아아.. 지금 상황에서 당신이 내 입으로 이런 뚱딴지같은

소리를 듣는다는게 이해가 안된다는 표정이로군요.

하지만 한 번 들어보시는 것도 나쁘지 않으리라 생각됩니다.

어둠의 숲 가설(Dark Forest Hypothesis)은 페르미 역설에

대한 답으로 제시가 된 이론인데 말이죠.

우선 어둠의 숲 가설을 설명하기 전에 페르미 역설부터

간단하게 짚고 넘어가보도록 하겠습니다.

이 넓은 우주에 다양한 항성과 행성이 있고, 그렇다면

생명체가 살고 있는 별들이 수없이 많이 있을테고

그 중에서는 지구와 문명의 척도가 비슷하거나 혹은

그 이상도 있을 법 한데... 그렇다면 어디에 있을까?

라는 근본적인 질문을 던지는 문제입니다.

이에 대한 어둠의 숲 가설이 제시하는 해답은 이렇습니다.

분명 우주에는 우리가 상상도 할 수 없을 만큼의

외계 문명들이 존재하는 것은 사실입니다.

하지만, 그들이 섣불리 자신들의 존재를 드러냈다가는

다른 외계 문명에 의해 침략이나 전쟁이 일어나는 것을

우려해서, 일부러 존재를 어둠속에 숨긴다는 것이죠.

비유를 써서 좀 더 쉽게 설명해볼까요?

지금 당신은 아주 광활하고 어두운 숲 속에 혼자 있습니다.

한 치 앞도 보이지 않는데다가 나무도 빽빽해서 어딘가로

나아가기에는 상당한 어려움이 있는 그런 장소죠.

이런 상태에서 같은 숲 안에 있는 생명들 중에 어떤 것이

있을 지 모르는 미지의 상황에서 가장 좋은 방법은?

예 그렇죠. 자기 자신의 존재를 최대한 드러내지 않는거죠.

이 숲에는 당신보다 하등하고 유순한 참새, 토끼, 두더지같은

작은 포유류부터, 늑대, 호랑이와 같은 사나운 맹수.

여기에 당신 같이 일반적인 사람 뿐만 아니라 산짐승을 잡는

사냥꾼, 그리고 살육에 굶주린 살인마 같은 것들도 있을겁니다.

그런데말입니다.  이 상황에서 당신이 외로움을 느끼거나,

혹은 저 어두운 숲 속에 사는 것들에 대해 호기심을 느끼게 된 나머지

자신의 위치를 알리기 위해 소리를 빽빽 질러대고 신호탄을

쏴재낀다고 가정을 해봅시다. 

당신보다 지능도 없고 위험 인지조차 되지 않는 하등 생물들은

당신이 지르는 소리나 신호탄을 인지조차 하지 못할겁니다.

아니, 인지를 한다 하더라도 그것이 무슨 의미인지 모를테죠.

그렇기에 당신이 위치를 노출 시키는 것에 반응하지 않습니다.

고등적인 사고가 가능하고 중립적인 행보를 취하는 개체들도

당신이 위치를 노출 시키는 것에 반응하지 않을 것입니다.

신호탄과 구조 요청을을 낼 정도의 지능을 가진 자가

과연 자신한테 호의적일지 적대적일지 판단조차 서지 않을테니까요..

오히려 아무 반응 하지 않은 채 숲의 어둠에 몸을 맡긴 채

쥐죽은 듯 숨어 지내는 것이 생존에 유리할 것이라 판단할테니...

마지막 경우가 참으로 좋지 않은 경우인데...

고등적인 사고가 가능하고, 당신에게 적대적인 행보를 취하는

개체들 중 일부는 당신의 위치에 큰 관심을 가질 것입니다.

목적이야 어찌되었건 간에, 그것들에게는 당신을 손쉽게 

속이고, 제압하고, 포식할 수 있을 만큼의 힘이 있을겁니다.

혹은 이렇게 생각하겠죠.

'저 무지몽매한 개체가 자기 위치를 드러냈기 때문에

이 곳으로 몰려드는 상위 개체들이 있을 것이고

나는 그것들까지 한꺼번에 슥-삭 해버리면 된다!' 

.

.

그리고 바로 이것이 당신이 행한 가장 호기롭고도

멍청한 실수였다는 것을 알려주고 싶었습니다.

하... 하하하하 구해줘서 감사했다구요?

천만에요.. 감사 인사는 이쪽에서 해야겠군요.

감사합니다~♬

우리를 품은 이 거대한 검은 숲은 적막에 휩싸여 있었고,

여유로운 발걸음으로 다가오는 '그것'의 눈동자에

나의 경악하는 표정이 비쳐질 뿐이었다...