「おいモモコ、風呂を沸かしておいてくれって言ったよな？」

　

　農作業を終えたオレは、自分より二倍以上年下の少女を叱る。

　オレの服装は、赤と白のコントラストが美しいプロテクターだ。農業で泥がハネても、汚れは残らない。すぐに跳ね除ける。

「何度言ったらわかるのだ、クニミツ？　我が名は【青薔薇の魔術師】、ブラウ・ドラッヘなり」

　ミニスカドレスアーマーの少女モモコが、作業台の前でウニョウニョと呪文を唱えていた。

　紺色のブレザー制服を改造したドレスアーマーは、布製の見た目に反して高い魔法効果を持つ。

　制服の上には、青いマントを羽織っている。これが、ドラッヘ（ドラゴン）の翼なんだと。

　

　モモコの行為自体に、意味はない。コイツはなんでも雰囲気重視なのである。

　

「うるせえな、お前なんてモモコでいいんだよ」

「ブラウ・ドラッヘ」

「はいはい『ブラウ・ドラッヘ（青いドラゴン）』ね」

「バカにすんな！　戦闘レベルは私の方が上なんだから！」

　モモコのメッシュがかった前髪の中心が、自己主張するかのように跳ねた。

「生産レベルはオレのほうが上だ」

　コイツの作業時間を、オレは三倍は短縮できる。

「ぐぬぬ。言い返せない」

　問答している場合じゃない。作物を収穫したのだ。身体中、泥と汗まみれである。

「で、風呂は？」

　こっちは汗びっしょりだから、早く風呂に浸かりたいのだ。

「待って。今は錬成の途中なんだから。バジリスクの牙が手に入ったから、それで毒性投げナイフが作れないかと」

　コイツ、また風呂用の火を錬金術に使いやがったな。

「自分の作業台を使えよ」

「私の作業台、錬成に時間がかかるんだもん」

　お前が作業台用の素材を、ケチってるからだろうが。

　安定して風呂を提供してもらうために、素材を分けてやるか。

「オレみたいなオッサンの汗は、身体につくと加齢臭まみれになるぞっ」

「今更なんだっての。加齢臭ぐらいで驚かないし。」

「そうか。お前がいいならいいんだが」

　あーさっさと風呂に……っ！

　遠くの方で、悲鳴が上がるのが聞こえた。　

　また、森で薬草屋がモンスターにでも襲われたか。

「聞こえたか？」

「うん。近いね」

　錬成できたばかりのナイフを手に、モモコも立ち上がる。

　作業台の火を風呂炊きに移して、現場へと向かった。

　やはりである。幼い少女が、モンスターに追い詰められていた。

「ウルフだ。デカいぞ。軽トラックぐらいある」

　ナワバリを荒らされて、敵と認識してしまったか。

　

「任せて。この毒ナイフで！」

　決めポーズをした後、華麗にナイフを投げる。

　ナイフは、虚空へと消えた。

　

「おいお前、【投擲】のスキルは？」

「……取ってない」

　投げた瞬間、モモコは後悔したようだ。

「まあいいか。投擲を取らないとマトモにナイフが当たらないってことがわかっただけでよし！」

　オレは、背中に担いでいたギター型大剣を抜く。下からウルフへと斬りかかり、胴体を真っ二つに。別個体の牙が、わずかに腕をかすめる。しかし、秒で傷がふさがった。

　この世界におけるオレのジョブは【パラディン】である。神の加護によって、負傷すると自動的に治癒がかかるのだ。

　モモコも、マイクスタンド型の杖を、半分引っこ抜く。紺色に光る魔力でできた剣が伸びた。逆手持ちのまま、ウルフの集団を蹴散らしていく。

　コイツのジョブは、【ダークナイト】という。魔法使い寄りの騎士だ。

　ウルフなんぞ、上級職のオレたちにとって敵ではない。

　が、オレたちの間を抜けてウルフが少女へ迫る。

　オレの足元には、さっきの毒投げナイフが。モモコがウルフに投擲して、当てそびれたヤーツ！　

「キーック！」

　オレはナイフを蹴り飛ばす。

　勢いよく飛んだナイフが、回転しながらウルフのケツにぶっ刺さる。

　アオウン、とウルフは悲鳴を揚げた。最後の一匹が、絶命する。

「うむ！　毒の性能は確かなようだな！」

「なんで、お前が勝ち誇ってんだよ？」

　とにかく、少女が無事で何より。

「あ、ありがと」

　怯えつつ、少女は立ち上がった。

「いやなに。家まで送ろう」

「うんっ」

　少女は、オレの太ももにしがみつく。

「おねえちゃんもありがと」

「あ、う」

　こんな無垢な少女を前にしているのに、モモコは挙動不審に。

「こんな子でもダメか？」

「クニミツがコミュ力オバケなだけだいっ」

　前世が営業職だからな。

　子どもを無事に家へ帰して、風呂タイムだ。

　人目もはばからず、モモコは自分の服を消す。シャワーで軽く身体を流し、檜の浴槽へダイブした。

「あっ、このやろ。先に入りやがって」

「早いもの勝ちだし。あんたはしばらく、シャワーでも浴びてな」

　スク水姿に早変わりしたモモコが、「はーっ」と湯船でため息をつく。

　モモコのスク水から、胸がはち切れそうになっていた。

「んだよ、ったく」

　オレはシャワーを浴びて、湯船へ飛び込む。

「クニミツ、暑苦しい！」

「ほっとけ！」

　お互い半裸だが、特に恥じらいもなし。コイツに特別な感情もない。

　水着を着用しているように見えるが、魔法でそう見えているだけ。実際は両者とも全裸だ。

　異世界に召喚されて、随分経つ。

　モモコとは、赤の他人だったのに。

　同志とも友人とも違う。が、息は合っているのではないか。

　

「ねえクニミツ」

「なんだよ？」

「やっぱ、行くならサイバーパンクの世界がよかったよね」

「だな！」

　女神に無理を言っても仕方ないが。

「こっちみたいな、中世風世界でもまったりしてていいんだけどさ。やっぱりSFガジェットとか憧れちゃうよね。変な仕事や犯罪も多そうじゃん。一筋縄ではいかなそうな」

「わかる！　サイボーグとか、腕が機械の敵とか、憧れるよなぁ」

　オレは力説してみたが、どうもモモコの反応は鈍い。

「電脳世界とかじゃないの？　デジタル化したモンスターを操るみたいな」

「お前、そっち系か。オレは懐古主義だから、いまいちわからんのだが」

　まあ、ボヤいても仕方がない。オレたちを召喚してきた女神が、この世界の担当だからな。

「クニミツ」

　身体を洗いながら、モモコがこちらに声をかけてきた。

「どうした？」

「水着魔法、解いてやろうか？」

「いらん」

「遠慮すんなっての。ホレホレ」

　コイツ、水着魔法を解きやがった。

　見ないように、オレは後ろを向く。

「そうだ。クニミツ、今日のご飯は？」

　腹の虫がなったせいか、モモコが我に返る。

　

「お前の好きな、夏野菜カレー」

「うう、野菜たっぷりカレーは好きじゃない」

「何を言うか。身体にいいんだぞ」

　そこで、会話が途切れた。

「でもよく考えたら、この世界に来てから、野菜が食えるようになった」

「ここの野菜は、うまいよな。なにより、デカい」

「クニミツが作ってくれるからかな？」

　モモコが、湯に入ってくる。

「……クニミツ、もうちょっと離れて。ハズい」

「お前が誘ってきたんでしょうが!?」

　

　現実世界で一緒に事故死したオレたちは、異世界に飛ばされて、まったりと暮らしている。

モモコとふたりで木製テーブルに座って、夏野菜カレーを食う。

　

「あーうまい。やっぱ料理はクニミツに任せるに限る」

「適材適所だな。錬成は器用なお前に任せる」

　コイツは製造工程が慎重なだけで、アイテムを作らせたら頑丈なものが出来上がるのだ。

　オレがやっても、あそこまで巧妙なものは作れない。

　性格が、雑すぎるんだろうな。

　今日の料理だって、具材を適当にブチ込んだだけだし。

「さっきのウルフ肉を入れて正解だったな」

「あざーっす。でもさ」

「うん？」

「こうやって二人でゴハン食べるなんて、初めて会ったときは想像もしなかったよね」

　カレーを食いいながら、オレたちは当時を振り返る。

　

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「ここはどこだ？」

　オレは今、真っ白い空間の中にいた。

　さっきまでは、突然車に乗り込んだJKと一緒に、三台の黒塗りに追いかけられていたんだけど。

　ようやく振り切ったかと思ったら崖に転落して、気がついたらここにいる。まったく、妹の結婚式の帰りだったのに。

　オレとJKは、どうやら死んだらしい。

　死因であるJKが、隣であぐらをかいているからだ。

　JKの制服は斜めにカットされて、スリットが入ったようになっている。

　白と黒のストライプが入ったニーソの先には、黒いロングブーツを履いていた。

　少女は、全体的に線が細い。が、フリルの付いたノースリーブのブラウスは、胸元がはち切れそうになっていた。

　髪は黒いロングで、前髪は、中央だけピンク色にカラーリングされている。

　

　手には、銀製の指輪がジャラジャラ。スカートのベルトにも、ジャラジャラがついていた。

　こいつは、「地雷系」だな。

「えーっと、虎口（トラグチ）　國光（クニミツ）さーん」

　名前を呼ばれたので、オレは「あっはい」と手を挙げる。

　オレを読んだのは、頭に輪っかがついた女神様だ。露出が激しく、肩や背中が出ている。

「では、あなたが龍洞院（リュウドウイン）　桃子（モモコ）さんですねー」

「違う。あたしは青薔薇の魔術師、ブラウ・ドラッヘなり」

　ああ、地雷だーっ。うわーっ。

「何？」

「なんでもねえよ」

　少女が睨んできたので、オレはスルーした。

「それより」

　オレは、目の前にいる女性に声をかける。

「あんた、女神さまだよな？」

「ええ。女神です。この度は、死ぬ予定のなかったあなた方を救済するために、現れました。つきましては、異世界を満喫していただこうと」

　モモコが「待って」と手を上げた。

「元の世界には、帰らなくていい？」

　

　その言い方には、やや毒がある。

「向こうでやり残したことがあるから帰りたい」というより、「帰りたくない」といったイントネーションがあった。