このほど生きた姿を収めた映像が残っていることがわかった「象のエリー」。そのことを調べ始めたときに見つけた熊本の古い新聞記事です。

 　エリー来熊の第一報とみられる昭和13(1938)年3月7日付の九州日日新聞によると、エリーは6日に大阪のサーカス劇団「有田洋行会」から購入されて熊本にやってきたことが分かります。

　ただ記事は芸達者なこと以外は、あっさりしたもの。その点1日遅れの7日付けで掲載した九州新聞は、掲載遅れを挽回しようとしてか、エリーが前年に急死したオスのメリーの代わりに購入された象で、熊本駅から歩いて動物園にやってきたことなど詳しく紹介しています。

　さすが、と言いたいところですが、実はこの記事、肝心のエリーとメリーの名前を取り違えて紹介してしているんです！　いやあ、これは痛恨のミスですね。このことが後にエリーとメリーの名前が一時混乱したことの原因なのかもしれません。

　エリーの最後を目撃し、語り継いできた金沢敏男さんも、「エリーはメス。メリーはオス。写真を一目見れば分かります」と話されていました。

　それはさておき、ここから始まった熊本のエリーの話は、戦争にまつわる悲劇の物語としてまだまだ語り継がれていくのでしょう。

　約80年前、太平洋戦争末期に軍部の指示で殺処分され、絵本にもなっている旧水前寺動物園（熊本市）の象のエリーの生前の映像が残されていたことが分かりました。5月5日の熊日新聞で紹介してもらいましたが、見つかったいきさつをちょっと書いておこうと思います。

　にわかのブログで書くのも変ですが、実は無縁な話でもないのです。高森のにわかの調査の一環で県内のにわかを調べていた数年前、天草の本渡歴史民俗資料館に戦前のにわか映像が残されていると知って取り寄せました。その中で一瞬ですが、にわかの姿を確認できました。

　話はそこで終わりだったのですが、昨年暮れ改めて映像を確認していると、家族で象を見物する姿があることに気づきました。戦前の映像で、どうやらそこは水前寺動物園らしい。そここ象がいるということは、もしかして、あの有名な悲劇の象・エリー？？？　それから、にわかのことはさておき、エリーの探索に乗り出しました。

　熊本市動物園にもエリーの映像はないという話でした。エリーならば唯一の映像かもしれません。そこで、エリーの飼育員だった方の息子で、エリーの死に際を目にして語り継いでこられた金沢敏男さんを探し、映像を見てもらいました。するとひと目見て「エリーに間違いない。エリーの映像を見るのは初めて。生きたエリーを見ることができてうれしい」と涙ながらに語ってくれました。なんだか、あっけないくらいのビンゴでした！

　早速、そのことを古巣の熊日新聞に伝えて記事に仕上がるのを待っていました。ところがその間に、エリーの生き証人でもある金沢さんが亡くなってしまいました。記事が載る紙面を見てもらえたらさぞ喜んでくれただろうにと思うと残念です。ただ、せめて生きたエリーの映像を見てもらえたことは良かったなと思っています。

　実はこの映像は天草の住民が戦前、９．５ミリという家庭用フィルムで撮影・保存していたものです。それを元にNHK熊本放送局が昭和60年ごろに番組にし、元フィルムをVHS映像に変換して住民に返却し、それが資料館に寄贈されました。資料館はそれを元に戦前の天草の姿をDVDにまとめて公開してきました。戦前の映像というだけでも貴重なものです。

　しかし、エリーの姿はDVD映像からは漏れて、原盤（私が取り寄せたもの）の中に埋もれていました。このためその後エリーの映像の存在は忘れられ、熊本市動物園もそうした映像があることを知りませんでした。それが今回、偶然日の目を見ることになったんですね。

　熊本市動植物園にはエリーの骨格標本や写真資料が展示され、子どもたちの平和教育の一環として活用されています。金沢さんも生前、エリーの資料を寄贈されたそうです。そこに、エリーの映像も加わるんですね。未来を託すこどもたちー。映像になって蘇ったエリーは、きっと多くの大切なことをこどもたちに語りかけてくれるのではないかと期待しています。

 　にわか応援サイトが復旧した記念にサイトサブページに写真集を追加してみました。中身はまだまだこれからですが、手持ちの写真の中からめぼしい写真をピックアップしていこうと思っています。

　第一弾は「ラジオ熊本時代の肥後にわか」。昭和28年にラジオ熊本（今の熊本放送）が開局したときに大人気だった肥後にわか公開放送の様子です。

　当時はもちろん生放送。ラジオだから声だけ電波から流れたわけですが、それでも放送時間には風呂屋が空になるほど人気を呼んだようで、戦前に劣らぬ肥後にわかの全盛期となりました。

　そのラジオに登場したのは、蓑田又雄率いる「ばってん劇団」。時代のテンポに合わせた新しい喜劇風スタイルでした。ばってん荒川らを抱え、やがて戦後のにわか人気の中心的存在になりますが、当時は「ばってん組」と名乗っていました。

　あれこれ触っても素人の悲しさ、どうすればいいかわからないまま、似たようなページをもうひとつ作って凌ぐことにしたのですが、新しいのはグーグル検索に引っかかってくれません。ホトホト困ってしまって更新する意欲もなくしていました。

　それがやっと復旧したんです。なんと息子のお陰。なにかの拍子で相談したら、ちょちょいと触ってあっさり解決してくれるではないですか。なんかたくましく見えましたね^^

 それはともなく、なくしていた意欲も取り戻せそうだし、しっかりサイトを更新していかなければ！　肥後にわかの活動を広げ、肥後にわかをはじめとするにわかやその周辺の足跡をしっかり残して行こうと改めて思っています。

　本来のサイトは肥後にわか応援サイト「まるごと肥後にわか」。

　URLはhttps://sites.google.com/view/hi5niwakaです。

　なお、きょう3月30日にグーグル検索をかけると「肥後にわか」で検索してもちゃんと上位に出てきますが、「肥後にわか応援サイト」ならバッチリ1番、「まるごと肥後にわか」じゃ5番目でした。ともかく、今後ともよろしくお願いします。

揚洲周延　新吉原仁輪加の賑

 　先週の大河ドラマ「べらぼう」、予想違わず吉原俄（にわか）がドンと出てきましたね。

　ドラマでは幼い禿たちが歌舞伎の一場面を演じる姿や、路上を巡りながらの踊りの競演などもあって、にぎやかな俄の姿を見せてくれました。吉原俄はやっぱり「肥後にわか」のような笑いの芸とはぜんぜん違うものとして描かれていました。

　ただ気になったのは、芸者たちの艶やかな姿が見えなかったこと。錦絵に鮮やかに残されているのは、禿のような子どもではなく立派な大人の女性たちのあで姿です。

　「名月余情」が描いた総勢500人にも上ったという壮大なスケール感が少々乏しかったのは仕方ないとしても、あの色っぽい姿こそ吉原俄の肝だと思うのですが、、、。それも、これから出てくるのかなあ^^;

青楼仁和嘉全勢遊び（菊川英山）部分

　NHK大河ドラマ「べらぼう」、見てますか？　蔦屋重三郎が活躍した江戸吉原が舞台とあってやっぱり出てきましたね、「吉原俄（にわか）」。

　実は、熊日にわか連載でも吉原にわかのことも書きたかったのですが、余裕がなくてとうとう断念。この機会に、当時集めた資料を引っ張り出してみました。

　學燈社から出ていた雑誌「國文学」昭和５９年１０月臨時号「郭のすべて」の中で、近世芸能研究の竹内道敬さん（元国立音楽大教授）が「郭の芸能ー吉原俄考」と題して、吉原俄について考察されています。

　ドラマでは吉原の人気を呼ぶために、祭りの出し物として俄が企画されていく様子が描かれているようです。ただ、「にわか」といえば「肥後にわか」のように滑稽な笑劇（狂言）と思うのが一般的。それに対して、多くの錦絵に見える吉原俄の華やかな姿はずいぶん落差があります。そもそも、吉原俄の本当の姿はよくわかっていないようなのです。

　

「べらぼう」から花魁姿の小芝風花

 　気がつけば３月も半ば。１月の「ばってん荒川まつり」以来、このブログも更新できずにいました。正直、にわか関連のネタを掘り起こせずにいるうちに別件で忙しくなってしまっていました。

　ただ、このところばたばたしている100年前の忠臣蔵ペン画や戦前の県内映像（後日詳報の予定）の話もにわか取材であちこち出かけた先で偶然出合ったもの。そう、全部にわかのお陰なんです。

　そして「やっぱり取材は足で稼がなくちゃいけないね」とかつての同僚と話したばかり。もう、取材なんていう年でもないんですけどね^^;

　決してにわかのことを忘れたわけではありません。今年の秋には河内にわかを訪ねてみたいと思っています。かつて取材した聞き書きを冊子にまとめたり、にわかがラジオやテレビで人気だったころの台本もなんとか冊子にしたいとも考えています。

　そう、長い目で見ていただけると大変ありがたいです^^;

 　 肥後にわかと言えば「ばってん荒川！」。その没後２０年を記念した「ばってん荒川まつり」が1月11日、益城町文化会館に満員の観客を集めて開かれ、大いに笑わせてくれました。

　演じたにわかは「祝の後は雨のち晴」。荒川を慕うばってん城次、大田黒浩一、キンキラ一太はじめ荒川の次男イサオ（ばってん荒川Jr・肥後ドッコイ)、ミートボール岡部（肥後ドッコイ）、小松野希海（元劇団四季）、村上美香（元KKTアナウンサー）がアドリブや脱線もたっぷりに熱演してくれました。

　父親そっくりのイサオの"お米バアさん"姿はもちろん、会場に響く城次のわまかし声、大田黒の迫真の酔っぱらい、一太の絶妙のボケ、小松野の歌声（ミートボールはスマートになったね^^)はさすがさすがによかった。そして村上の演技がなかなかはまってたのはうれしいオドロキだったなあ^^;

　しかし、なんですな。やっぱ熊本弁で笑わかすっとはヨカですなあ。

　先日も書いた通り、「肥後にわかを次の世代に残したい」という城次の思いに応えて、益城町文化会館が開いてくれた肥後にわかイベント。年明け早々うれしかこっじゃなかですか^^;　来年からもずーうっと続けてくれると思います。がんばってハイよ。

　あ、忘れるところでした。企画の立役者の一人で、進行に加えて紙芝居でばってん荒川物語を披露した”もっちゃん”こと本橋馨元KKTアナウンサーがいました。はは。荒川の次女さんも参加しての裏話も面白かったですよ。秘蔵映像、写真は私も知らないのがあってうれしかったです。

　さてさて、まつりの最後は荒川のおはこ「九州祭りうた」の映像をみんなで見ながら、歌いながらのエンディング。会場にかけつけた荒川の奥さんもうれしそうでした。

　やっぱ肥後にわかは残していかなんバイ^^

　益城町文化会館の「ばってん荒川まつり」。1月11日（14時開演）の本番が近づいてきました。もちろん当日おじゃまするつもりですが、その前に自主化事業としてにわかを取り上げた心意気を山森英雄館長にうかがってきました。

　聞けば館長は熊本朝日放送（KAB)で報道記者や事業局長などを務めた方。退職後、かつて取材仲間だった熊本県民テレビ（KKT)の本橋馨さんと一緒に企画会社「MYプロデュース]を立ち上げたそうです。

　本橋さんと言えば、KKTの「テレビタミン」でばってん荒川さんと長年共演してきた人。山森館長はテレビの仕事を通じて、ばってん城次さんとも顔見知り。そんな3人があれこれ話すうちに、ちょうど没後20年、芸歴70年となる荒川さんを"座長"とする肥後にわかの催しをやろうと盛り上がったんだとか。

　しかも、開催は今年だけにとどまりません。「節目の今年ばってん荒川まつりですが、来年以降も肥後にわかを取り上げていきます」と山森館長。「肥後にわかを次の世代に残したい」という城次さんの思いにこたえて「会館を"肥後にわかの拠点"としたい」とも話してくれました。何ともうれしいではありませんか。

　まつりの中身は下の熊日記事の通り。にわかに加えて貴重映像や本橋さんの紙芝居など盛りだくさんです。気になる売れ行きですが、インタビュー中にもチケットを求める人が来るなど、全480席が「完売間近」の人気だそう。さすが、ばってん荒川！

　ＭＹプロデュースのパンフには「熊本に埋もれている”宝もの”を残したい」と書いてありました。まさに、肥後にわかはぴったり！　「ばってん荒川まつり」はもちろん、今後の活躍を大いに期待しとりますよ〜〜^^

　戦前の熊本のにわか名人、運戦利平の顔写真が昭和13年の新聞に載っているとお聞きして、熊本市歴史文書資料室まで確認に行って来ました。九州日日新聞昭和13年9月1日夕刊。確かにありました!!

　ほほう、こんな顔だったのかと思いつつも、なんだか違和感が。そう、予想と違って、さっそうとハットをかぶった洋装姿ではありませんか。とてもにわか師には見えないよなあ。

　記事を見ると支那軍慰問の後で八千代座で出征軍人遺族会などの慰安会に参加したところらしい。これまでは、その慰問時に戦地で撮った写真（下）くらいしか見たことがなく、それも「右から5番目が運船」という説明はあっても人相はさっぱり分からなかったので、大進歩!  気がかりが解決した気分です。熊大名誉教授の安田先生、情報提供ありがとうございました^^

  さて、明治の新聞で見つけたにわか写真シリーズ第２弾は明治４３年５月２８日の九州日日新聞第３面（前回から順不同ですみません）。「招魂祭奉納俄　運船組のハリー彗星」と説明がある。

　なんといってもハレー彗星（ハリーと呼ぶのはいかにも明治っぽい？）は彗星界の超有名人（星？）で、ウィキによれば、なんと紀元前467年ごろの古代ローマや前漢の歴史書「史記」にも記録があるというから驚いた。

　さて、名人運船利平が取り上げた明治43年と言えば西暦1910年のこと。ウィキには「ハレー彗星の尾は2月ごろにはまだほとんど見えなかったが4月頃になってようやく4°、4月21日には12°までになり肉眼でも見えるようになった。5月19日には150°までになり、それ以降は尾は小さくなっていたものの6月11日でも25°であった」とあった。

　さすが運船にわか。彗星最大のピーク時にわかをやってのけている！　爾来、彗星出現は吉兆の表れとも目されてきただけに、当時もさぞや話題になったことだろうが、はてさてにわかはどんな内容であったのか。幼稚園のお遊戯会のような扮装を見る限りでは、無邪気に笑わせてくれる内容だっただろうか、、、。

　実は見つけた写真は不鮮明なものばかり。ブログに載せる意欲も薄れかけていたのですが、ほおっておくのはもったいない。見栄えは悪くても、雰囲気は伝えられそうなものと思い直しました。

　まずは明治45年5月6日の九州日日新聞3面から。にわかが見られた招魂祭（慰霊祭）の様子を1面使って紹介する中に、にわか写真も2枚ありました。

　記事には「奉納俄踊は西、熊両券番、運船組、利幸商組、マアチャン組、黒鳩組等を初めとし総数三十余組凝ったる意匠それぞれに見ものなるべし　一応祭場前の舞台に上がり、それより町内各所の舞台を踊り歩き練りまわること例年のごとくなり　（読みやすく旧字を修正）　」と説明が見えます。

　当時のにわかは祭りの余興として各地の素人自慢が奉納する出し物。寸劇形式でしたが、踊りの要素も濃かったようで「俄踊り」と呼ばれ、検番芸者の色っぽい踊りなどに混じって町中の仮設舞台を回って笑いを振りまいていたようです。

　この日の紙面には自転車競技や打ち上げ花火、競馬など祭りの様子を伝えるほか、怪力自慢の女相撲の一行を紹介するなど当時の様子を興味深く想像させてくれます。

　写真はもう少し見つけていますので、また改めて紹介しますね。

今はなき藤崎台の招魂社殿

怪力ぶりが紹介されていた女相撲・西の大関梅ケ嶽