leftovers「残り物」munitions「軍需品」odds-and-ends「「がらくた」odds-and-sods「有象無象」refreshments「軽 食」remains「遺体」「遺石」spoils「略 奪品」supplies「貯蔵品」valuables「貴重品」などがあります。

分化複数形