群馬 川場村で小中一貫の公立「義務教育学校」が今春開校

少子化などを背景に、小中一貫教育を行う９年制の公立学校「義務教育学校」が県内で増え始めています。
川場村ではこの春、村内唯一の小学校と中学校がそれぞれ廃止され、新たな「義務教育学校」が開校する予定です。

「義務教育学校」は、小学１年から中学３年にあたる児童生徒に一貫教育を行う９年制の公立学校で、２０１５年の学校教育法の改正に伴い、設立が認められるようになりました。
小学校から中学校に進学する際の環境の変化に直面し、不登校などになる、いわゆる「中１ギャップ」を和らげる効果などが期待され、県内ではこれまでに、太田市とみどり市、桐生市、南牧村であわせて４校が開校しています。
川場村では、ともに村内唯一の川場小学校と川場中学校がそれぞれ廃止され、代わって、ことし４月に県内５校目の義務教育学校「川場学園」が開校します。
背景の１つが少子化で、村では近年、出生数の減少が続き、現在、中学校の在校生の数は８５人と、ピーク時の昭和３７年の５分の１以下で、２０１７年からはいずれの学年でもクラスが１つのみとなっていました。
村では、戦後まもない昭和２２年に中学校が開校してから続いてきた村の学校のあり方が大きく変わる節目を迎えます。
４月に「川場学園」の９年生となる中学２年の男子生徒は「中学校がなくなるのは寂しいが、川場学園では１年生から８年生を引っ張れるよう、頑張りたい」と話していました。
また廃止される川場中学校の岡村健一校長は「こどもが減っていることは寂しいが、礼儀正しく、勉強も運動も一生懸命という村の子どもたちのよさは変わっていない。義務教育学校でさらに自立心を育んで欲しい」と話していました。

【開校する川場学園】
ことし４月に開校する「川場学園」は、校舎は３月に廃止となる川場小学校を活用します。
開校にあたって、小学校の敷地では新たな校舎の建設や、既存の校舎の改修工事が進められています。
このうち新たな校舎は、主に中学２年生と３年生にあたる８年生と９年生が過ごす予定で、村で産出された木材も使われ、開放的で明るい造りとなっています。
また、学校の校門にはすでに「川場学園」と校名が掲げられるなど、準備は予定どおり進んでいるということです。
川場村では、この義務教育学校で、子ども一人ひとりの成長を見守りながら９年間一貫した教育を行い、故郷に軸足を置いた世界で活躍できる人材の育成に取り組むということです。
川場村教育委員会の宮内伸明教育長は「村出身でいまは村外で暮らす家庭に『自分たちの子どもを川場学園で学ばせたい』と思い、戻ってきてもらえるような学校にしたい」と話しています。