２０２１年１１月１日（現地時間）、マスクをつけたある男性がバンコクのカオサン通りを歩いている。［写真　ＡＦＰ＝聯合ニュース］

中華圏を中心に広がっていた新型コロナウイルス感染症（新型コロナ）の再拡大の様相がタイでも本格化した。最近２週間の間、累積感染者が５万人に迫った。香港では１カ月間、新型コロナで死亡した人が３０人に達した。 【写真】先月タイ・バンコクの祭り「ソンクラーン」の様子 １９日、タイ疾病管理局（ＤＤＣ）は１１～１７日、新型コロナの感染者が３万３０３０人だと発表した。前週（１万６０００人）比２倍以上急増した数値だ。先週、感染者の中では１９１８人が入院治療を受け、２人が死亡した。地域別では、首都バンコクの感染者が６２９０人で最も多く、年齢別では３０代の患者の割合が最も高かった。 拡大の背景としては４月に開かれたタイ最大の祭り「ソンクラーン」が指摘される。水掛け祭りを含む大規模な集まりと人口移動がウイルスの拡大を煽ったものと分析される。バンコク市はワクチン接種を拡大し、病床確保に出た。市民にはマスクを着用し、疑いの症状が現れたら検査を受けることを勧告した。タイの保健当局は現在の状況が統制可能だという立場だが、現地の医療界では「感染者が１１週連続で急増しており、流行が長期化する可能性がある」という懸念の声が上がる。 中華圏も深刻な状況だ。香港では最近４週間、新型コロナ関連の死亡者が３０人に達し、感染の割合は１３．７％で１年ぶりに最高を記録した。公共病院の小児病棟は、ワクチンを接種していない児童患者でいっぱいだと、サウスチャイナ・モーニング・ポストが伝えた。中国本土では新型コロナの陽性率が３月末７．５％から５月初め１６．２％に急騰した。シンガポールも今月に入って感染者が２８％、入院者は３０％増加した。 ただ、中国では再拡大の状況が６月末ごろ終息するだろうという見方が出ている。中国感染症の最高権威者とされる広州呼吸健康研究院の鍾南山院士は１９日、南方日報とのインタビューで「今回流行するＸＤＶ変異ウイルスは感染力は強いが、病原性は比較的に弱い」とし「（拡大傾向が）計６～８週間続く」と明らかにした。鍾院士は「感染初期の症状は喉の痛み、咳、疲労感などでインフルエンザと類似しており、全般的に予防と統制が可能なので恐れる必要はない」としながらも「６５歳以上の基礎疾患がある場合には迅速な治療が必要だ」と強調した。 新型コロナがインフルエンザのように季節性で流行しているという世間の主張に対しては「流行時期が気候と関係があるという証拠はない」とし「消えることはないだろう」と見通した。