사람들이 사라지기 시작했어요.

처음엔 그저 미제 사건 정도의 가벼운 일이었어요.

실종됐던 사람이 아주 의외의 장소에서 발견되거나, 건물로 들어간 사람이 다시 나온 적은 없다는,

일년에 한두 번 정도 방송에 미스테리로 실리는 그런 사건이요.

근데 갑자기 한 10년 전부턴가

이런 일이 점차 늘어나더니

급기야 하루에 백 명꼴로 사라지더라고요. 한국에서만요.

눈앞에서 보고 있는데 사라지기까지 하고, 알바하던 사람이 사라지고, 대화하다 사라지고.....

그런데 이때까지만 해도 사람들은 대부분 안 믿었던 것 같아요.

직접 보지않은이상 못믿겠다고....

글이 올라오고, 영상이 퍼지고, 생방송에 찍혀도 그저 해킹이니, 조작이니 뭐니 했었던 걸로 기억하거든요.

뉴스 앵커가 생방송 중에 사라진 날에도 편집이다, 특별기획이다 했던 거 보면요.

사라지기 시작한 그 일로부터 한 달쯤 뒤에는 갑자기 더 이상한 일들이 일어나기 시작했어요.

젊은 남성이 순식간에 늙어서 노인이 되거나,

중년 여성이 갑자기 비틀리더니 초등학생이 되거나...

아주 말도 안 되는 일들이 일어나더라고요.

이때 온 세상이 온통 충격이었어요.

누군가는 지하철 안에서 갑자기 노인으로 변해 급사하질 않나.

누구는 어려지면서 그 고통에 비명을 지르질않나....

유명 연예인이 갓난아이로 변했을 때가 정말 충격이었죠.

사람들은 이때 그제서야 하나둘 심각성을 인지한 건지

게시판은 불타고, TV에선 하루종일 뉴스만 나오고... 아주 시끌벅적했던 것 같아요.

그로부터 한 반년 정도인가 지났을 때에는

과거랑 미래에서 사람들이 막 오더라구요. 가기도 하고.

고속도로 중간에서 갑자기 샤워하던 남성이 나타나 치여 죽거나,

서울 한복판에서 갑자기 갓을 쓴 양반이 나타나 기절초풍하거나,

미래에서 왔다고 주장하던 사람이 총맞아 죽거나,

수업하던 선생이 갑자기 사라지고 1년 뒤 산에서 추락사한 채 발견되거나,

놀이터에서 뛰어놀던 유치원생이 정신 차려보니 운전대를 잡고 있었다거나...

이때가 정말 많이 죽었던걸로 기억해요. 안타깝죠

음, 일년쯤 지나니깐 정신만 이동하는 것 같은 경우도 나왔어요.

아빠 엄마도 겨우 발음하던 아이가 유창하게 영어 문장을 구사하거나,

그 해 수능 만점자가 수천명이 나온거,

멀쩡하게 걸어가던 노인이 갑자기 주저앉아 응애응애 울거나,

어미 뱃속에 있던 아이가 스스로 목을 졸라 사망하는 일.

결혼 도중 갑자기 신랑을 보곤 발작하던 신부가 신랑을 죽여버린 일도 있었네요.

끔찍했죠.

나라가 혼란이었어요, 그냥.

그래도 지금은 뭐

많이 나아진 것 같아요.

그도 그럴게

벌써 10년이나 됐으니까요

아직도 가끔씩 과거나 미래로 가버리는 사람들이 있긴 한데

이 정도면 실험 성공 아닐까요?