L’empathie, les femmes et la testostérone

CHRONIQUE. Une récente étude confirme que les femmes décodent mieux que les hommes les émotions dans le regard d’autrui. Nature ou culture ? Telle est la question.

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L'Indienne Mata Amritanandamayi, grande figure humanitaire et spirituelle, donne son fameux Darshan, moment d'étreinte singulière, au Capitole de Châlons-en Champagne, le 24 novembre 2017.
L'Indienne Mata Amritanandamayi, grande figure humanitaire et spirituelle, donne son fameux Darshan, moment d'étreinte singulière, au Capitole de Châlons-en Champagne, le 24 novembre 2017. © Patrice Saucourt/PhotoPQR/L'Est Républicain/MAXPP

Temps de lecture : 3 min

« Empathie » : le terme est ambigu. Il désigne à la fois l'aptitude à reconnaître les pensées et les sentiments d'autrui, et la faculté d'y apporter une réponse émotionnelle adaptée – ce qui n'est pas la même chose. Dans le premier cas, il s'agit d'« empathie cognitive » ou « théorie de l'esprit » ; dans le second, d'« empathie affective ».

Une très large étude, publiée fin décembre 2022 dans la revue américaine Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) par des scientifiques de l'université de Cambridge et d'autres organismes de recherche, vient confirmer que les femmes sont plus douées pour l'empathie cognitive que les hommes. Elles se montrent, en moyenne, plus aptes à « lire dans les yeux » d'autrui.

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Commentaires (7)

  • guy bernard

    Nature ou culture ? Telle est la question.
    C'est la bonne approche, alors qu'on assimilait tous ces faits à des faits ...culturels, et hommes et femmes ont des prédispositions différentes, l'un est sensible au danger, l'autre aux échanges, par exemple.

  • Jean Michel Apeupré

    Au delà de l’humour de votre commentaire et sans le prendre au 1 er degré, non, l’article n’est pas contradictoire à vos... convictions. Comme tout le monde ou presque vous confondez empathie et compassion. L’empathique est capable de percevoir vos émotions négatives, mais il se peut qu’il n’en ait rien à battre et même qu’il s’en réjouisse. L’exemple le plus connu, c’est Hannibal Lecter. Différent du compassionel (ou sympathique en grec : souffrir avec) qui partage votre peine et vous console.

  • guy bernard

    L'eye test a avant tout recours à, pour etre simple, notre cerveau reptilien sur la base de réactions simples, le danger..., par exemple, et au delà, cela relève d'un long apprentissage confirmé par l'expérience qui, en fait, neutralise l'arbitraire.
    L'empathie des femmes, c'est les atomes crochus, alors que leur critique va à la testostérone comme facteur explicatif.