若さには不安や困難がつきものだが、青少年がこれまでの世代が遭遇したことのない脅威に直面していることが明らかになった。2025年5月20日付けで権威ある医学誌「ランセット」に発表された、青少年（10〜24歳）の健康と幸福に関する報告書によると、世界の青少年は現在、肥満や精神衛生上の問題を抱える割合が増えているうえ、デジタル技術や気候変動の影響にも直面している。
また、2030年までに世界の青少年人口の半数以上にあたる10億人以上が、健康寿命が最も奪われるカテゴリーの国に生きることになるという。
「現在の数字や将来の予測のいくつかを見たときには、私自身もショックを受けました」と、米ジョージ・ワシントン大学の国際保健学と経済学の教授で、この報告書を作成したランセット委員会の共同委員長を務めるサラ・ベアード氏は言う。「若者の健康状態がすでに危機的な状態に陥っていて、今後ますます悪化していくことは明らかです」
ランセット委員会は、健康に関する特定のテーマについて調査し、政策措置を提言するために「ランセット」が集めた独立の研究チームだ。（参考記事：「認知症の45％は予防可能、リスクは何歳からでも下げられる」）
今回の報告書は、2016年に発表された青少年の健康と幸福に関する最初の報告書に続くもので、10人のユース・コミッショナー（青年委員）を含む44人の専門家によってまとめられた。研究者たちは2021年に活動を開始して以来、約550本の査読付き論文を検討してきた。
「今日の青少年の生活は、10年前とは大きく違っています」とベアード氏は言う。「私たちが対処しなければならない事柄が多くなった今、青少年は再び後回しにされています。青少年の重要性と、変化の激しいこの時代に彼らを無視することの危険性を、今こそ人々に思い出させなければなりません」
報告書の調査結果は、喫煙率や過度な飲酒をした人の割合の低下や、（特に女子の）教育へのアクセスの改善などの良いニュースも伝えているものの、不確実で急速に変化する世界において、若者の健康が「転換点」に差し掛かっていると警告している。以下では、最も気がかりな知見のいくつかを紹介する。
より高温で、より不安定な気候
現代の青少年は、不安定化した気候の下で一生を過ごす最初の世代となる。
2100年までに、18億人の青少年が、産業革命以前よりも平均気温が2.8℃高い世界で暮らすことになると推定されている。この変化は世界中で、異常気象や食料不足、生物多様性の喪失、社会の不安定化や熱中症などの問題を激化させるだろう。（参考記事：「「観測史上最も暑い日」が続けて更新、地球はどこまで暑くなる？」）
「より高温の世界が自分たちの健康と幸福にどのような影響を及ぼすのか、人々が十分に認識するのは難しいと思います」とベアード氏は言う。（参考記事：「【解説】LA山火事、気候変動で35％起きやすくなっていた」）
「将来への投資がされないことで最も大きな損失を被るのは、残りの人生が長い若者たちです。残念ながら、彼らがこうした決定を下す権力の座にいることはまずありません」
