米国が隠し通せなかった極秘事件5選　洗脳薬物や核紛失

2024年12月上旬、米国のニュージャージー州付近で、謎のドローンが頻繁に目撃された。誰が何の目的で飛ばしているのかという不安が高まっているにもかかわらず、米国当局からの説明はほとんどなく、安全保障上の脅威ではないという見解を示しただけだった。

このような沈黙は、陰謀論が根づく余地を与えるだけだ。政府は公表されている以上の情報を持っていると考える人もいる。今回の件ではそのような証拠は存在しないが、米連邦政府が昔から秘密計画を実行してきた事実は確かにある。そこでこの機会に、最初は秘密にしていたものの、米国政府が存在を認めることになった5つの計画や事件を紹介しよう。

1945年、米国が日本に2発の原爆を投下した年に、米国政府は放射線の人体への影響を調査する実験を始めた。放射性物質であるプルトニウムが2年間で18人に投与された。被験者には、米国人の末期患者、子ども、路上生活者などが含まれていた。

テネシー州の建設労働者、エブ・ケイドもその一人だ。ケイドは、1945年3月に交通事故で腕と足を骨折した。医者は何週間も治療を遅らせ、骨への影響を調べるためにプルトニウムを注射した。

その後も実験は続いた。被験者は囚人、高齢者、軍人に拡大され、同意のないまま、放射線に被曝させられた。ちなみに、ケイドは投与の8年後に死亡している。

1947年4月になると、第2次世界大戦中にナチスが強制収容所で行った人体実験への対応として、医学研究の倫理的指針である「ニュルンベルク綱領」がつくられた。歴史学者で、米国の機密解除についての著書があるマシュー・コネリー氏によると、前述の実験に関わった人々が「いつか責任を問われることになるかもしれない」と考え、実験の機密指定をはたらきかけた。

この人体実験の詳細は、何十年も明かされることはなかった。広く知られるようになったのは、米エネルギー省が1944年から74年に行われた実験について調査を始めた1994年になってからだった。

1947年の夏、全米がニューメキシコ州のロズウェルに注目した。地元の牧場主が、アルミホイルやゴムでできた部品などを含む正体不明の残骸を自分の敷地で見つけたからだ。

近くにあったロズウェル陸軍飛行場から、調査担当者が派遣された。そして7月8日、「空飛ぶ円盤」を確保したという声明が発表されたが、すぐに撤回され、実は気象観測気球だったと訂正された。

この手のひら返しと謎めいた残骸から、地球外からやってきた飛行物体だったのではないかという噂が広まることになった。

1994年、米空軍は、それまでの記録を訂正するような報告を作成した。残骸の正体は、ソ連の核実験の証拠を集める極秘の「モーグル計画」で開発されたレーダー反射器だったという。

冷戦時代、米国はソ連の先を行くためなら、手段を選ばないようになっていった。1953年から1973年にかけて、CIA（米中央情報局）が秘密裏に武器として利用できるマインドコントロール薬を開発しようとした「MKウルトラ」計画もそのひとつだ。

LSDなどのドラッグの効果を確認し、究極的には、秘密の暗殺といった任務を命じられるようにするために、民間人や政府職員が（同意なく）薬を投与された。

この計画には、重大なリスクと深刻な倫理的懸念があった。ある実験で、被験者が死亡するほど大量の薬が投与されたこともあった。

MKウルトラが明らかになり始めたのは、1974年にニューヨーク・タイムズ紙が、CIAの非倫理的で違法な行為をあばいてからだった。それを受けて、上院が調査を行い、結果が公表された。ただし、MKウルトラの全容が暴かれることはないだろう。その前年、CIAの長官だったリチャード・ヘルムズは計画の全記録を破棄するよう命じていた。

冷戦の最中、初代FBI（米連邦捜査局）長官のJ・エドガー・フーバーは、米国での共産党の影響力を低下させるべく、「防諜（ぼうちょう）計画」という意味の英語を略した「コインテルプロ」という計画を開始した。

コインテルプロでは、評判をおとしめる、対立を生じさせて弱体化させるなど、さまざまな戦術を用いた標的の監視や妨害が行われた。

この計画は徐々に幅を広げ、社会的、政治的に秩序を乱すとみなされた組織や個人が対象とされるようになった。たとえば、白人至上主義団体のクー・クラックス・クラン、黒人解放組織のブラック・パンサー、そしてマーティン・ルーサー・キング・ジュニア牧師をはじめとする公民権運動の指導者などだ。

FBIは盗聴でキング牧師を監視し、特に不倫行為に注目した。そして1964年には、キング牧師を「不潔で異常な野獣」と呼ぶ匿名の手紙を送りつけて脅迫した。

しかし1971年、活動家団体「FBIを調査するための市民委員会」のメンバーが地元のFBIの事務所に侵入し、この計画について記した機密文書を持ち出して、報道機関に公開するという事件が起きた。これにより、コインテルプロの活動がはじめて明るみに出た。

冷戦時代に核兵器が増えたことで、核兵器の盗難、紛失、管理ミスという新たなリスクが生じることになった。こういった事件は「ブロークン・アロー（折れた矢）」とも呼ばれ、公式記録によると、米国ではこれまで32回起こしている。

そのひとつはこんなふうに発生した。1965年12月5日、米国の空母タイコンデロガがフィリピン海を航海していたとき、核爆弾を搭載したスカイホーク攻撃機が、パイロットもろとも海に転落した。

すぐに回収作業が始まったが、ヘリコプターとボートによる数時間の捜索を経ても、パイロットは発見されなかった。結局、パイロットも機体も核爆弾も、水深約5000メートルの海の中で行方がわからなくなった。

この事故のあと、タイコンデロガの乗組員には、箝口（かんこう）令が敷かれることになった。海軍の艦船に核兵器が搭載されていることを公にされたくなかったからだ。

海軍は1981年にこの事故の存在を認めたが、厳密に何が起きたのかは明らかにはされなかった。その8年後、ウィリアム・アーキンとジョシュア・ハンドラーという学者が、米国立公文書館の文書を公開したことで、この事故に注目が集まることになった。

MKウルトラやコインテルプロといった計画は、すでに歴史と言えるものかもしれない。しかし、現在どんな秘密活動が行われているのか、そしてそれがいつ明かされるのかに関心を持つ米国人は多い。

コネリー氏は、次のように記している。「機密解除と透明性の問題は、政府の秘密主義を打破するという話ではない。目指すべきことは、本当に保護する必要がある情報と、指導者の説明責任を果たさせるためにどうしても市民に必要な情報を分けることである。それこそが、国家の安全保障と国内の説明責任を両立させる唯一の方法なのだ」

文=Parissa DJangi/訳=鈴木和博（ナショナル ジオグラフィック日本版サイトで2025年1月5日公開）