ドンキ、コメ流通｢利益目的だけの参入防げ｣　小泉農相宛て意見書全文

流通が自由化されたが、米は、生鮮食品でありながら、加工して製品化した状態でしか買えない。まず、米の集荷役であるJAから一次問屋に米が卸される。流通の自由化というものの、集荷役のJAと取引している一次問屋は、実質的に特約店のように決定しているため、新規参入が難しい。

一方、二次問屋、三次問屋については、参入障壁が著しく低い。実際、ブローカーなど、利益目的だけの業者が横行し、当然、利益のみの目的のため、今回のような需給のバランスが崩れたときには、流通に協力するのではなく、利益を優先させるため、供給を抑える原因の一つになっていると考えられる。

また、「銘柄米」と銘打っている米の中には、等級の異なる米が混ぜて売られていることも多い。最終顧客である消費者には、その中身がわからず、銘柄の情報のみで購入の決定を行わざるをえない。このため、同じ銘柄米であっても、値段が極端に異なることがあり、一層不透明な米流通になっている。

以上のような課題、問題意識をPPIHは有しているが、初期的なディスカッションとして、以下の初期的な提言を行う。



【課題①】参入障壁が高い一次問屋の構造

集荷役のJAと取引している一次問屋は、実質的に特約店のように決定しているため、新規参入が難しい。また、五次問屋なども存在する多重構造によって、中間コストに加え、マージンがそれぞれに発生することが、最終的な小売りの仕入原価に反映されることになる。インフレ下と供給が不十分な状況下では、各問屋のコストと、限られた流通量で収益を確保するためのマージンの両方が仕入原価に上乗せされるのに加えて、市場競争が生まれない卸構造が、結果として仕入価格、および販売価格が高騰する要因となっている。

【解決策提案①】

多重構造を解消し、集荷役であるJAなどと卸売価格の取引が直接できるようにすること、また小売りから、店頭までの流通を担う二次問屋、及び三次問屋へ依頼をかけるような取引形態にすることで、中間コストとマージン分の仕入原価、販売価格の低下に繋げることができるとともに、米自体の価格（JAなどからの卸価格）と中間コストが分離して可視化できるため、適切な競争原理と小売り、問屋の努力義務が付帯され、過度な仕入原価、販売価格への転嫁が抑制できると考える。

【課題②】参入障壁が低い二次問屋以降と生産者直接取引

上述した課題①と相反する内容であるが、こちらは、一次問屋ではなく、二次問屋以降、もしくは生産者との直接取引に参入するプレイヤーのことである。需給バランスが崩れた現況下では、ブローカーや投機目的など、著しく高い利益目的だけのプレイヤーが横行するため、過度な流通量の減少や、価格上昇を引き起こす要因となっている。また、これらのプレイヤーは、管理面においても不十分な場合があり、品質が担保されないという問題も懸念される。

【解決策提案②】

上述した課題①の解決方法とセットでの導入となるが、米という日本人の生活に欠かせない商品特性上、米の保管設備や実際の取引先物量や販売物量の証明、開示など、届け出制や許認可制の導入により、公平性を担保しつつ、利益目的のプレイヤーの参入を防ぐ。または、仕入れ取引のなかで、販売後に還付されるような仕組みを導入する。これにより、参入プレイヤーは、供給の妨げとなるような行為は自社の利益を低下させるため、自動的に流通に対して一定の責任を負うようになるため、参入プレイヤーの適性化を図ることができる。

【課題③】銘柄米の銘柄名におけるルールの消費者認知の低さ

銘柄米と銘打っている米は、その銘柄と品質に統一の基準、ルールが設けられておらず、等級の異なる米が混ぜられて売られていることも多い。一方で、最終顧客である消費者は、銘柄米の表記ルールについて認識をしていないこともあり、銘柄情報のみを購入決定の選択肢としていることも多い。このため、中身の品質ではなく、表記される銘柄のみでの売価設定が行われることにより、品質と売価がアンマッチな状態が発生する。特に供給が不足する場合は、必要以上に過度な売価上昇を引き起こす要因の一つとなっている。

【解決策提案③】

例えば青果などは、「優」「秀」などの明確な品質基準があり、これの基準が消費者にも広く認知されているため、相場と大きく乖離した販売価格になりづらい構造になっている。米についても、等米表記を行うなど、消費者に広く認知される品質の基準設定を行うことで、品質と連関性がある売価設定が担保でき、過度な売価上昇を抑制することが可能と思料する。