源頼朝　戦国時代編

《前回までのあらすじ》

鎌倉の世より、謎の女性トモミクによって戦国時代へと誘（いざな）われた源頼朝。

当初は、源氏の血筋である同盟国・武田家を守ることが軍団の目的と聞かされ、織田・徳川両軍と激しく戦っていた。

しかし、軍団に秘められた多くの謎、そして自らの存在意義について少しずつ理解し始めた頼朝は、織田信長を死なせず、多くの武家を滅ぼすことなく安寧の世を目指すという、困難な道を選択。その実現のため、京に上り「惣無事令」を発することを決意した。

さらに、今の頼朝はこの時代における「二人目の頼朝」であり、「先代の頼朝」は秀長自身が誤って殺害してしまったこと、そして頼朝に寄り添っていた出雲阿国の正体が、古代の巫女・卑弥呼であった事、時を超える力を持つのは彼女自身であったことなど、衝撃的な事実を聞かされ、頼朝はその場で意識を失ってしまう。

目覚めた頼朝は、これ以上時の流れを別の時代から来たものが創り出すのではなく、"本来の時"に生きる者たちへ戻すべく、そして「惣無事令」という大義を成し遂げるため、徳川家康に軍団を引き継がせることを、一つの可能性として模索し始める。そして、そのために頼朝が選んだ道とは、意外にも、まず家康に攻めかかることであった。

《主な登場人物》

源頼朝: 鎌倉幕府を開く直前にタイムスリップ。価値観の変化に悩みつつ、頼朝軍団を率い「惣無事令」を目指す。二条城にて徳川討伐の指揮を執る。

源義経: 平泉で最期を遂げる直前にタイムスリップ。兄・頼朝に献身的に仕える軍略の天才。徳川討伐軍の総大将。

武田梓: 武田勝頼の娘。義経の妻。武田流軍学に通じ、現在は狙撃部隊の部隊長。徳川討伐軍に参加。

源頼光: 平安時代の武将。摂津源氏中興の祖。騎馬隊を率いる。徳川討伐軍に参加。

トモミク: 頼朝を導いた謎の女性。立花宗茂のはるか先の未来の子孫によって生み出された存在。

出雲阿国: 正体は卑弥呼。時を旅する巫女。頼朝の側近として京に滞在。

北条早雲: 戦国初期の大名。晩年にタイムスリップ。軍団のご意見番、外交役。現在は徳川家康との交渉役。

羽柴秀長: 織田家臣・羽柴秀吉の弟。信長を見限り頼朝へ。軍団の筆頭家老、優れた参謀。

羽柴篠: 秀長の娘で頼朝の正室。父譲りの才覚を持つ。頼朝隊の副将。

赤井輝子: 狙撃隊を率いる猛将。譜代衆。長浜城代。

源桜: 頼朝の娘。北条早雲に師事。安土城代。

源里: 頼朝の娘。武芸に秀で、義経隊の副将。

太田牛一: 少し未来の徳川の世からタイムスリップ。二条城代であり、頼朝の側近・参謀。

お市: 織田信長の妹。頼朝軍に加わり、京に滞在中。北条早雲と共に家康との交渉に赴く。

源宝: 一色義満の娘。頼朝の養女。砲術に長け、義経隊の副将として初陣に臨む。

太田道灌: 室町時代の名将。文武両道。突撃隊を率いる。徳川討伐軍に参加。

[第四十一話　豪傑の涙]

天文十七年（1588年）一月。

那古野城に集結した、頼朝軍の徳川討伐軍は、二手に分かれ、三河国の重要拠点で徳川領の入り口に位置する、刈谷城（かりやじょう）へ向け、その進撃を開始した。

北東の知立（ちりゅう）方面からは、源義経率いる第三狙撃隊と、太田道灌率いる第三突撃隊。

北西の江端（えばた）方面からは、武田梓率いる第六狙撃隊と、源頼光率いる第二突撃隊。

それぞれが、刈谷城に刃の切っ先を向け、静かに、しかし確実に、敵軍の状況を窺（うかが）いながら進軍していた。

源宝の見立て通り、徳川軍の水野勝成隊と渡辺守綱隊が、知立に布陣する義経隊、太田道灌隊を挟撃すべく、それぞれ安祥城（あんじょうじょう）と刈谷城から、こちらへ向かってきた。

だが、両部隊とも、その兵数は二千程度と少なく、さらに、慌てて出撃してきたためか、行軍の隊列にも、わずかな乱れが見受けられた。

「好機！ まずは目の前の、あの水野勝成隊を集中的に撃ち崩せ！」

義経から、鋭い檄が飛んだ。

その声に応じ、義経隊の鉄砲が一斉に火を噴く。太田道灌隊の騎馬隊が、本格的に突撃を開始するまでもなく、水野勝成隊は、その猛烈な弾幕の前に、なすすべなく崩れ、慌てて刈谷城方面へと逃げ帰っていった。

その直後、入れ替わるように、渡辺守綱隊が、義経隊へと攻撃を仕掛けてきた。だが、これもまた、義経隊の、第二射、第三射と続く、間断なき斉射の前に、短時間のうちに壊滅した。

一方、江端方面から刈谷城へと進軍していた源頼光隊と武田梓隊は、刈谷城下に布陣していた、徳川軍本隊――酒井忠次隊、成瀬正成隊、そして水野忠重隊――と、すでに交戦状態に入っていた。

江端方面の頼朝軍は、まず武田梓隊による鉄砲の一斉射撃で敵の戦列を乱し、その後、源頼光隊の騎馬隊が、その崩れた一点へと、怒涛の如く突撃を敢行する、という、頼朝軍が最も得意とする、通常の陣立てで戦っていた。

「皆の者、決して焦って撃つ必要はありません。我らの兵力、そして火力をもってすれば、この戦、負ける事は決してありませんので」

武田梓は、冷静に、しかし、その声には冷徹なまでの響きを込めて、麾下の狙撃隊へと指示を出していた。

「落ち着いて、敵が、確実に我らが射程に入るまで、十分に引き付けてから……。そして、確実に仕留めてください」

しかし、さすがは野戦を得意とする、精強な三河武士団。徳川軍は、後続の部隊の合流を、巧みに待ちながら、決して無謀に、前に押し出してくるようなことはなかった。

その、膠着（こうちゃく）状態となりかねない徳川軍の様子を確認し、武田梓は、すぐさま陣立ての変更を決断。

頼光へ、伝令を走らせた。

「頼光様に伝令を！ 『敵が、完全に集結し、態勢を整える前に、例の作戦を実行に移す』と！」

伝令が、土煙を上げて頼光隊の本陣へと向かうのを確認すると、武田梓は、すぐさま、麾下の狙撃隊へ、次なる指示を出した。

「全隊に告ぐ！ 両翼、ただちに後退！ 中央は前へ！」

武田梓隊は、それまで街道いっぱいに、横一線に広がって、徳川隊を待ち受けていた鉄砲隊の、その左右両翼を巧みに後退させ、長い縦列の陣を、瞬時に引き終えた。

「…ふふ。この時を、待っておったわ！」

頼光は、梓からの伝令を受け、不敵な笑みを浮かべた。

「石川五右衛門殿！ そなたは、一隊を率い、敵の右翼へ回り込み、これを突撃せよ！ 悠！ そなたは、わしと共に、敵の左翼へ、同じく突撃をかける！ 良いな！

では、参るぞ！ 者ども続けぇぇーーーっ！！」

武田梓隊が、隊列を変更してから、時をおかず、両翼後方より、源頼光の、そして石川五右衛門の騎馬隊が、まるで旋風のように、猛然と駆け出してきたのである。

徳川隊も、慌てて迎撃態勢を整えようとはしたが、大軍の騎馬による、この予期せぬ両翼への同時突撃を受け、左右の陣形は、瞬く間に、大きく崩れ始めた。

そして、その崩れた両翼を、必死に立て直そうとしている、まさにその中央部分に対し、今度は、武田梓隊の、縦列となった鉄砲隊が、間断なく、集中的な斉射を浴びせかけた。

江端方面から刈谷城下の徳川軍に、頼光隊が、見事な連携で突撃を仕掛けた様を、遠眼鏡で確認しながら、知立の本陣にいた義経は、傍らに控える宝に、再び意見を求めた。

もはや、先の軍議で、宝の類まれなる才覚を目の当たりにして以来、義経の中に、彼女を試そうというような考えは、完全に消え失せていた。今や、頼りになる、若き参謀として、その率直な意見を求めていたのである。

「宝殿。戦況は、おおよそ、そなたの見立て通りに進んでおるようじゃな。初戦は、分散した徳川軍に対し、我らが有利に戦いを進めておる。

今、我が隊が、このまま刈谷城へと攻めかかれば、東西から布陣する徳川軍を挟撃し、これを殲滅することは、たやすかろう。じゃが……。あの、安祥城から、こちらを、じっと睨んでおる、徳川の別働隊が、その隙を突き、我らの背後を突いてくるようなことは、あるまいか。そなたは、どう見る」

「はい、義経様」

宝は、一瞬、真剣な表情で戦況図を見つめた後、はっきりとした口調で答えた。

「僭越ながら、わたくしの考えを申し上げまする。

…刈谷城から、徳川軍が、頼光様、梓様に、積極的に撃って出てこなかったのは、もはや、彼らが、いたずらに戦力を分散させることによる不利を、先の水野勝成、渡辺守綱の両隊の壊滅によって、思い知っているからかと存じます。

今の、頼光様と梓様の猛攻を受け、刈谷城の部隊が、極めて不利な状況に陥っていることも、おそらくは、安祥城にいる徳川軍も、十分に理解しているはず。ですが、今、我が隊が、この知立の地に、こうして布陣しているがために、安祥城の徳川軍は、うかつに動くことができないのでしょう。

であるならば……もし、我が隊が、この知立を離れ、一気に刈谷城の徳川軍への挟撃へと向かえば、安祥城の部隊は、むしろ、刈谷城本隊の壊滅を恐れ、我らの背後を突くどころか、我先にと、刈谷城下へと、全力で援軍に向かわざるを得なくなるのではございませんか？」

「…はっはっは！

さすがは宝殿じゃ！ まことに、そなたの申す通りよ！」

義経は、快活に笑った。この若き姫の、あまりにも的確な戦術眼。それを、頼朝軍団の、新たな力として、迎え入れることができた幸運に、義経は、もはやほくそ笑まずにはいられなかった。

「よし！ 太田道灌殿に伝えよ！ 『これより、刈谷城の徳川軍に対し、頼光どのの騎馬隊と連携し、東西両方面から、同時に突撃を敢行せよ』と！

そして、我が隊もまた、安祥城の徳川軍の動きを、最大限に警戒しながらも、ただちに太田隊に続け！」

太田道灌隊が、知立を発ち、刈谷城下の頼朝軍と合流を果たし、徳川軍を側面から突撃をかけた。

それまで粘りながらもぎりぎりのところで踏みとどまっていた徳川軍も、太田道灌隊の参入で酒井忠次隊、水野忠重隊（文長隊）が壊滅した。

源宝の予想通り、安祥城から知立の義経隊に向かう徳川軍は無かった。徳川軍は刈谷城の戦局を耳にして、刈谷城での戦力を集結させる以外に、選択肢は無くなっていた。

「宝殿、全てはそなたの手の内じゃ！

我が軍もさらに前進する！

鉄砲隊四列、五列も前進、断続的に刈谷城下の徳川軍に砲撃を加えよ！」

義経隊が本格的に戦線に合流して以来、刈谷城へ必死に行軍する徳川隊を順次撃退した。

これも全て源宝の戦略通りに事が進んでいた。

（事前の布石も、敵の動きも、我が軍の戦略も、全て宝殿の見立て通り。恐ろしきまでの智謀よ！ 一色義満殿も、家をまもるためとはいえ、宝殿を養女として我らに差し出すのは無念であったろう……）

決死の覚悟で決戦を挑んだ徳川軍であったが、源宝の戦略眼がわずかな集結の遅れを見逃さず、残酷なまでの勝負の趨勢（すうせい）が既に見えていた。

徳川軍はそれなりの軍勢を刈谷城に退却させて籠城戦を挑み、時間を稼ぐ間に徳川軍の再編成、迎撃態勢を整えたかった。

しかし今や、刈谷城下深くに頼朝軍の進軍を許してしまい、徳川軍を刈谷城に退却させて籠城して時間を稼ぎ、その間に背後の徳川軍の再編のための時間稼ぎをすることも出来ず、少しでも頼朝軍の進軍を食い止めるべく渾身の攻撃をしかけてきていた。

その攻撃も残酷なまでの頼朝軍の布陣により、全ての部隊が完膚なきまでに壊滅させられていた。

集結した徳川軍で残された部隊は、今や猛将本多忠勝隊のみになった。

しかし本多忠勝は撤退する考えなどみじんも無かった。

「これ以上は好きにやらせぬ！」

大軍に囲まれながらも密集した騎馬隊を頼朝軍に向けて走らせた。

「これは頼もしき部隊！ こちらも礼を尽くし、ちからの限り突撃をかけよ！」

太田道灌隊がまず本多隊に突撃をかけた。

本多隊は、太田道灌隊の突撃を耐え、さらに逆襲をしかけるため態勢を整えようとした。

しかしその矢先に頼光隊の突撃隊が本多隊の側面を突き、本多隊は壊滅した。

「犬死するな！生きるのだ！」

源頼光の勝利の咆哮は、善戦した本多隊への賛辞でもあった。

天文十七年（1588年）二月。

刈谷城下での決戦に及んだ徳川軍は壊滅。刈谷城も時を移さずして開城した。

徳川軍との決戦は、頼朝軍の圧勝となった。この後の徳川領侵攻が一段と有利となった。

刈谷城が開城したとほぼ時を同じくして、北条早雲隊、赤井輝子隊、里見伏隊に包囲されていた、丹波織田領八上城も里見伏の降伏勧告で開城した。

これにより、丹波一国は頼朝直轄となった。

織田家と同盟関係にあった別所家は、八上城に援軍を差し向け、頼朝軍に直接牙を向く事はなかったものの、黒井城周辺に部隊を集結させていた。

「早雲様、追い払いますか」

源桜が北条早雲に問いかけた。

「がはは！ 桜殿の眼差しは、まさに将としての眼差しになってきておる！ 桜殿はいかに考えておるのじゃ」

「はい、早雲様」

桜の眼差しは視界の先にある別所軍に目を向けながら、口を開いた。

「別所家に我らにたてつく気概は感じませぬ。織田への義理を示すため、また、我らが黒井城に攻め込む事を警戒するための布陣でしょう。我らが退けば、彼らも退くと思われます。此度は織田を丹波から追い払う事が出陣した目的です。仮に我らが退いた後に八上城を落としたとしても、我が軍に痛手はございませぬ」

「その通りじゃ！ 別所家に我らと事を構える気概は無い。一色家に侵攻しても無駄である事も、此度の我らの対応で思い知ったことであろうしの！」

「はい！ 早雲様！」

源桜は部隊の前に出て、号令をかけた。

「全軍退却します！」

別所軍も、頼朝軍の退却を確認し、軍を退いて行った。

＊　＊　＊

丹波を攻略した頼朝軍は、京の街を凱旋行軍し、それぞれの居城に部隊を退却させていった。

頼朝軍が京を治めてから一年半であったが、この間に頼朝軍が街の整備や善政によって、既に京の民は頼朝軍の凱旋を歓迎していた。

北条早雲は、源桜を連れ、二条城に立ち寄った。

桜に対してただならぬ愛情を示していた頼朝に、戦功を重ね、一段と立派になった桜を引き合わせたかった。それは北条早雲が頼朝への一番の土産だと考えていた。

早雲と源桜は、二条城の一間で長く待たされた。

「京都に入られてから、頼朝殿もお忙しいのか。。。」

しばらくして、篠を連れて頼朝が現れた。

「これはこれは、早雲殿。そして桜。此度も誠にご苦労でござった。一色家も無事で何よりであった」

頼朝は精一杯のねぎらいの言葉を、早雲と桜にかけた。

「父上、母上、此度はお目通りが叶い、この桜大変うれしゅうございます！」

それに対して篠が反応した。

「まあ、母上なんて！ 喜んでよいのやら、複雑でございますよ」

しかし、北条早雲は頼朝が登場し、頭を上げた時から厳しい表情をしていた。

「桜殿、せっかくの頼朝様との対面ではあるが、少し外してもらえぬか。頼朝殿と二人で話をさせていただきたい」

早雲は篠に目配せをし、桜を連れ出すように促した。

篠はそれを理解したのか、「さあ、桜様。何やら男同士で話があるみたいですので、私たちは別間で女子(おなご)同士楽しみましょう」

「は、はい。。。」

桜は訝しげではあったが、篠に導かれるままに頼朝と早雲を残して部屋を出た。

女子二人の足音が聞こえなくなってから、早雲はさらに険しい表情で頼朝に近寄り、突然頼朝の袖をつかみ、そのまままくり上げた。

「！！！」

着物の下から出てきた頼朝の腕を確認した後、早雲は力なくその場に座り込んだ。

「頼朝殿、気丈に振る舞われておられたが、このやせ細った腕が物語っておる……。隠しておられたか……」

頼朝の体調を早雲は直ぐに気が付いた。

「早雲殿にはかなわぬ。しかし良くなっておる。心配には及ばぬ」

「頼朝殿！」

早雲はそれ以上言葉が出てこなかった。

しばらく二人の間に沈黙が続いた。

「早雲殿……。

実はわしはこう思っておる。

やはりわしは、業を背負うておるのじゃよ。しかも、鬼としての宿命じゃ。

この時代に来て、少し良き夢を見た。家族、家臣に恵まれ、ひと時なりとも安寧を得た。じゃが、神は罪深きわしに安寧を許しはせぬ。この時代に来て、鬼となりて、わしが罪を背負い、少しでも良き未来につなげる、それがわしが鎌倉にて行った罪への罰じゃよ」

「頼朝殿、何を申される！

今の民、家臣をみなされ！ 頼朝様のお陰で命永らえている武家をみなされ！

頼朝殿以外、誰も成し遂げられぬ！」

「有り難き事を申される事よ。

しかし、早雲殿。ご尽力いただいた甲相越の一時の和平も、今のままでは長く続くまい。

織田を滅ぼさぬと言いながら、織田を敵として、他の武家とよしみを結んでおる。下手すると、織田も滅ぼされる。それを守る事も出来ぬ。

家康殿も味方にすべく、平和という大義のもと、多くの兵を犠牲にしておる。此度も我が軍の大勝利だったそうじゃよ。圧倒的な力を見せつけ、決戦を挑んだ徳川兵数万の犠牲が出ておる。

どうあがこうが、日ノ本をまとめるためには、多くの命を捧げなければ、それが叶わぬ。その犠牲となった数多くの命、その責こそ、わしが取らねばならぬ。そのわしが命を永らえてはいかぬのじゃ」

「頼朝殿！ 先ほどから何を申される！

我ら将は皆罪びとじゃよ！

わしとて大罪人じゃ！ 何を申される……」

大声で頼朝に怒号を浴びせた早雲であったが、両手をつき、大粒の涙をながしはじめた。

このような早雲の姿など、想像もしなかった頼朝であった。

しかし、この時ほど早雲と頼朝の心が通じていたと思われる瞬間は無かった。

「順番があるのじゃよ、順番が……」

早雲の涙は、おきるであろう悲劇に何も出来ぬ己への悔し涙であった。

「のう、早雲殿。

わしはまだ死ぬと決まったわけでは無い。

まだほかの者にこの軍団を継がせるわけにはいかぬ。

もう少し罪を背負うものが必要じゃ。

それはわしでなくてはならぬ。

しかし、己の体から訴えかける悲鳴が日増しに大きくなっておるのも確かじゃ。覚悟を決めておかねばならないと思わざるを得ない。

秀長には伝えておる。この軍団は義経に継がせよ。

桜も里も立派。養女の梢も宝も、何とも有能な女子たちよ。

しかし、決して天下人にはしたく無いのじゃよ。

わしの罪を引き継ぐのは、義経が良い。間違っても後継争いにならぬよう、早雲殿のお力添えをお願いしたい」

「この老人にもう流す涙などないと思うておりましたがの。

頼朝様が申される神とやらがおるのであれば、恨みまするぞ。

しかし頼朝様を救えるのがその神だとすれば、わしは祈りますぞ。

死神がおるなら、わしは戦いますぞ！

。。。お話、この早雲確かに承った。

義経殿の罪を少しでも軽くすべく、このわしも多くの罪をかぶりましょうぞ」

「かたじけない、早雲殿。

そして家康の事じゃが……。

すでに多くの徳川の兵の血が流れてしまった。やすやすと臣従するかどうかもはやわからぬ。仮に臣従したとして、我が軍団を任せるにふさわしき漢か、早雲殿にも見極めていただきたい。

そして、鎌倉でも、この世でも、

わしは義経に酷い兄じゃ。

下手すると、鎌倉での仕打ちより、

わしが今考えておることの方が、余程惨い仕打ちかもしれぬ。

桜の事だけでも感謝しつくせぬが、

さらに義経の事をお願いするのも心苦しいが、

万が一の時は、早雲殿にも助けてあげて欲しい。

不憫な弟よ。。。。。。」

「は！この早雲、身命に変えても！」

＊　＊　＊

離れた部屋で、篠と桜は出雲阿国に茶を点ててもらっていた。

「何と！こんな茶は初めてです！」

源桜は、出雲阿国に素直に喜びの言葉を伝えた。

「それはそれは。よく二条城にお立ち寄りくださいました」

出雲阿国も優雅に桜に言葉を返した。

その時、早雲の怒号のような声が聞こえた来た気がした。

「どうした事でしょう」

源桜は普段あまり耳にすることの無い早雲の声が耳に入り、驚きの眼差しをもときた部屋の方に向けていた。

そんな桜の姿を見ながら、篠も出雲阿国も表情を曇らせていた。