日本最東端駅が廃止　利用者減、ダイヤ改正で―北海道

　日本最東端の駅として親しまれたＪＲ根室線の東根室駅（北海道根室市）が１４日、最終日を迎えた。地元高校生の通学の足として長く貢献したが、利用者数の回復が見込めないとしてＪＲ北海道がダイヤ改正に伴い廃止を決めた。

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　東根室駅は１９６１年、最寄りの高校への通学駅として開設。根室線は、根室―釧路間が花咲線の愛称で呼ばれる。東根室駅付近で大きくカーブしているため、終点ではない同駅が最東端となっていた。

　駅舎も屋根もない無人駅で、停車するのは１日わずか１１本。木製のプラットホームの傍らに「日本最東端の駅」と書かれた碑がたたずむ。

　最終日のホームでは、地元の愛好家団体らが列車の到着に合わせて、駅名標をデザインした旗などを掲示。出発する列車に向かって「ありがとう」などと声を掛けた。駅で降りた乗客には、リニューアルした「最東端駅到着証明書」や記念のポストカードが配られた。